De twee vrienden hadden een maand geleden de uitdagende Mount Washington Trail van New Hampshire verhandeld. Ze kwamen terug en deden het opnieuw zondag na het wandelen door aangrenzende pieken in de witte bergen. Beide ervaren wandelaars, de vrouwen liepen een uur achter op schema op hun afdaling en verloren daglicht, maar ze hadden warme kleding, koplampen en andere uitrusting.
Toen schopte de wind in. De temperatuur daalde. Ze waren in taille-diepe sneeuw- en whiteout-omstandigheden. Ze waren verloren op de hoogste berg in het noordoosten, bekend om zijn extreme, veranderlijke weer.
Aanbevolen video’s
“Die sneeuw heeft niets om aan te houden,” zei Amy Cotter, een weerswaarnemer en onderwijsspecialist bij de Mount Washington Observatory op de piek op 6.288 voet (1.916 meter). “Die sneeuw wordt heel gemakkelijk opgezogen.”
Een van de sneeuwschoenen van Kathyrn McKee raakte vast in een ‘sparrenval’, een gat gecreëerd in de sneeuw onder bomen.
Na ongeveer een uur proberen zichzelf te redden, McKee, 51, van Southborough, Massachusetts en Beata Lelacheur, 54, uit Westborough, Massachusetts, genaamd 911. Ze bereikten New Hampshire Fish and Game Conservation Officers, die hun GPS -coördinaten en gericht Ze richting het pad – op slechts 34 voet (10 meter) afstand.
Het werkte niet.
“Ze belandden verschillende keren op het pad, maar konden het niet volgen omdat het volledig was gewist door wind en sneeuw,” zei Sgt. Matthew Holmes van de afdeling Fish and Game. Na meerdere pogingen die proberen het pad te vinden en verschillende telefoontjes beginnend rond 18.00 uur, “moesten de twee in de sneeuw inkruisen om warm te blijven en hulp te wachten,” zei hij.
De temperatuur op de top was 2 graden onder nul (min 19 Celsius), met aanhoudende winden van 50 tot 60 mph (80 tot 96 km / u) op dat moment, zei Holmes.
McKee en Lelacheur zaten vast op een hoogte van ongeveer 5000 voet (1.524 meter).
McKee zei dat ze handschoenen met voeringen droeg, maar nog steeds het gebruik van haar handen verloor door de kou.
“Ik ging naar mijn EHBO -kind om de nooddeken en extra handwarmers te pakken,” zei ze. “Ik kon de borst niet openen omdat mijn handen bevroren waren.”
De twee zaten daar met de wind die ongeveer zes uur op hen waaide.
“Ik was doodsbang dat mijn vriend voor me kan overlijden en, weet je, of ik zou kunnen overlijden,” zei McKee. ‘En hoe zijn we hier gekomen? Dus je denkt erover na, maar je kunt niet in dat denkproces blijven, want dat zal je er niet uit krijgen. Dus we bleven ons gewoon concentreren op wat het volgende is wat we kunnen doen. ”
McKee zei dat ze een tas pakten en deze als windwacht gebruikten. Ze was gewikkeld in een bedekking die werd gebruikt over slaapmatten en tassen.
“Ik werd op dat moment begraven in sneeuw, dus het was eigenlijk een isolator. Dus dat heeft geholpen. Maar het betekende ook dat ik onbeweeglijk was, ik bewoog niet echt, “zei ze.
Tegen de late zondag startte het Mount Washington State Park Snowcat, een voertuig van het trimmer van het Ski Resort, de Auto Road van de berg met negen redders op en arriveerde net voor middernacht op de top. Bemanningen sneeuwschoten zich een weg door de door de wind geblazen sneeuw naar het pad. Ze benaderden de laatst bekende locatie van de wandelaars om 1:20 uur maandag, maar hadden nog geen contact gemaakt.
“De enige manier om het pad te vinden was via GPS -navigatie, en het ging langzaam vanwege de enorme inspanning die nodig was om het spoor in de diepe sneeuw te breken,” zei Holmes.
McKee en Lelacheur werden een half uur later gevonden. Ze hadden bevrochten geleden, meestal in hun handen.
Bemanningen zetten noodopvang voor hen op, en om 3 uur maandag konden ze alleen gaan. Tegen 04:15 uur trokken de redders en wandelaars naar het basisstation van de COG Railway, een door de locomotief geleide trein die naar de bergtop klimt.
Holmes zei dat beide vrouwen voorbereid waren op een winterwandeling, nooduitrusting had en winterwandelvaring had. Maar ze hadden niet verwacht dat ze het proces zouden verliezen. McKee en Lelacheur hadden training ontvangen over wandelingen uit het hoofdstuk van de Appalachian Mountain Club in Worcester, Massachusetts.
“We voelen ons echt verschrikkelijk over het moeten doen (911) -oproep, maar het redde ons leven en we zijn eeuwig dankbaar,” zei McKee over hun redders.
Beiden zeiden dat ze weer zouden gaan wandelen in de witte bergen en een kleine pop-uptent aan hun uitrusting zouden toevoegen voor het geval ze onderdak moeten zoeken.
“Je gaat terug op het paard, of je doet het niet,” zei McKee. ‘Ik ga geen probleem hebben om weer op het paard te komen. Ik ga het zo veilig mogelijk doen. Maar ik erken dat er risico’s zijn in wat we doen. ‘