LOS ANGELES – Luka Doncic was de laatste starter geïntroduceerd door de Los Angeles Lakers, een eer die normaal is gereserveerd voor LeBron James. Toen Doncic in de schijnwerpers jogde op een verduisterd hof door een cordon van zijn nieuwe teamgenoten, stonden zijn nieuwe fans en brulden terwijl hij duizenden gouden T-shirts droegen met zijn naam en nummer.
Zelfs een jonge superster kon de pracht van het moment voelen.
Aanbevolen video’s
“Ik was eerder een beetje nerveus,” zei Doncic. “Ik (herinner me niet) de laatste keer dat ik nerveus was voor de wedstrijd. Maar toen ik weer op het veld stapte, was het leuk. Gewoon daar zijn, het voelde geweldig. “
Het debuut van Doncic bij de Lakers was kort en succesvol maandagavond, maar het wekte de verwachting van iedereen die voor zijn dagen en jaren in Los Angeles is betrokken.
Doncic scoorde 14 punten terwijl hij slechts 23 minuten speelde en stond onmiddellijk in de stroom met James en zijn teamgenoten tijdens de 132-113 overwinning van Los Angeles op de Utah Jazz. Doncic voegde vijf rebounds en vier assists toe-geen mooier dan een driekwart-court staking aan James voor een lay-out laat in de eerste helft.
Doncic was dankbaar dat hij basketbal speelde na bijna zeven weken van blessures afwezigheid, en hij was blij om voorbij de omwenteling in zijn leven te gaan sinds de Dallas Mavericks de sportwereld 10 dagen geleden schokte door hun 25-jarige middelpunt te ruilen en NBA scorenkampioen.
Doncic kreeg meerdere staande ovaties van een menigte in Los Angeles die duizenden nr. 77 shirts droeg, maar zijn pregame -introductie was iets dat hij zich nog lang zal herinneren.
“Alleen de hoeveelheid gejuich die er in de arena was, was absoluut ongelooflijk,” zei Doncic. “Dat was mijn favoriete onderdeel – en opnieuw spelen.”
Doncic zei dat James hem ’s ochtends een sms stuurde en aanbood om alles te doen om te helpen – en Doncic nam hem op door de laatste intro -plek te nemen. Ze zullen volgende week ruilen voor de volgende thuiswedstrijd van de Lakers, zei Doncic met een grijns.
“Toont wat voor soort persoon hij is,” zei Doncic. “Hij liet me mijn moment hebben.”
De eerste emmer van de Sloveense scorer was een 3-pointer in de openingsminuten op zijn tweede schot. Doncic scoorde 11 punten terwijl Los Angeles uitsteekte naar een voorsprong van 25 punten, en hij ging voorgoed zitten met 3:07 over in het derde kwartaal met de Lakers ver vooruit in hun zesde opeenvolgende overwinning.
De game was de eerste van Doncic sinds hij zijn linkerkalf op Kerstmis had gespannen. Na een volledige week om zich in Los Angeles te vestigen en om terug te keren in volle kracht, trad Doncic toe tot James, Austin Reaves, Rui Hachimura en Jaxson Hayes als starters voor de strepende Lakers, die 11 van de 13 hadden gewonnen, zelfs voordat hij een vijfvoudig allemaal toevoegt NBA -selectie naar hun opstelling.
De Lakers hebben doncic op een minutenbeperking na zijn letselafwezigheid. Zijn benen zijn er nog niet helemaal-hij ging 1 voor 7 op 3-punts pogingen in zijn debuut-maar zijn speelmakers maasden onmiddellijk met zijn nieuwe teamgenoten.
De eerste aanraking van Doncic was een ALLEY-OP-assist voor Hayes, en hij sloeg zijn 3-pointer even later. Hij was serenade met “Luka! Luka! ” gezangen bij de eerste dode bal, en verschillende keren daarna.
“Ik denk gewoon dat het iets van schoonheid kan zijn, de manier waarop we het spel aan het offensieve einde kunnen manipuleren en krijgen wat we elk bezit willen,” zei Reaves, die 22 punten scoorde. “Luka is een van de beste voorbijgangers ter wereld … maar ja, ik denk dat het gewoon het IQ op hoog niveau is die samengaat met stukken die echt passen. (Doncic en James) kunnen de bal schieten, de bal passeren en echt op de juiste manier spelen. ‘
Die menigte omvatte Dirk Nowitzki, die overlapt met Doncic voor één seizoen in Dallas en als zijn mentor diende. Doncic leek de natuurlijke erfgenaam van de ongelooflijke run van de Duitse Hall of Famer in Dallas – totdat de huidige Mavericks algemeen directeur Nico Harrison anders besloot.
Coach JJ Redick, die samen met de Mavericks samen met Doncic speelde voor 13 wedstrijden, was verheugd door Doncic’s evenwicht en geduld in een mijlpaalspel.
“Wetende Luka, of hij dit zal toegeven of niet, er was waarschijnlijk een beetje zenuwen voor het eerst voor de Lakers en de verwachting dat dit gebouw had,” zei Redick. “Ik dacht dat hij het heel goed omging, en hij speelde vanavond heel goed. … hij heeft het niet over Luka gehaald. Hij maakte het over het spelen van goed basketbal en het spelen van Laker -basketbal. ‘
James keerde terug van een blessure-afwezigheid van één game maandag toen de Lakers een thuis-en-thuis set begonnen met de jazz op weg naar de All-Star-pauze.
“Ik zie geen enkele wereld waar die twee samen spelen geen goede zaak is,” zei Utah -coach Will Hardy. “Hun verwerkingssnelheid is mentaal ongelooflijk, en dus ik weet zeker dat ze erachter zullen komen.”
Doncic had drie opeenvolgende Lakers -overwinningen van hun bank bekeken sinds hij een week geleden in Los Angeles aankwam. Reaves scoorde een carrière-hoog 45 punten om de Lakers zaterdag voorbij Indiana 124-117 te leiden zonder Doncic of James, die zat om zijn pijnlijke enkel te laten rusten.
Doncic begon maandag door $ 500.000 te doneren om herstelinspanningen te ontslaan in zijn nieuwe gemeenschap, een onmiddellijke indruk te maken met zijn belofte om te helpen met de schade veroorzaakt door de ongebreidelde bosbranden die delen van Zuid -Californië vorige maand verwoestten – inclusief Pacific Palisades, waar Redick’s huis verloren was .
“Het was zo triest om meer te zien en te leren over de schade van de bosbranden terwijl ik in LA landde,” schreef Doncic op de sociale mediakanalen van zijn Luka Doncic Foundation. “Ik kan het niet geloven, en ik voel voor alle kinderen die hun huizen, scholen en de plaatsen hebben verloren waar ze vroeger met hun vrienden speelden.”
Doncic ondertekende zijn opmerking: “Je nieuwe buurman.”