Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Het Amerikaanse Hooggerechtshof was schijnbaar maandag verdeeld over de bewering van de dodencel van Texas dat de staat grondwettelijk verplicht is om DNA -testen te verstrekken op bewijsmateriaal waarvan hij zegt dat hij zou bewijzen dat hij een oudere vrouw niet zou doden tijdens een overval.
Ruben Gutierrez, 47, werd ter dood veroordeeld voor de moord op Escolastica Harrison in 1998 in Brownsville. De 85-jarige vrouw werd gedood toen Gutierrez en twee andere mannen in haar stacaravan braken om meer dan $ 600.000 in contanten te stelen die ze binnen hield. Aanklagers zeiden dat Gutierrez Harrison neerstak en versloeg voordat ze haar geld hielp stelen.
Hoewel Gutierrez nooit heeft betwist dat hij een deelnemer was in het beroven van Harrison, heeft hij gehandhaafd sinds zijn arrestatie, hij was niet degene die Harrison doodstak. Gutierrez heeft het afgelopen decennium doorgebracht met het zoeken naar DNA -testen van haar en bloed dat is gevonden op Harrison’s vingernagels die volgens hem zal bewijzen dat hij niet de moordenaar was, maar de rechtbanken van Texas en Luis Saenz, de officier van justitie van Cameron County hebben geweigerd het beschikbare bewijs te testen.
Gutierrez en zijn juridische team daagden een wet uit 2019 uit die post-veroordeling DNA-testen van bewijsmateriaal beperkt, dat aanvankelijk werd bevestigd door een federale rechtbank voordat hij werd neergehaald door het US 5th Circuit Court of Appeals. Het Hooggerechtshof vertraagde de executie van Gutierrez in juli 2024 om de uitspraak van het 5e circuit te herzien, die hield dat Gutierrez ontbrak aan het aanklagen van de Cameron County DA die hem vervolgde over de grondwettigheid van de wet.
Tijdens mondelinge argumenten maandag riep de advocaat van Gutierrez een uitspraak uit het Hooggerechtshof van 2023 op, ook uit Texas, die de post-veroordeling van de staat DNA-teststatuut van beperkingen uitdaagde. Maar de uitspraak in dat geval, Reed v. Goertz, heeft ook vastgesteld dat of een rechtszaak een remedie zal verstrekken, afhangt of een gunstige uitspraak een officier van justitie zou dwingen om het bewijs te leveren.
De verdediging beweerde dat de zaak van Gutierrez potentieel betwist was, zelfs met een gunstige uitspraak, omdat de DA nog steeds mogelijk de tests kon ontkennen, maar Justice Elena Kagan duwde terug op de verdediging en vergeleek de klacht van Gutierrez bij Reed’s.
“Als je naar de klacht van Reed keek, was het echt, dacht ik, behoorlijk vergelijkbaar met dit,” zei Kagan.
Justitie Brett Kavanaugh leek sympathiek voor de oorzaak van Gutierrez en uitte het potentiële onvermogen van de gunstige uitspraak om het DNA -testen te dwingen, had geen invloed op zijn status om aan te plegen.
“Ik zie niet hoe we kunnen zeggen dat er iets niet herstelbaar is, alleen omdat de officier van justitie gaat zeggen:” Ik ga niet voldoen aan een gerechtelijk bevel “, zei Kavanaugh.
Verdediging voor de Cameron County DA betoogde tijdens de hoorzitting dat zelfs als DNA -testen niet positief voor Gutierrez zouden komen, het hem niet van schuld zou maken in de misdaad of hem niet in aanmerking komen voor de doodstraf. Gutierrez werd veroordeeld onder de wet van partijen, waardoor degenen die door een jury worden aangeklaagd door een jury toestaat als ze helpen bij een gewelddadige misdaad die ze begrepen, dodelijke schade kunnen veroorzaken.
Justitie Samuel Alito was in lijn met de ondervragingslijn van de verdediging en vroeg of het onderscheid van de rechtbank tussen de aanvraag van het DNA op een schuldig of doodstraf in aanmerking komt, zou de bereidheid van de DA om de tests te geven veranderen. Alito betwijfelde ook het argument van Gutierrez dat bewijsmateriaal buiten de DNA -testen noemde, die “allerlei soorten” van andere kwesties buiten het bestek van de zaak naar voren brachten.
“Het is echt moeilijk voor mij om om die reden te zien hoe een beslissing over dit onderscheid tussen de in aanmerking komende dood en schuld een verschil kan maken in de beslissing van de officier van justitie,” zei Alito.
Een uitspraak over de zaak zal naar verwachting in de komende maanden worden geleverd. Gutierrez heeft momenteel geen uitvoeringsdatum omdat de staat wacht op een uitspraak.
We kunnen niet wachten om u te verwelkomen in het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, de breakout -ideeën en politiekevenement van Texas die plaatsvinden op 13-15 november in het centrum van Austin. Stap binnen de gesprekken die de toekomst van onderwijs, de economie, de gezondheidszorg, de energie, de technologie, de openbare veiligheid, de cultuur, de kunst en nog veel meer vormen.
Hoor van onze CEO, Sonal Shah, op Tribfest 2025.
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.