Chinguetti -Eeuwenlang hebben dichters, wetenschappers en theologen naar Chinguetti gekomen, een trans-Saharan handelingspost thuis in meer dan een dozijn bibliotheken met duizenden manuscripten.
Maar het staat nu op de rand van de vergetelheid. Verschuivende zand heeft al lang de 8e-eeuwse kern van de oude stad bedekt en zijn buurten aan de huidige voorsprong indringen. Bewoners zeggen dat de woestijn hun bestemming is.
Aanbevolen video’s
Naarmate het klimaat van de wereld heter en droger wordt, storten zandstormen vaker centimeters en voeten duinen in de straten van Chinguetti en in de huizen van mensen, wat volledig onderdompelt. Boomplantprojecten proberen het binnenvallende zand op afstand te houden, maar tot nu toe hebben ze de diepgewortelde zorgen over de toekomst niet vergemakkelijkt.
Chinguetti is een van de vier UNESCO -werelderfgoedlocaties in Mauritanië, een West -Afrikaanse natie waar slechts 0,5% van het land als boerderij wordt beschouwd. In Afrika – het continent dat het minste bijdraagt aan de uitstoot van fossiele brandstoffen – hebben alleen Somalië en Eswatini meer gevolgen voor klimaatverandering ervaren, volgens gegevens van de Wereldbank.
Mauritaniërs geloven dat Chinguetti een van de heiligste steden van de islam is. De droge stenen en moddermortelhuizen, moskeeën en bibliotheken slaan enkele van de oudste koranische teksten en manuscripten van West -Afrika op, met onderwerpen variërend van wet tot wiskunde.
Gemeenschapsleider Melainine Med El Wely voelt zich gekweld over de inzet voor bewoners en de geschiedenis in de muren van Chinguetti. Het is alsof je een natuurramp in slow motion bekijkt, zei hij.
“Het is een stad omringd door een oceaan van zand die elke minuut vooruitgaat,” zei El Wely, de president van de Local Association for Participatory Oasis Management. “Er zijn plaatsen die ik loop nu ik me herinner dat ik me de daken van huizen was toen ik een kind was.”
Hij herinnert zich dat eenmaal, toen genoeg zand zijn buurt inblies om de handpalmen te bedekken die werden gebruikt om daken te maken, een onwetende kameel die door de buurt liep, in wat ooit iemands woonkamer was, dook.
Onderzoek suggereert dat zandmigratie een belangrijke rol speelt bij woestijnvorming. Woestijnen, inclusief de Sahara, breiden zich uit tegen ongekende tarieven en “zandzeeën” worden opnieuw geactiveerd, met blazende duinen die landschappen transformeren waar vegetatie ooit stond.
“Wat we vroeger vonden als het slechtste scenario dat vijf tot 10 jaar geleden er nu uitziet als een waarschijnlijker scenario dan we in gedachten hadden” manier waarop ze zand blazen, veranderen.
Meer dan driekwart van het land van de aarde is de afgelopen decennia droger geworden, volgens een rapport van de Verenigde Naties uit 2024 over woestijnvorming. De droogheid heeft het vermogen van planten, mensen en dieren om te overleven. Het berooft landen van het vocht dat nodig is om het leven te ondersteunen, gedood gewassen en kan zandstormen en bosbranden veroorzaken.
“Door de mens veroorzaakte klimaatverandering is de boosdoener; Bekend om de planeet warmer te maken, maakt het ook steeds meer land droger, ‘zei het VN -rapport. “Nierheidsgerelateerde waterschaarste veroorzaakt ziekte en dood en het stimuleren van grootschalige gedwongen migratie over de hele wereld.”
Wetenschappers en beleidsmakers maken zich meestal zorgen over de bodem die afbreekt in eenmaal-mulige gebieden die geleidelijk woestenij worden, in plaats van gebieden diep in de Sahara-woestijn.
