Gregg Popovich zal dit seizoen niet coachen. Hij sluit in de toekomst geen comeback uit.
Popovich ontmoette donderdag de San Antonio Spurs en bracht achteraf een verklaring uit om zijn beslissing over dit seizoen te nemen – en hoop op volgend seizoen – publiek. De 76-jarige Popovich, de leider van de NBA’s Coaching All Time Coaching, had een beroerte in de arena van het team in San Antonio op 2 november en is sindsdien weg van het team.
Aanbevolen video’s
“Ik heb besloten dit seizoen niet terug te keren naar de zijlijn,” zei Popovich in een verklaring die door het team werd verspreid. “(Acteercoach) Mitch Johnson en zijn medewerkers hebben uitstekend werk verricht en de vastberadenheid en professionaliteit die de spelers hebben getoond, bij elkaar vasthouden tijdens een uitdagend seizoen, is uitstekend geweest.”
Popovich heeft regelmatig contact gehad met Johnson, sommige teamofficieren en heeft soms met sommige spelers gesproken tijdens zijn afwezigheid – maar hij is niet gezien tijdens games of er bekend is dat hij sinds de slag is gebeurd.
“Ik zal me blijven concentreren op mijn gezondheid in de hoop dat ik in de toekomst kan terugkeren naar coaching,” zei Popovich.
Het bezoek van Popovich aan het team kwam een week nadat de Spurs aankondigden dat het all-star center Victor Wembanyama-de verdedigende speler van het jaar destijds en iemand die een serieuze kandidaat was om het All-NBA-team te maken-dit seizoen niet opnieuw zal spelen na diepe adertrombose, of een bloedstolsel, werd gevonden in zijn rechterschouder.
Wembanyama, die naar San Antonio kwam als de nummer 1 pick in het ontwerp van 2023 na het spelen als een professional in Frankrijk, heeft Popovich zijn grootste basketbalinvloed genoemd.
“Pop is niet alleen een coach of een baas,” zei de 21-jarige Wembanyama eerder deze maand. “Pop is een leider.”
De Spurs hebben het revalidatieproces van Popovich al een tijdje niet bijgewerkt, behalve dat hij wordt verwacht dat hij een volledig herstel zal maken. Het team heeft niet onthuld waar Popovich van Popovich sinds de beroerte mee te maken heeft.
Popovich stemde in met een contractverlenging van vijf jaar met het team in 2023, een die hem zou laten ondertekenen om aan de zijlijn te zijn gedurende het seizoen 2027-28. Zijn enige openbare opmerking vóór donderdag over zijn gezondheid en zijn toekomst kwam half december, toen hij zei dat hij en zijn familie overweldigd werden door “de uitstorting van steun die we in deze tijd hebben ontvangen.”
Popovich noemde terugkeer naar coaching in die verklaring, maar onthulde geen tijdschema in een zelfvergrotende quip. “Niemand is meer opgewonden om me te zien terugkeren naar de bank dan de getalenteerde individuen die mijn revalidatieproces hebben geleid,” zei Popovich in de verklaring van december. “Ze hebben al snel geleerd dat ik minder dan coachbaar ben.”
Het record van Popovich was 1.388-824 toen hij de beroerte had, en het record van de Spurs sinds-22-30, allemaal met Johnson die als de actieve coach dient-gaat ook naar zijn carrière-nummers door de competitieregel, omdat hij nog steeds wordt vermeld als de hoofdcoach van het team.
Geen coach is bij één team geweest voor meer wedstrijden dan Popovich, die de Spurs naar vijf NBA -kampioenschappen heeft geleid en het Amerikaanse basketbal naar een Olympische gouden medaille heeft geleid op de Tokyo -wedstrijden in 2021.
Popovich is een van de slechts drie coaches die drie keer de NBA Coach of the Year Award won, Don Nelson en Pat Riley zijn de anderen. Hij is een van de vijf coaches met ten minste vijf NBA -titels; Phil Jackson (11), Red Auerbach (negen), John Kundla (vijf) en Riley (vijf) zijn de anderen.
Popovich maakt al 35 jaar deel uit van de Spurs. Hij was een assistent-coach van 1988-92 en keerde vervolgens terug naar de club op 31 mei 1994, als uitvoerend vice-president voor basketbalactiviteiten en algemeen directeur. Hij ontsloeg coach Bob Hill en benoemde zichzelf coach op 10 december 1996.
Popovich heeft sindsdien de sporen geleid.
“Ik ben gezegend om in mijn stem te kunnen groeien en op veel manieren door hem te worden bekrachtigd,” zei Johnson toen de Spurs vorige maand in Parijs waren voor een paar wedstrijden tegen de Indiana Pacers. “En we zijn constant in contact. Hij kijkt naar games, nog steeds zo eigenwijs als hij ooit is geweest, en competitief, en wat je zou denken – lof geven en me tegelijkertijd schelden. “