Pasadena, Calif. -Het enige dat overblijft van Masjid al-Taqwa is een teken dat zijn naam draagt.
The mosque in Altadena, which served a tight-knit Muslim community for 42 years, burned to the ground in one of the Los Angeles area’s deadliest fires in January — leaving the congregation heartbroken and without a place to pray and break their upcoming Ramadan fast together .
Aanbevolen video’s
Met dat wegen aan hun gedachten, kwamen ongeveer 20 moskeelleden en een paar verbonden families bijeen op een recente zaterdag op een lokale islamitische school om te bidden en een maaltijd te delen, hun eerste samen sinds het vuur. Velen die kwamen, leven in motels of met familie na het verliezen van hun huizen in het Eaton -vuur, waarbij 17 mensen om het leven kwamen en duizenden huizen en meer dan 14.000 hectare in Los Angeles County verbrandde.
Met Ramadan slechts enkele dagen een manier, had hun vrijwilliger Imam, Junaid Aasi, goed nieuws om te delen. Gekleed in een wit gewaad, zwart jasje en gebedsdop, liep hij op de pluche blauwe gebeds tapijten en plaatste een kleine karaoke -machine in het midden van de multifunctionele kamer op de New Horizon Islamic School.
Aasi kondigde aan dat de school deze ruimte elke week vier nachten tijdens de Ramadan aan aanbood. Er waren naar adem van hulp en uitingen van ‘Alhamdulillah’, een Arabische uitdrukking die ‘lof zij voor God’ betekent.
Aasi zei dat velen in de gemeenschap zich zorgen maken over de Ramadan en deze kamer hebben, zelfs al is het maar voor enkele dagen elke week, een zegen is.
“Ramadan is niet alleen een tijd waarin we bidden en samen eten, maar we helpen en ondersteunen ook elkaar en anderen in de gemeenschap,” zei hij. “Dit jaar, met zovelen die zoveel hebben verloren, wordt het belangrijker dan ooit.”
De imam, met een seculiere baan als IT -professional, heeft zich de afgelopen 25 jaar vrijwilligerswerk gedaan in de moskee. Hij heeft het onroerend goed opnieuw bezocht sinds de brand. Soms, zegt hij, kan hij nog steeds alles zien zoals het was toen hij zijn ogen sluit.
De plaats waar mensen Wudu zouden uitvoeren – het ritueel wassen van handen, voeten en gezicht voordat ze binnenkwamen om te bidden. De dikke tapijten waar ze baden. Kopieën van de Heilige Koran. Een vijgenboom buiten.
“Ik kan nog steeds niet geloven dat het allemaal weg is,” zei Aasi.
Hij zei dat veel leden nog steeds ontheemd zijn en emotioneel pijn doen.
“Een lid stuurde me net een sms dat ze hier onderweg waren, maar stopten om hun (verbrande) huis te bekijken,” zei Aasi. Ze waren zo overweldigd, voegde hij eraan toe, dat ze zichzelf niet naar de bijeenkomst konden brengen.
Aaron Abdus-Shakoor, een van de oprichters van de moskee en de huidige bestuursvoorzitter, verloor zijn huis, het gebouw dat zijn vastgoedbedrijf en verschillende beleggingswoningen rond Altadena huisvestte. Hij zei dat de moskee, die in de jaren 1970 begon als een ontmoetingsplaats voor Nation of Islam -leden, evolueerde naar een mainstream, multiculturele moslimgemeenschap. Het werd het Pasadena-Altadena Daawa Center genoemd totdat leden in 1997 het Masjid al-Taqwa hebben hernoemd, wat ‘vroom en godbewust’ betekent.
“Al die jaren zijn we goede burgers geweest,” zei Abdus-Shakoor. “We hebben onze deuren altijd open gehouden en hebben geprobeerd een positieve invloed in de gemeenschap te zijn.”
In de begindagen gebeurde de gemeenschappelijke Ramadan-viering alleen op Eid al-Fitr, wat het einde van de heilige maand markeert, zei hij. Maar al vele jaren organiseren leden een dagelijkse gemeenschap Iftar, de avondmaaltijd tijdens Ramadan, die het dag lang vasten.
Voor velen is de moskee een tweede thuis geweest.
Salah Eddine Benatia, een Algerijnse immigrant, is slechts drie maanden in het land geweest. Hij ontdekte Al-Taqwa online en had de bus vanuit Pasadena gereden voor gebeden.