Toch leidt in Chinguetti een veranderend klimaat in veel van de gevolgen waar ambtenaren voor hebben gewaarschuwd. Bomen zijn verwelken, putten lopen droog en het middelen van bestaan verdwijnen.
Datum boeren zoals de 50-jarige Salima Oouls Salem hebben het steeds moeilijker gevonden om hun palmbomen te voeden, en moeten nu in water uit tanks pijp en snoeien grondiger om ervoor te zorgen dat het efficiënt wordt gebruikt. De buurt van Salem was vroeger vol met gezinnen, maar ze zijn geleidelijk weggegaan. Sand blokkeert nu de deuropening naar zijn huis. Het is begraven waar sommige van zijn buren ooit woonden. En een nabijgelegen pension gebouwd door een Belgische investeerder decennia geleden is nu half ondergedompeld in een kabbelende koperen duin.
Hoewel velen zijn vertrokken, blijft Salem zich ervan bewust dat elke keer dat een lid van de gemeenschap vertrekt, hun huis niet lang kan dienen als een bolwerk en de rest van de gemeenschap daarom waarschijnlijker wordt om door de woestijn te worden ingeslikt.
“We blijven hier liever. Als ik vertrek, zal mijn plaats verdwijnen, ‘zei de 50-jarige datumboer.
Acacia, tandvlees en palmbomen hebben ooit de buurt beschermd tegen het binnendringen van duinen, maar ze zijn geleidelijk verdwenen. De bomen zijn gestorven aan dorst of zijn gekapt door bewoners die brandhout of gebladerte nodig hebben om hun kuddes te voeden.
Zandstormen zijn niet nieuw, maar zijn steeds opdringeriger geworden, waarbij elk centimeters of voeten in de buurten aan de rand van de stad achterblijven, zei gepensioneerde leraar Mohamed Lemine Bahane. Bewoners gebruiken muilezels en karren om het zand te verwijderen omdat de straten van de oude stad te smal zijn om auto’s of bulldozers te huisvesten. Wanneer zand zich hoog genoeg stapelt, bouwen sommige nieuwe wanden bovenop bestaande structuren.
“Wanneer je de vegetatie verwijdert, geeft het de duinen de kans om actiever te worden, omdat het uiteindelijk de vegetatie is die het zand kan vasthouden zodat het niet te veel blaast,” zei Bahane.
Bahane heeft jarenlang metingen genomen van de zandafzettingen en regens en zegt dat Chinguetti het afgelopen decennium een jaarlijks gemiddelde van 2,5 centimeter (een inch) regenval heeft ontvangen. Terwijl regenval daalt, sterven bomen en migreert er meer zand naar de stad. En met kortere acaciabomen die zijn ondergedompeld in zand, nemen sommige herders hun toevlucht tot het verminderen van datumpalmbomen om hun kuddes te voeden, waardoor het ecosysteem en de datum landbouweconomie verder wordt verstoord. Het zand werpt ook de bezorgdheid over de volksgezondheid op voor de gemeenschap die in het stof ademt, zei Bahane.
De oplossing, denkt hij, moet meer bomen planten, zowel in buurten als langs de omtrek van de stad. Dergelijke “groene riemen” zijn op een continent-brede schaal voorgesteld als de “Green Green Wall” van Afrika en lokaal, in steden als Chinguetti. Het ministerie van Milieu en het ministerie van Landbouw van Mauritanië, evenals door de Europees gefinancierde NGO’s, hebben projecten gedreven om bomen te planten om de bibliotheken en manuscripten van de stad uit de inkomende woestijn te isoleren.
Hoewel sommigen zijn herplant, is er weinig teken dat het heeft bijgedragen aan het stoppen van de woestijn in zijn sporen. Het kan jaren duren voordat taproots diep genoeg in de aarde groeien om toegang te krijgen tot grondwater.
“We zijn ervan overtuigd dat woestijnvorming onze bestemming is. Maar gelukkig zijn er nog steeds mensen overtuigd dat het kan worden weerstaan, ‘zei El Wely, de gemeenschapsleider.