LOS ANGELES – Juju Watkins kwam het huis binnen dat Alcindor, Walton en Wooden een show hebben gebouwd en opgezet.
De geweldige tweedejaarsstudent had 30 punten, vijf assists, drie blokken en twee steals in een game-high 37 minuten en nr. 4 Zuid-Californië versloeg nr. 2 UCLA 80-67 om de Big Ten-titel van het reguliere seizoen zaterdagavond te nemen.
Aanbevolen video’s
Wooden zou zeker haar optreden hebben gewaardeerd, zelfs als het op een rechtbank kwam met zijn naam in het historische Pauley -paviljoen.
“Je wilt je best doen,” zei Watkins. “Je wilt niemand teleurstellen.”
Watkins was de enige die geen Big Ten Champion-hoed of T-shirt droeg toen ze na de wedstrijd lid werd van teamgenoot Kiki Iriafen en coach Lindsay Gottlieb.
“Ik draag niet echt hoeden omdat ik het broodje heb,” zei ze, lachend.
Watkins miste een paar 3-pointers en ze kreeg een kick van UCLA-studenten die haar roosteren met gezangen van ‘Airball! Airball! “
“Dat heeft me zeker ontslagen,” zei ze. “Ik wist dat toen ik airball was, ik het niet kon helpen, maar glimlachen. Ik hou van de sfeer hier, ook al staan ze niet aan onze kant. “
De uitverkochte menigte van 13.359 brulde nadat ze 3 van de 4 vrije worpen miste in de derde toen UCLA binnen vier punten sloot.
Maar die momenten waren zeldzaam. Meestal legde Watkins haar wil op aan het spel.
Met een verdediger op haar heup helemaal naar de mand, scoorde Watkins laag en trok de fout, sloeg haar vuist drie keer. Ze maakte de vrije worp terwijl een mannelijke fan riep: “We houden van je, Juju!” Toen sloeg ze een 3-pointer.
In de derde riep Watkins op tot de bal van teamgenoot Kayleigh Henkel en zonk een trui. Ze scoorde meer dan 6 voet-7 Lauren Betts om het kwartaal te beëindigen.
In de vierde assisteerde Watkins bij back-to-back 3-pointers door Avery Howell en al snel waren de Trojaanse paarden tegen 20. De verdediging van Watkins was overal te zien en haar blok van Gabriela Jaquez laat in het spel schoot Hall of Famer Cheryl Miller. Het USC-aluin zat na dat stuk aan de rechtbank en de high-fived Watkins.
De kardinaal-en-goud geklede fans begonnen te schreeuwen: “We zijn SC!”
“Dat was cool,” zei Watkins. “Om te zien dat we de liefde krijgen, zelfs als we door de stad gaan, krijgen we nog steeds de thuisgeest. De hele menigte was aan beide kanten gewoon ongelooflijk. ”
Watkins scoorde 38 punten in de 70-61 overwinning van USC twee weken geleden in Galen Center. Beide verliezen van UCLA zijn tegen de Trojaanse paarden gekomen.
De teams konden elkaar volgende week weer ontmoeten in het Big Ten -toernooi in Indianapolis.