Wellington – De eigenaren van een eilandvulkaan in Nieuw -Zeeland, waar 22 toeristen en lokale gidsen stierven in een uitbarsting, hadden hun strafrechtelijke veroordeling omdat ze geen bezoekers veilig door een rechter hebben weggegooid.
De uitspraak onthult het bedrijf van het betalen van miljoenen dollars aan restituties aan de families van degenen die in de explosie van 2019 op Whakaari zijn beroofd, ook bekend als White Island, en twee dozijn ernstig gewonde overlevenden. De meeste van de 47 mensen op het eiland waren de Amerikaanse en Australische cruiseschip passagiers tijdens een wandeltocht, samen met hun lokale gidsen.
Aanbevolen video’s
Het bedrijf, WHAKAARI-management-gerund door drie broers die de Active Volcano op het Nieuw-Zeelandse Noord-eiland bezitten-ging in beroep tegen hun veroordelingen voor het overtreden van de gezondheids- en veiligheidswet van Nieuw-Zeeland in een driedaagse hoorzitting in oktober in het High Court in Auckland. Ze werden schuldig bevonden in een proef van 2023.
Verantwoordelijkheid voor toeristische veiligheid onderzocht
De zaak hing af van de vraag of het bedrijf – dat toegang tot de vulkaan gaf aan toeristische exploitanten en wetenschappelijke groepen, tegen een vergoeding – verantwoordelijk had moeten zijn voor veiligheidspraktijken op het eiland onder de gezondheids- en veiligheidswetten van Nieuw -Zeeland. Iedereen die verantwoordelijk is voor een werkplek, moet zorgen voor het beheer van gevaren en de veiligheid van allemaal daar, ook bij binnenkomst- en exitpunten.
Overlevenden vertelden het proces in emotionele getuigenissen tijdens de proef van het bedrijf 2023 dat hen niet was verteld dat de actieve vulkaan gevaarlijk was toen ze betaalden om het te bezoeken. Ze werden niet voorzien van beschermende apparatuur en velen droegen kleding die hun gruwelijke brandwonden schadelijker maakten.
In de geschreven uitspraak van vrijdag oordeelde Justice Simon Moore dat het bedrijf geen plicht had onder de relevante wetgeving om ervoor te zorgen dat de Walking Tour -werkplek zonder risico’s voor gezondheid en veiligheid lag. Hij was het met de advocaten van het bedrijf eens dat het bedrijf alleen via vergunningen toegang tot het kale land heeft gegeven – en niet wettelijk had moeten worden beschouwd als een entiteit die de werkplek beheerde of beheerste.
De rechter oordeelde dat het niet onredelijk was voor het bedrijf om te vertrouwen op toeristische exploitanten – die een vergunning hadden onder de wet van Nieuw -Zeeland – en noodbeheer en wetenschappelijke agentschappen om de risico’s van activiteiten op het eiland te beoordelen en veiligheidsmaatregelen te beheren.
Een belangrijk geval voor de toeristische sector
De zaak had verstrekkende implicaties en veranderde de wetten voor de avontuurlijke toeristische sector van Nieuw-Zeeland, die vaak is gebaseerd op buitenhrills op of rond de vele natuurlijke gevaren van het land. Operators moeten nu alle redelijke stappen ondernemen om klanten te informeren over enige ernstige risico’s.
De advocaten van het bedrijf zeiden tijdens de hoorzitting van afgelopen oktober dat als de veroordeling mocht staan, dit andere landeigenaren terughoudend zou maken om dergelijke activiteiten op hun eigendom te laten plaatsvinden uit angst verantwoordelijk te worden gehouden voor de dagelijkse beslissingen van toeristische bedrijven die erop actief zijn-een suggestie die werd afgewezen door de Nieuw-Zeelandse veiligheidsreguleringsregulering, die de aanklachten brachten, die de aanklachten brachten, die de aanklachten bracht, die de aanklachten bracht.
Justice Moore zei in de uitspraak van vrijdag dat een te enge of brede interpretatie van de wet die regelt die een werkplek beheerst, “diepgaande” gevolgen zou kunnen hebben.
Anderen werden geconfronteerd met aanklachten
White Island, de top van een onderzeese vulkaan, ook bekend onder zijn Māori -naam Whakaari, was een populaire toeristische bestemming vóór de uitbarsting en werd bereikt per boot of helikopter vanaf het Noord -eiland Bay of Plenty. Toen de oververhitte stoom in december 2019 blies, doodde het sommigen onmiddellijk en liet anderen pijnlijke brandwonden achter.
De veiligheidsregelgever op de werkplek heeft aanklachten ingesteld tegen een aantal partijen – waaronder het bedrijf gerund door Andrew, Peter en James Buttle.
Zes entiteiten pleitten schuldig in 2022 en 2023 aan de aanklachten waarmee ze werden geconfronteerd, waaronder vijf tourbedrijven en het Geoscience Research Institute van Nieuw -Zeeland, die actieve vulkanen bewaakt.
De aanklachten werden afgewezen tegen de Buttle Brothers individueel, samen met twee toeristische logistieke bedrijven en het Government Emergency Management Agency.
In maart kregen de veroordeelden de opdracht om een gecombineerd totaal van iets meer dan 10 miljoen Nieuw -Zeelandse dollars ($ 5,6 miljoen) aan restituties voor de getroffen families en overlevenden te betalen. Bijna de helft daarvan zou worden betaald door Whakaari Management Limited.
Het bedrijf diende zijn beroep in dezelfde maand in.
In zijn uitspraak zei Justice Moore dat hij de “niet -kwantificeerbare tragedie” van de aflevering niet over het hoofd had gezien of geminimaliseerd.
“De 47 mensen die op Whakaari waren op het moment dat het uitbarstte, hadden daar nooit moeten zijn”, schreef hij. Het feit dat ze werden onthuld “meerdere systemische mislukkingen”.
De zaak werd echter besloten over de specifieke wet en feiten en kwam neer op relatief enge juridische vragen, voegde hij eraan toe.