PARIJS – Gisèle Pélicot, de vrouw die naar verluidt gedurende tien jaar door haar ex-man werd gedrogeerd zodat ze door tientallen mannen kon worden verkracht terwijl ze bewusteloos was, wordt een symbool van de Franse strijd tegen seksueel geweld.
Er zijn oproepen gedaan voor openbare bijeenkomsten op zaterdag in het hele land, waaronder op de Place de la Republique in Parijs, ter ondersteuning van de 71-jarige en alle slachtoffers van verkrachting in Frankrijk.
Aanbevolen video’s
Sinds het begin van het buitengewone proces op 2 september, waarin Pélicot tegenover 51 van haar vermeende verkrachters zal staan, wordt ze geprezen om haar moed en kalmte.
Ten eerste was er haar besluit om het proces openbaar te houden, nadat de rechtbank aanvankelijk had voorgesteld om het achter gesloten deuren te houden. Ze stond journalisten toe haar volledige naam te publiceren en de rechtbank om expliciete video’s te tonen die door haar man waren opgenomen en waarop mannen te zien waren die seks hadden met haar naakte, levenloze lichaam.
Ze zei dat ze haar beslissingen nam uit solidariteit met andere vrouwen die niet herkend worden als slachtoffers van seksuele misdrijven.
Op 5 september sprak ze voor het eerst sinds politieagenten haar vier jaar geleden in het openbaar hadden opgeroepen om haar het ondenkbare te vertellen, over haar beproeving. Met een kalme en heldere stem beschreef ze de verschrikking van de ontdekking dat haar ex-echtgenoot haar had verdoofd en minstens 72 vreemden in hun huis in de Provence had uitgenodigd om seks met haar te hebben.
“Voor mij stort alles in,” getuigde ze. “Dit zijn scènes van barbaarsheid, van verkrachting.”
De nationale omroep TF1 beschreef die dag een “waardige, sterke” vrouw, die “haar hoofd hoog hield.”
In een open brief die in het Engels is vertaald en in de Franse krant Le Monde is gepubliceerd, bedankte journaliste en auteur Hélène Devynck Pélicot voor haar moed. Daarmee verwoordde ze de gevoelens van veel andere Fransen.
“Je kwam ons leven binnen zoals je het hof van Avignon binnenkwam, door de voordeur,” schreef Devynck, een figuur van de Franse #MeToo-beweging. “Jij bent niet de enige, Gisèle, die ze als een ding hebben behandeld. Ze vertelden ons, alle vrouwen, hoe onbeduidend we zijn. Jouw kracht herstelt de onze. Dank je voor dit immense geschenk.”
Volgende week moet Gisèle Pélicot een andere berg trotseren: ze moet de man onder ogen komen met wie ze meer dan 50 jaar haar leven deelde en die vader is van hun drie kinderen. Haar advocaat heeft gezegd dat ze van plan is om zijn getuigenis bij te wonen.
Dominique Pélicot heeft de misdaden eerder bekend aan onderzoekers. Maar zijn rechtszitting zal cruciaal zijn voor het panel van rechters om te beslissen over het lot van de 50 andere mannen die beschuldigd worden van verkrachting.
Een meerderheid van de beklaagden betwist de beschuldiging van “verkrachting”. Sommigen hebben beweerd dat ze geloofden dat de toestemming van een echtgenoot voor seksuele gemeenschap voldoende was, anderen zeiden dat ze door Dominique Pélicot waren misleid om te geloven dat zijn vrouw toestemming gaf.
Een advocaat die zes verdachten vertegenwoordigt, heeft de natie geschokt door te stellen dat “er sprake is van verkrachting en verkrachting, en zonder opzet is er geen verkrachting.”
Magali Lafourcade, magistraat en secretaris-generaal van de Nationale Raadgevende Commissie voor de Rechten van de Mens, prees ook Gisèle Pélicot. Ze benadrukte dat in Frankrijk studies suggereren dat negen van de tien vrouwen die slachtoffer zijn van verkrachting geen aanklacht indienen. En als ze dat wel doen, wordt ongeveer 80% van de zaken geseponeerd.
Om gezondheidsredenen is Dominique Pélicot sinds woensdag vrijgesteld van het bijwonen van de rechtszaak. Hij zal naar verwachting maandag of dinsdag getuigen, heeft zijn advocaat, Béatrice Zavarro, gezegd. Op de vraag of haar cliënt probeerde onder het getuigen uit te komen, zei Zavarro vrijdag dat hij “had gewacht op zijn proces, hij wilde praten en geconfronteerd worden met zijn vrouw en kinderen.”
Dominique Pélicot, inmiddels 71, en de 50 andere verdachten riskeren een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar als ze schuldig worden bevonden.