Arlington, VA. – Cruisen naar de top van het NHL -klassement door 36 van hun eerste 54 wedstrijden te winnen en slechts 11 te verliezen in regelgeving, de Capitals in Washington hebben zich als team gestold om dit voorjaar te bekijken.
Gedurende een groot deel van de komende twee weken zullen ze alle anderen in de gaten houden.
Aanbevolen video’s
De hoofdsteden zijn het enige team in de competitie dat geen speler heeft gekozen voor het 4 landen Face-Off International Tournament tussen de VS, Canada, Zweden en Finland, en een van slechts twee zonder vertegenwoordiging nadat San Jose Mikael Granlund had verhandeld naar Dallas. week. Misschien blijkt dat een voordeel voor hen te zijn, terwijl andere kanshebbers in de Eastern Conference veel spelers erbij betrokken hebben.
“Ik weet zeker dat iedereen die een beetje op de bubbel was, er waarschijnlijk een deel van had gehad,” zei Washington -vleugelspeler Andrew Mangiapane. “Maar ik denk intern en egoïstisch, denk ik, voor ons geeft het iedereen een pauze van twee weken bijna om te herstellen. We hebben hier veel games gespeeld, dus alleen om het lichaam, kleine hobbels en kneuzingen te herstellen, de energieniveaus terug te krijgen, en misschien helpt die kleine extra rust ons misschien hier en zelfs in play -offs. “
Dat is de zilveren voering Spencer Carbery – de overweldigende favoriet om coach van het jaar te worden – ziet in deze ontwikkeling. Tijdens het verdedigen van Stanley Cup-kampioen Florida heeft een NHL-high-acht spelers op 4 landen, divisie-rivaal Carolina Four en de nog steeds-erige New York Rangers Six, de Caps hebben de enige echte pauze zonder wedstrijden tussen 9-22 februari.
“Het komt op een goed moment met waar we in het schema zijn,” zei Carbery. “En ik denk dat het ons gewoon opzet om onze hele groep een goede mentale en fysieke reset te geven. … We hebben mentaal en fysiek elke ons energie nodig die we kunnen vinden. “
Mangiapane heeft gelijk: spelers als verdediger John Carlson voor de VS en doelman Logan Thompson en vleugelspeler Tom Wilson voor Canada zouden de eer hebben verwelkomd. Carlson speelde voor zijn land op de Olympische Spelen van Sochi 2014 en schaatste vorig seizoen meer dan elke andere speler in de competitie, terwijl Thompson betere cijfers heeft dan alle drie de doelmannen die Canada voor hem koos, en Wilson heeft een mix van grootte en vaardigheden die buitengewoon zeldzaam is in de sport.
Misschien zullen management en coaches voor USA Hockey en Hockey Canada er spijt van hebben dat ze ze niet hebben geplukt, en alle drie zijn kandidaten om over een jaar op de Olympische Spelen van Milan over een jaar te spelen, maar de huidige omstandigheden hebben hun gedachten op de rest van dit seizoen.
“We zijn gefocust op wat we kunnen beheersen en ons het best voorbereiden, of het nu rust is of wat werk of wat dan ook tijdens de pauze en iedereen zal daar anders anders zijn en zich klaarmaken voor de rest van het jaar,” zei Carlson . “We gaan nu behoorlijk goed, en het laatste wat we willen doen is onze voet van het gas halen.”
Zowat alles is uitgewerkt voor Washington, van Alex Ovechkin scoorde 26 doelpunten in 38 wedstrijden rond een gebroken linkerbeen in hete achtervolging van het loopbaanrecord van Wayne Gretzky, tot nieuwkomers zoals Thompson, Mangiapane, Centre Pierre-Luc Dubois en verdediger Jakob Chychrun passend in perfect.
Alleen de best-in-the-west Winnipeg-jets hebben meer doelpunten gescoord, en de hoofdsteden hebben de op een na-fewest gemiddeld toegestaan. Ze hebben de nummer 1 gerangschikte aanval op gelijkmatige kracht en hebben games gewonnen door scores die het gamma lopen van 1-0 naar 7-4.
“Onze diepte speelt er echt een rol in,” zei Mangiapane. “Het is niet slechts één man die het elke game doet. Ik heb het gevoel dat het uit alle vier de regels komt, alle D -paren en de doelmannen hebben geweldig gespeeld. Dat is wat Winnende teams hebben. “
Sommige winnende teams hebben veel spelers naar Montreal en vervolgens Boston voor 4 landen, met name de Panthers. Ze hebben gezamenlijk veel hockey gespeeld na back-to-back reizen naar de finale, maar coach Paul Maurice wil dat zijn spelers in het toernooi “zo hard spelen als ze kunnen en de hele ervaring in het verleden nemen”, in het verleden Hoe het maken van een nationaal team een injectie van trots is met degenen die er niet aan gewend zijn.
“Toen een man naar boven ging en die kamer binnenkwam met alle geweldige spelers uit zijn land, kwam hij terug en zag hij zichzelf anders,” zei Maurice. “We gaan geen vermoeidheid van deze spelers zien. Ik denk dat het een enorme boost is voor het vertrouwen, de snelheid. Ze zien zichzelf anders. Nu maken ze deel uit van de beste in de competitie. “
De hoofdsteden hebben geen speler in de top 30 van het scoren, en een paar van hun betere spelers zijn afkomstig uit landen die niet betrokken zijn bij het toernooi: Ovechkin uit Rusland en 22-doelpuntenmaker Aliaksei Protas uit Wit-Rusland. Defenseman Martin Fehervary, indien gezond, zal vrijwel zeker voor Slowakije in Milaan spelen.
Met dat doel een lange weg af, is de onmiddellijke prioriteit navigeren zonder hockey, iets waar Carlson weet dat er geen perfecte formule voor is.
“Zorg gewoon voor jezelf,” zei de 35-jarige veteraan. “Mentaal is het een mooie pauze. Ik denk dat het waarschijnlijk het meest nuttig is, tenzij je een blessure doorloopt of zoiets en die tijd zou enorm zijn. Maar alleen de dagelijkse mentale lading die we hier allemaal hebben, het is leuk om er weg te komen, weg te komen van de vergaderingen en de constante druk van dit alles. “
Wanneer het seizoen wordt hervat, zullen de Caps in 55 dagen 27 wedstrijden spelen en willen ze zich het beste positioneren voor de play -offs. Ze hebben sinds hun Stanley Cup -run in 2018 geen serie gewonnen en willen die droogte beëindigen.
“Het wordt een sleur die in het stuk komt,” zei Carbery. “We weten dat, en de manier waarop we moeten spelen, het zal belasten en het wordt een van de moeilijkste dingen die deze jongens doen is spelen en hopelijk lang spelen in het voorjaar.”
Dit verhaal is gecorrigeerd om bij te werken dat de hoofdsteden niet langer het enige team zijn zonder een speler in het toernooi nadat San Jose Mikael Granlund op 1 februari naar Dallas had verhandeld.