Oakland, Calif. – Damian Lillard trok zich in Oakland High School en alle herinneringen begonnen terug te overstromen. Er was het zwembad, waar hij zwemmen voor zijn laatste periode van de dag als senior. Het theater, waar hij naartoe zou gaan wanneer een evenement gebeurde om gewoon uit de klas te komen. Het pad dat hij zou nemen om te lunchen.
Hij was gewoon een normale student toen hij lid was van de klas van 2008. En hij is nooit vergeten waar hij vandaan kwam.
Aanbevolen video’s
“Ik was een normaal kind,” zei Lillard, leunend tegen een van de muren in Oakland High, een van de trofee -koffers een paar voet van zijn rechterkant. “Ze wisten dat ik goed was in basketbal, maar dit werd niet verwacht. Dus als ik er een beetje aan denk, herinner ik mezelf altijd aan hoe belangrijk de reis is. Iedereen zal kijken naar waar ik nu ben, maar als ik denk Over de momenten in de reis, dat geeft me soms koude rillingen over hoe het allemaal is gebeurd. ‘
Lillard is dit weekend thuis, de opvallende bewaker voor de Milwaukee Bucks die terugkeert naar de Bay Area als NBA All-Star met evenementen in zowel zijn geboorteland Oakland als in San Francisco. Hij zal zaterdag een derde rechte 3-punts wedstrijd winnen en vervolgens spelen in de All-Star-wedstrijd-zijn negende keer dat hij wordt gekozen voor de showcase van de competitie in het middenseizoen-op zondag.
Hij was een rekruut met twee sterren die van de middelbare school kwam en moest alles verdienen wat zijn kant op kwam, eerst op de universiteit in Weber State (waar hij een All-American werd) en vervolgens in de NBA (opgesteld door nummer 6 algemeen door Portland in 2012). Hij is een All-NBA-speler en een Olympische gouden medaillewinnaar.
Het pad was niet eenvoudig. En hij ging donderdag terug naar Oakland High om het pad voor sommige huidige studenten daar een beetje gemakkelijker te maken.
Lillard begon zijn All-Star-weekend met een stop bij zijn alma mater om het Damian Lillard Scholars-programma te onthullen. Hij helpt $ 25.000 beurzen te bieden aan studenten op negen East Bay High Schools die zullen helpen met buiten de staat collegegeld als ze ervoor kiezen om Portland State bij te wonen, een knipoog naar waar zijn NBA-carrière begon met de Trail Blazers.
“Hij biedt deze kans … het betekent veel,” zei Oakland High Senior Princess Momoh-Danga, die zich heeft aangemeld bij Portland State.
Lillard gaf het hoofdgeschenk voor het project, dat ook extra financiële ondersteuning zal bieden om kosten te dekken als voedsel, huisvesting, kleding, studieboeken en transport naar ontvangers van beurs. En sommige van Lillard’s backers uit Portland hebben ook bijgedragen.
“We kunnen niet trotser zijn om deze beurs aan te bieden aan studenten van East Bay, terwijl we wapens koppelen aan een van de meest opwindende en inspirerende maatschappelijke leiders van Portland,” zei Portland State President Ann Cudd. “Damian Lillard heeft zoveel liefde op de stad Portland gestort dat PSU hem als een van ons beschouwt. We zijn verheugd om met hem samen te werken om paden te vinden naar een PSU -opleiding voor studenten uit zijn geboortestad. ”
Tot nu toe hebben 27 studenten – waaronder zes uit Oakland High – die in aanmerking komen om Damian Lillard -geleerden te worden, zich op Portland State en 15 toegelaten. Portland State was een grote Sky Conference -rivaal van Lillard’s toen hij in Weber State speelde, maar hij voelt diepe banden met de school omdat zijn zus een aluin is en vanwege wat Portland voor hem betekent.
Het plegen van $ 25.000 beurzen is geen kleine prestatie. Lillard zei dat hij ervoor wilde zorgen dat hij een echte impact had.
“In staat zijn om daadwerkelijk te helpen en daadwerkelijk te ondersteunen in plaats van gewoon iets kleins te doen en te zeggen:” Oh, kijk, ik heb iets gedaan “, weet je, als ik het ga doen, wil ik het doen waar ik weet dat het naartoe gaat Om een echte impact te maken en mensen op te tillen en hen echt te inspireren, “zei Lillard.” Ik denk dat dit is wat dit is. “
Het is altijd een groot probleem voor Lillard om terug te zijn in de baai.
Hij heeft gemiddeld 25,9 punten in zijn 18 NBA-wedstrijden in het reguliere seizoen in Golden State-zowel in Oakland als in San Francisco; Onder bezoekende spelers met minstens 18 wedstrijden gespeeld in het huidige huis van het Warriors van Chase Center of zijn voorganger Oracle Arena, hebben alleen Kevin Durant, Kobe Bryant en LeBron James meer gemiddeld. Lillard heeft 64 3-pointers in die spellen waar hij terugkomt naar de baai; Alleen James Harden heeft meer als bezoeker.
“Het betekent alles om thuis te zijn,” zei Lillard. “Het haalde waar ik het in mijn carrière en in mijn leven heb gehaald en terug naar huis kan komen en bekende gezichten kan zien en alle dingen te zien die mij maken die ik ben die ik ben … Het is altijd een geweldige ervaring als ik terug naar huis kom. “