“Ik voelde me zo hartelijk verwelkomd door deze gemeenschap,” zei hij. “Ik mis thuis heel veel, vooral rond Ramadan. Ik was zo verdrietig toen ik de moskee hoorde afgebrand. Hier zijn geeft me een gevoel van zijn met familie te zijn. “
Farzana Asaduzzaman, die sinds 2016 in de buurt woont, zei dat Ramadan in de moskee altijd ‘een familieaangelegenheid’ is geweest.
“Iedereen brengt eten, we snel, we breken ons vasten samen,” zei ze. “De kinderen zouden UNO spelen, kunst en ambachten maken en Eid -cadeauzakken verzamelen. We zouden kachels in het buitengebied opzetten, gaan zitten, hete chai nippen en uren praten.”
Asaduzzaman, haar man en hun drie kinderen, van 14, 10 en 3 jaar, verloren ook hun huis in het vuur. Ze brachten twee en een half jaar door met het renoveren van het pand voordat het afbrandde.
“Onze masjid is misschien weg en onze buurt is misschien verdwenen, maar onze gemeenschap is sterk,” zei ze. “Dit is ons ondersteuningssysteem. We zijn samen voor Ramadan, waar het ook is. We zullen een plek vinden waar we onze kinderen kunnen zien rondrennen en waar we kunnen verzamelen en weer samen kunnen zijn. ”
Voor Mohammed Aldajani, een tweedejaars student medisch, was de moskee op vijf minuten lopen van zijn appartement, dat ook verloren ging in het vuur. Voor Aldajani, die geen familieleden of vrienden in de buurt hadden, vervulde de moskee de behoefte aan sociale en spirituele voeding.
“De masjid was eigenlijk een leuke stimulans voor mij om hierheen te verhuizen,” zei hij. “Het is een plek die me heeft geholpen in deze gemeenschap.”
Aldajani zei dat, in tegenstelling tot veel moskeeën die hij heeft bijgewoond, de leden van Masjid al-Taqwa veel nationaliteiten en etnische groepen vertegenwoordigen-onder hen onder hen onder hen onder hen onder hen onder hen onder hen onder hen onder hen onder hen een
“Ik vond dat heel uniek,” zei hij.
Vorig jaar was zijn eerste Ramadan in Zuid -Californië. De jeugd van de moskee schilderde een muurschildering van de al-Aqsa-moskee in Jeruzalem, een betwiste heilige plaats die een flitspunt is geworden in het Israëlisch-Palestijnse conflict. Als een Palestijnse Amerikaan zei Aldajani dat het gemeenschapsproject hem diep raakte in een tijd dat zijn hart werd gebroken door het lijden van degenen in Gaza.
Hij zei dat hij leerde over de vernietiging van de Altadena -moskee, zelfs voordat hij ontdekte dat zijn huis weg was.
“Het is net alsof mijn borst zonk toen ik de beelden zag,” zei Aldajani. “Het was moeilijk omdat ik er elke dag voor ochtend- en nachtgebeden was. Het was mijn kleine toevluchtsoord. Het voelt niet goed, met die lege ruimte daar. “
Terwijl hij probeert een plek te vinden om te huren, zegt Aldajani dat de moskeemgemeenschap ‘hem drijft’.
“Onze gebedsgroep komt nog steeds bijeen in het weekend,” zei hij. “Ik was bezorgd over Ramadan. Het is leuk om te weten dat we nog steeds kunnen verzamelen en bidden, en deze haven zal nog steeds bestaan. “
De kinderen van Sakeenah Ali, die de Elliott Magnet Middle School aan de overkant van de moskee bezochten, verloren hun school in het vuur.
“Ze zouden de middagoproep tot gebed van hun school horen, wat heel speciaal was,” zei ze, eraan toevoegend dat ze naar buiten ging en de moskee zag branden en de parkeerplaats bedekt met as.
“Auto’s stonden in brand, bomen smeulen,” herinnerde Ali zich. “Je kon overal explosies horen – boem, boem.”
Maar ze gelooft dat haar gemeenschap veerkrachtig is.
“De sleutel is om te blijven verschijnen,” zei Ali. “Zorg ervoor dat we onze gebedstijd hebben, verbonden blijven en consistent zijn. We gaan opnieuw opbouwen. ‘