BELGRADO – Ze pakten voedsel, water en extra kleding in en vertrokken.
Honderden Servische universitaire studenten begonnen donderdag een 80-kilometer (50-mijl) marcheren naar de noordelijke stad Novi Sad, de laatste inspanning in hun groeiende protestbeweging over een dodelijke overhang in november die 15 mensen doodde.
Aanbevolen video’s
De studenten begonnen vanuit de hoofdstad, Belgrado, en zijn van plan om in twee dagen aan te komen in Novi Sad, waar een enorme blokkade van de stadsbruggen over de Donau is gepland voor zaterdag om drie maanden te markeren sinds de enorme betonnen constructie op het treinstation viel op De mensen hieronder op 1 november.
Wat begon als een protest tegen vermoedelijke corruptie in bouwcontracten heeft zich ontwikkeld tot de ernstigste uitdaging in jaren voor de krachtige populistische leider van het land, president Aleksandar Vucic.
Studenten werden onderweg begroet door burgers te juichen, hun autohoorns te toeteren of uit hun huizen te komen met aanbiedingen van verfrissingen, fruit of pannenkoeken.
Marcheren voor gerechtigheid
Ze kamperen de afgelopen twee maanden op hun vermogens tijdens het organiseren van dagelijkse protesten, sommigen tekenen tienduizenden mensen voor de grootste straatbijeenkomsten in jaren in het Balkan -land.
“Deze mars is onze manier om steun te tonen aan onze collega’s van Novi Sad,” zei Tatjana Gogic, een biologiestudent. “We willen ook laten zien hoe volhardend we zijn en dat we niet van plan zijn om snel te stoppen, tenzij onze eisen zijn vervuld. “
Vasilije Milanovic, een student aan de technische technische faculteit van Belgrado, voegde eraan toe dat “we om gerechtigheid en vrijheid van gedachte vragen.”
“We stoppen dit niet en we gaan dit tot het einde nastreven,” zei Milanovic.
‘Dit is niet de manier waarop de staat zou moeten functioneren’
Wekenlange demonstraties hebben deze week al het ontslag van de premier Milos Vucevic van Servië gedwongen, samen met verschillende concessies van de autoriteiten die niet worden gebruikt om ze te maken.
De protesten weerspiegelen ook een bredere populaire onvrede in Servië met Vucic’s steeds meer autoritaire heerschappij. De president en zijn rechtse Servische progressieve partij hebben een stevige greep opgelegd aan alle staatsinstellingen en reguliere media, terwijl ze worden geconfronteerd met beschuldigingen van verstikkende democratische vrijheden, ondanks beloften om Servië naar de Europese Unie te leiden.
Velen in Servië zijn van mening dat de ineenstorting van de overhang op het treinstation in wezen werd veroorzaakt door corruptie van de overheid in een groot infrastructuurproject met Chinese staatsbedrijven. Critici geloven dat Graft heeft geleid tot een slordige baan tijdens de wederopbouw van het SAD -treinstation van Novi, slecht toezicht en respectloosheid van bestaande veiligheidsvoorschriften.
“We moeten dergelijke chaos niet langer toestaan in onze samenleving, zo’n despotisme dat een man alle beslissingen neemt,” zei Dusan Pavlovic, die afstudeerde in acteren aan de drama -academie van Belgrado. “Dat was niet wat we overeenkwamen. Dat is niet de manier waarop de staat zou moeten functioneren. ‘
Protesten hebben zich als een tij verspreid
De onmiddellijke reden voor de studentenstaking was een aanval op drama-studenten op 24 januari door pro-government boeven tijdens een dagelijkse herdenking van 15 minuten voor de slachtoffers van de overhang ineenstorting. Een oproep voor de daders om te worden gestraft, verspreidde zich al snel naar alle universiteiten in Servië.
De studenten slagen erin waar eerdere golven van demonstranten waren weggegooid of gefaald, zei Aleksandar Baucal, professor psychologie aan de faculteit van Belgrado. “Niemand anders zou vertrouwen kunnen krijgen van zo’n brede kring van mensen,” zei hij.
De eisen van de studenten voor de rechtsstaat en verantwoordingsplicht, hun empathie voor de slachtoffers, samen met veerkracht en bereidheid tot opoffering om gerechtigheid te bereiken, sloeg een akkoord in een natie die werd gebruikt om een eeuwige crisis te gebruiken, zei Baucal.
“We zouden allemaal gemakkelijk kunnen identificeren omdat we allemaal vaak in ons leven hebben ervaren dat de wetten niet zijn gerespecteerd en dat het ons verlies was,” zei Baucal. “Mensen vertrouwen de studenten wanneer ze het vertrouwen in alle anderen hebben verloren.”
Vucic is verschoven van het beschuldigen van de studenten van het werken met buitenlandse bevoegdheden om hem te verdrijven, concessies aan te bieden of gesluierde bedreigingen te geven. Pro-government schurken hebben de studenten herhaaldelijk aangevallen, twee keer rammende auto’s in protesten. Een vrouwelijke student werd deze week geslagen met honkbalbats, maar de demonstranten zijn niet afgeschrikt.
De studenten hebben geen leiders en de media zijn niet toegestaan in de geblokkeerde facultaire gebouwen. Alle beslissingen worden genomen in zogenaamde “plenaire sessies” waarbij studenten stemmen over eventuele voorstellen of beslissingen.
Hun kracht en vastberadenheid hebben velen verrast in een land waar honderdduizenden jongeren zijn geëmigreerd, op zoek naar kansen elders.
“Ze hebben ons alles laten zien dat ze erg geïnteresseerd zijn in de wereld om hen heen,” zei Baucal. “Ze hadden terecht gewacht op de oudere generaties, die sociale problemen creëerden, om ze op te lossen, zodat zij (studenten) dat niet zouden moeten doen. Het enige dat ze van ons wilden, was om de wetten te respecteren die we zelf hebben opgezet. ‘