Mandan, ND – De rechtszaak van een pijplijnbedrijf van Texas die Greenpeace ervan beschuldigt van laster, verstoringen en aanvallen tijdens protesten tegen de Dakota Access Pipeline gaat maandag voor de rechter in North Dakota, in een geval de organisatie van het milieu belangenbehartiging zegt dat de rechten van de vrije meningsuiting bedreigt en de toekomst ervan.
De rechtszaak komt voort uit de protesten in 2016 en 2017 over de geplande Missouri River Crossing van de Oil Pipeline, stroomopwaarts van het reservaat van de Standing Rock Sioux -stam. De stam heeft al lang betoogd dat de pijpleiding zijn watervoorziening bedreigt. Van de duizenden mensen die tegen het project protesteerden, werden honderden gearresteerd.
Aanbevolen video’s
Energieoverdracht en haar dochteronderneming Dakota Access beweren overtreding, overlast, laster en andere overtredingen van Greenpeace International in Nederland en zijn Amerikaanse vestiging, Greenpeace USA. De rechtszaak noemt ook de financieringsarm van de groep, Greenpeace Fund Inc.
Het juryrechtspraak in de staatsrechtbank in Mandan, North Dakota, is gepland voor vijf weken.
Wat zijn details van de zaak?
In Dallas gevestigde energieoverdracht beweert dat Greenpeace probeerde de bouw van de pijplijn uit te stellen, de bedrijven erachter te verdedigen en door pijplijn demonstranten te schenden, vandalisme en geweld gecoördineerd. De rechtszaak zoekt miljoenen dollars aan schadevergoeding.
De Dakota Access Pipeline is voltooid en vervoert al sinds juni 2017 olie.
Greenpeace International zei dat het niet in de rechtszaak moet worden genoemd omdat het verschilt van de twee Amerikaanse Greenpeace-entiteiten, buiten de VS actief is en zijn werknemers nooit in North Dakota waren of betrokken waren bij de protesten.
Greenpeace USA zei dat de eisers er niet in zijn geslaagd hun claims te ondersteunen in de jaren sinds de protesten.
Eerder in februari ontkende een rechter moties van Greenpeace om delen van de zaak weg te gooien of te beperken.
Wat is de positie van Greenpeace?
Vertegenwoordigers van de milieuorganisatie die meer dan 50 jaar geleden zijn opgericht, zeiden dat het bedrijf gewoon critici van de olie -industrie wil het zwijgen opgeven.
“Dit proces is een kritische test van de toekomst van het eerste amendement, zowel vrijheid van meningsuiting als vreedzaam protest, onder de regering Trump en daarna,” vertelde Greenpeace USA interim -uitvoerend directeur Sushma Raman aan verslaggevers. “Een slechte uitspraak in dit geval kan onze rechten en vrijheden in gevaar brengen voor ons allemaal, of we nu journalisten, demonstranten zijn of iemand die een publiek debat wil uitvoeren.”
Greenpeace USA heeft geholpen bij het ondersteunen van “geweldloze, direct-action training” over veiligheid en de-escalatie bij de protesten, zei senior juridisch adviseur Deepa Padmanabha.
Energieoverdracht beweert dat “iedereen die een training heeft op een protest, verantwoordelijk moet worden gehouden voor de acties van elke persoon bij dat protest,” zei Padmanabha. “Het is dus vrij eenvoudig om te zien hoe, indien succesvol, dit soort tactiek een serieus huiveringwekkend effect kan hebben op iedereen die zou kunnen overwegen deel te nemen aan een protest.”
Eerder in februari diende Greenpeace International een anti-intimidatiezaak in bij de rechtbank van Amsterdam tegen energieoverdracht, en zei dat het bedrijf ten onrechte heeft gehandeld en kosten en schadevergoeding zou moeten betalen als gevolg van de “verdienstelijke” rechtszaken.
Wat zegt energieoverdracht?
Een woordvoerder van energieoverdracht zei dat de rechtszaak gaat over Greenpeace die de wet niet volgt.
“Het gaat niet om vrije meningsuiting zoals ze proberen te claimen. We ondersteunen de rechten van alle Amerikanen om hun mening te uiten en wettig te protesteren. Wanneer het echter niet wordt gedaan in overeenstemming met onze wetten, hebben we een rechtssysteem om dat aan te pakken, ”zei woordvoerster Vicki Granado van Energy Transfer in een verklaring.
De onderneming heeft in 2017 een vergelijkbare zaak ingediend bij de federale rechtbank, die een rechter in 2019 afgewezen was. Kort daarna heeft Energy Transfer de rechtszaak van de staatsrechtbank ingediend die nu terechtkwam.
Energieoverdracht gelanceerd in 1996 met 20 werknemers en 200 mijl (320 kilometer) aardgaspijpleidingen. Tegenwoordig bezit en exploiteert het bedrijf van 11.000 werknemers meer dan 125.000 mijl (200.000 kilometer) aan pijpleidingen en aanverwante faciliteiten.