WASHINGTON – Een verdeeld Hooggerechtshof op dinsdag maakte het voor milieuregelgevers moeilijker om watervervuiling te beperken, uitspraak voor San Francisco in een zaak over de ontslag van ruw afvalwater dat soms voorkomt tijdens zware regenval.
Met 5-4 stemmen oordeelde de conservatieve meerderheid van het Hof dat het Environmental Protection Agency zijn gezag over de Clean Water Act overschreed met watervervuiling die vage vereisten bevat voor het handhaven van de waterkwaliteit.
Aanbevolen video’s
De beslissing is de laatste waarin conservatieve rechters hebben ingezameld in inspanningen voor vervuilingscontrole.
Justitie Samuel Alito schreef voor de rechtbank dat EPA specifieke limieten kan stellen die steden en provincies vertellen wat kan worden ontslagen. Maar het bureau mist de autoriteit ‘om’ eindresultaat ‘bepalingen op te nemen,’ schreef Alito, die steden en provincies verantwoordelijk maken voor het handhaven van de kwaliteit van het water, de Stille Oceaan in dit geval, waarin afvalwater wordt ontslagen.
“Wanneer een vergunning dergelijke vereisten bevat, zal een permissie die zich ter plekke volgt op elke specifieke vereiste in zijn vergunning, niettemin worden geconfronteerd met verpletterende straffen als de kwaliteit van het water in het ontvangende wateren onder de toepasselijke normen valt,” schreef hij.
Eén conservatieve rechtvaardigheid, Amy Coney Barrett, trad toe tot de drie liberalen van de rechtbank in afwijkende meningen. Limieten voor lozingen worden soms nog steeds niet verzekerd aan de normen voor waterkwaliteit, schreef Barrett.
“De bezorgdheid dat de op technologie gebaseerde effluentbeperkingen kunnen schieten, is in dit geval te zien,” schreef Barrett, en voegde eraan toe dat “ontladen van componenten van het rioolsysteem van San Francisco naar verluidt hebben geleid tot ernstige inbreuken op de normen van de waterkwaliteit, zoals ‘verkleuring, uitschot en drijvend materiaal, in de zending van de zending.’
De zaak produceerde een ongebruikelijke alliantie van de liberale stad, energiebedrijven en bedrijfsgroepen in Noord -Californië.
De EPA heeft duizenden van de vergunningen uitgegeven, bekend als verhalende vergunningen, gedurende meerdere decennia, zei voormalig waarnemend algemeen raadsman Kevin Minoli.
De verhalende vergunningen hebben bijna als backstop gewerkt voor het geval dat het mogelijk maakt om te kwantificeren wat kan worden ontslagen nog steeds resulteren in onaanvaardbare waterkwaliteit, zei Minoli.
Met de nieuwe beperkingen opgelegd door de rechtbank: “De vraag is wat er in plaats van die grenzen komt,” zei Minoli.
Alito bagatelliseerde de impact van de beslissing en schrijft dat het bureau “de benodigde tools heeft” om te verzekeren dat normen voor waterkwaliteit worden gehaald.