Pristina – Kosovo gaat zondag naar de peilingen in een parlementsverkiezingen die naar verwachting een belangrijke test voor premier Albin Kurti zal zijn nadat zijn bestuursfeest vier jaar geleden in een aardverschuiving won.
In aanmerking komende kiezers, waaronder die van de Diaspora, zullen stembiljetten uitbrengen om 120 wetgevers te kiezen onder 26 politieke groeperingen en één onafhankelijke kandidaat in een stemming van 7 uur tot 19.00 uur. De Servische minderheid heeft 10 beveiligde zetels terwijl er 10 meer zijn voor andere minderheden.
Aanbevolen video’s
Dit is de eerste keer sinds de onafhankelijkheid in 2008 dat het parlement van Kosovo een volledig mandaat van vier jaar heeft voltooid. Het is de negende parlementaire stemming in Kosovo sinds het einde van de oorlog van 1998-1999 tussen Servische regeringstroepen en etnische Albanese separatisten die Servische troepen duwden na een 78-daagse NAVO-luchtcampagne. Servië erkent de onafhankelijkheid van Kosovo niet, uitgeroepen in 2008.
Kurti’s linkse Vetevendosje! Of zelfbeschikking Bewegingsfeest wordt gezien als de koploper, maar wordt niet verwacht dat hij de noodzakelijke meerderheid wint om alleen te regeren, waardoor de mogelijkheid de andere twee kanshebbers bij de gelederen openbaart als hij geen kabinet vormt.
“Op 9 februari stemmen we voor de toekomst,” zei Kurti, “we stemmen op Vetevendosje!”
De andere kanshebbers zijn de Democratische Partij van Kosovo, of PDK, wiens belangrijkste leiders zijn onder de Den Haag Tribunaal die wordt beschuldigd van oorlogsmisdaden, en de Democratische League van Kosovo, of LDK, de oudste partij in het land die veel van haar steun verloor na de Dood in 2006 van zijn leider, Ibrahim Rugova.
Tijdens de verkiezingscampagne deden de partijen big-ticket toezeggingen om de openbare salarissen en pensioenen te vergroten, onderwijs en gezondheidsdiensten te verbeteren en armoede te bestrijden. Ze legden echter niet uit waar het geld vandaan zou komen, noch hoe ze meer buitenlandse investeringen zouden aantrekken.
“We hebben een plan voor elke stad, elk gezin, elke personen,” zei Bedri Hamza van de PDK.
“We hebben een alternatief om een beter leven in Kosovo te garanderen,” zei Lumir Abdixhiku van de LDK.
Kosovo, met een bevolking van 1,6 miljoen, is een van de armste landen in Europa met een jaarlijks bruto binnenlands product van minder dan 6.000 euro per persoon.
Kosovo lijdt ook nadat Washington een 90-daagse bevriezing had opgelegd aan de financiering voor verschillende projecten via het Amerikaanse Agentschap voor internationale ontwikkeling, die de sleutel is geweest in het bevorderen van de groei van het land. De VS heeft sinds 1999 $ 2 miljard geïnvesteerd in Kosovo, inclusief investeringen van meer dan $ 1 miljard van USAID.
De stemming zal bepalen wie de Kosovo -kant zal leiden in vastgelopen normalisatiegesprekken met het naburige Servië, gefaciliteerd door de Europese Unie om beide partijen dichter bij het blok te komen.
Kurti staat vorig jaar op gespannen voet met westerse mogendheden over sommige kabinetacties, zoals een verbod op het gebruik van de Servische dinar en overdrachten van Servië aan burgers van Kosovo die afhankelijk zijn van sociale diensten en betalingen. Washington, Brussel en de door de NAVO geleide stabilisatiekracht hebben de regering in Pristina aangespoord om te onthouden van unilaterale acties, uit angst voor de heropleving van inter-etnisch conflict.
De EU heeft de financiering bijna twee jaar geleden voor sommige projecten opgeschort. Brussel heeft al voorwaarden gesteld voor de geleidelijke opheffing van de tijdelijke maatregel, gekoppeld aan Kosovo die stappen ondernomen om spanningen in het noorden te de-escaleren, waar het grootste deel van de Servische minderheid woont.
“De nieuwe regering moet beslissende stappen ondernemen om de geloofwaardigheid en het partnerschap met de EU en de Verenigde Staten te herstellen, inclusief de vervulling van alle verplichtingen die voortkomen uit de dialoog met Servië,” zei analist Ilir Deda.
De door de EU gefaciliteerde normalisatiegesprekken met Servië kregen weinig aandacht tijdens de verkiezingscampagne, hoewel hun relaties gespannen blijven.
Zowel de EU als de Verenigde Staten hebben er bij de twee partijen op aangedrongen om overeenkomsten te implementeren die twee jaar geleden zijn bereikt, waaronder een verbintenis van Kosovo om een vereniging van Servische gemeenten op te richten. Van Servië werd ook verwacht dat hij de feitelijke erkenning van Kosovo zou opleveren.
Kfor verhoogde zijn aanwezigheid in Kosovo na de spanningen van vorig jaar en voegde meer toe voor de parlementaire verkiezingsperiode.
Een team van 100 waarnemers uit de Europese Unie, 18 van de Raad van Europa en tientallen anderen van internationale of lokale organisaties zal de stemming volgen.
Semini meldde uit Tirana, Albanië.