MADRID – Voormalig Spaanse voetbalbaas Luis Rubiales werd donderdag schuldig bevonden aan seksueel misbruikende speler Jenni Hermoso voor het kussen van haar na de Wereldbekerfinale van 2023, een incident dat de eerste wereldtitel van Spanje in damesvoetbal in damesvoetbal overschaduwde en debat over seksisme in de sport veroorzaakte.
Een rechter bij het Spaanse nationale rechtbank beval Rubiales om meer dan 10.000 euro ($ 10.400) aan boetes te betalen en verbood hem om binnen 200 meter Hermoso te komen of een jaar met haar te communiceren. Officieren van justitie hadden om een gevangenisstraf gevraagd.
Aanbevolen video’s
Hij werd vrijgesproken van een beschuldiging van dwang omdat hij naar verluidt probeerde Hermoso de kus op de lippen te laten bagatelliseren tijdens de prijsuitreiking na de finale in Sydney.
De Spaanse media zeiden dat Rubiales, die drie weken na het incident ontslag nam bij de Spaanse voetbalfederatie, naar verwachting in beroep ging tegen de uitspraak, die zonder een schriftelijke verklaring werd afgegeven zonder een hoorzitting.
De advocaten voor Rubiales en Hermoso hebben niet onmiddellijk gebeld om commentaar te vragen.
“Een kus zonder toestemming is seksueel misbruik,” zei de minister van Gelijkheid Ana Redondo van Spanje na het vonnis. “De woorden van het slachtoffer moeten worden gerespecteerd.”
De kus leidde tot verontwaardiging in Spanje en ontsierde de vieringen van de eerste World Cup -trofee van de Wereldbeker.
In haar getuigenis bij het spraakmakende proces zei de 34-jarige Hermoso dat ze zich niet gerespecteerd voelde en dat de kus ‘een van de gelukkigste dagen van mijn leven bevlekte’.
Rubiales, 47, stond erop dat de kus consensueel was, en zijn advocaten voerden aan dat zelfs als het niet was geweest, het niet als seksueel geweld zou worden gekenmerkt.
Aanklagers hadden om een gevangenisstraf van 2 1/2 jaar gevraagd voor Rubiales – een jaar voor seksueel geweld en 1 1/2 jaar voor dwang.
De rechtbank heeft drie andere voormalige Spaanse federatie -leden vrijgegeven die beschuldigd werden van dwang: voormalig damesteamcoach Jorge Vilda, sportdirecteur van het herenteam Albert Luque en hoofd van marketing Ruben Rivera.
Hermoso getuigde dat ze onder druk werd gezet om een video met Rubiales op te nemen om de kus te bagatelliseren.
Rubiales en de andere beklaagden zeiden dat ze nooit hebben geprobeerd Hermoso onder druk te zetten om iets te doen. Ze beweerden dat ze de kus geen belang had gegeven toen het gebeurde.
Het schandaal ontstak een crisis in de damesploeg.
Hermoso en haar teamgenoten weigerden te spelen zolang Rubiales de leiding had en keerde slechts enkele weken later terug naar het team toen de regering een overeenkomst met de interim -president van de Federatie bemiddelde om haar protocollen te herzien en meer steun te geven aan de vrouwenzijde. Dat omvatte de eliminatie van de term “dames” uit de officiële teamnaam.
Rubiales stond er aanvankelijk op dat hij niets verkeerd had gedaan en zei dat hij het slachtoffer was van een heksenjacht door “valse feministen” maar ontslag nam nadat de FIFA hem heeft geschorst en een disciplinaire zaak had geopend.
Tijdens zijn getuigenis zei hij dat hij spijt had van de kus omdat dit niet de juiste houding was voor een president van de nationale federatie. Hij zei echter dat het niet als seksueel misbruik moet worden beschouwd.