Abonneer je op de jullie – een wekelijkse verzending over de mensen, plaatsen en beleid die Texas definiëren, geproduceerd door Texas Tribune -journalisten die in gemeenschappen in de hele staat wonen.
Aanbevolen video’s
SEMINOLE – Mazelen hadden dit stad in West -Texas getroffen, ziekmakend tientallen kinderen, maar in de gemeenschapskerk van Seminole verzamelden meer dan 350 aanbidders zich voor een zondagsdienst. Zittend elleboog-tot-elleboog, vulden ze de banken, broers en zussen in bijpassende button-down shirts en jurken, het haar van kleine meisjes netjes in roze bogen.
Vaders bezaaieren kabbelende peuters terwijl hun vrouwen weggingen om de luiers van baby’s te veranderen.
Een klein meisje in deze meestal mennonitische gemeente was een van degenen die ziek waren geworden met de zeer besmettelijke ademhalingsziekte, zei senior pastor Dave Klassen – maar het gaat goed met haar en ze speelde gelukkig door haar quarantaine. Hij hoorde dat ten minste twee Mennonite -scholen een beetje uitgesloten zijn om te desinfecteren.
Wat hij nog niet heeft gehoord: elke directe outreach van ambtenaren van de volksgezondheid over wat te doen, omdat het aantal dat ziek is met mazelen is gegroeid tot 146 en een schoolgaande kind is overleden. En hoewel Klassen een vertrouwde kerk- en gemeenschapsleider is, hebben zijn congreganten niet gevraagd of ze hun kinderen moeten vaccineren – en hij zou niet willen wegen.
“Met deze mazelensituatie kan ik je eerlijk vertellen dat we geen stappen hebben gezet als kerk,” zei hij. “We hebben het aan de moeders overgelaten.”
Aangezien mazelen – een te voorkomen ziekte die de VS in 2000 heeft geëlimineerd – verspreidt zich door de landelijke uitgestrektheid van West -Texas, houdt Klassen vast aan een benadering van vaccins die een belangrijk principe is voor mennonieten. Familieleiders zijn de topbeslissingsautoriteit-niet buiten aanbevelingen, zeker geen overheidsmandaten.
Naast mazelen in deze regio, waar kiezers president Donald J. Trump overweldigend steunden, is er nog een uitbraak: een van verkeerde informatie over vaccins, wantrouwen van lokale volksgezondheidsfunctionarissen en een angst voor de overheidsautoriteit die gezinsautonomie tenietdoet. En op het nationale toneel, Robert F. Kennedy Jr., de beste gezondheidsfunctionaris van het land en een anti-vaccinactivist, de uitbraak van Texas als ‘niet ongebruikelijk’.
“Vertrouw ik alle vaccins? Nee, ‘zei Klassen. “En ik kom van (Kennedy) dat hij ook niet alle vaccins vertrouwt. En hij is daar zeer goed opgeleid; Ik ben niet. “
In een opiniestuk voor Fox News Digital schreef Kennedy over de waarde van het mazelenvaccin, maar stopte met het kort op een beroep op gezinnen om het te krijgen en zei dat de beslissing ‘een persoonlijke’ is. Hij drong er bij ouders op aan om met hun zorgverleners te praten over opties.
Vaccin -scepsis is ook gestimuleerd door staatswetgevers die dit jaar meer dan een dozijn rekeningen hebben ingediend die de vaccinvrijstellingen zouden versterken of uitbreiden, die Texas al ‘gewetensredenen toestaat, inclusief een religieus geloof’.
Artsen in de frontlinie
In ziekenhuizen in Lubbock, 80 mijl naar het noorden en aan de frontlinie van de uitbraak, worstelen baby’s met mazelen om te ademen.
Dr. Summer Davies, een kinderarts in Texas, zei dat ze ongeveer 10 van de patiënten van de uitbraak heeft behandeld, de meeste zeer jonge of tieners. Ze zei dat kinderen moesten worden geïntubeerd, waaronder een jonger dan 6 maanden oud. Anderen komen binnen met zulke hoge koorts of ernstige keelpijn dat ze weigeren te eten of drinken tot het punt van uitdroging.
“Het is moeilijk als kinderarts, wetende dat we een manier hebben om dit te voorkomen en te voorkomen dat kinderen lijden en zelfs de dood,” zei ze. “Maar ik ben het er wel mee eens dat de kudde -immuniteit die we in het verleden hebben vastgesteld, nu niet hetzelfde is. En ik denk dat kinderen daarom lijden. “
In Lubbock County is 92% van de kleuterschool op de hoogte van hun mazelen, bof en rodehondschoten, volgens het Texas Department of State Health Services. Dat is lager dan de 95% drempel die experts zeggen dat nodig is om te voorkomen dat mazelen zich verspreiden. Gaines County, inclusief Seminole, heeft een vaccinatiepercentage van 82% MMR, hoewel de tarieven voor homeschooled of particuliere scholieren veel lager kunnen zijn. De vaccinreeks is vereist voor kinderen voordat ze de kleuterschool in het landelijke openbare scholen betreden. Veel mennonitische gezinnen sturen geen kinderen naar openbare scholen.
Nieuws van een mazelenzaak in Seminole, bevolking 7.200, plaatste artsen op een “gedeelde hoge alert”, zei Dr. Martin Ortega, een familiearts voor Texas Tech Articians in Odessa, ongeveer een uur rijden. De kleine steden van West -Texas kunnen er op een kaart volledig geïsoleerd uitzien, met weinig tussen hen voorbij olie- en gasfaciliteiten en uitgestrekte woestijn. Maar de regio is verbonden door haar mensen, die regelmatig lange afstanden afleggen naar supermarkten, ziekenhuizen en huizen van aanbidding.
Een algemeen beeld van Seminole op donderdag 20 februari 2025. Credit: Eli Hartman voor de Texas Tribune
Veel artsen zien voor het eerst in hun carrière mazelenzaken. In Lea County, New Mexico, 30 minuten ten westen van Seminole, negen mazelenzaken zonder duidelijk verband met de uitbraak van Texas, rammelde artsen en ouders. Een niet -gevaccineerde baby in Austin testte ook positief op mazelen na een overzeese vakantie.
Het is “een beetje surrealistisch”, zei Dr. Rumbidzai Mutikani, een kinderarts bij de Hobbs Medical Clinic van Nor-Lea Hospital District. Ouders waren zo bezorgd dat ‘onze telefoons gewoon rinkelen,’ zei Mutikani.
Katherine Wells, directeur van de volksgezondheidsafdeling van Lubbock, zei dat het landelijke landschap van West Texas een grote uitdaging is, niet alleen in het bereiken van patiënten en het transport van testmonsters, maar ook bij het verkrijgen van het woord.
Veel van de berichten zijn mond-tot-mondreclame, zei ze, maar ze werken aan aankondigingen van openbare dienstverlening met vertrouwde inwoners van Gaines County, die billboards opzetten over mazelen, het uitdelen van flyers en posten in WhatsApp-groepen.
De Covid-19-pandemie veroorzaakte “veel wantrouwen in de volksgezondheid” en de overheidseisen, zei Wells. Op Facebook hebben mensen haar ervan beschuldigd de uitbraak van mazelen te verzinnen. Ze hopen dat haar afdeling zijn financiering verliest.
Het is “echt kwetsende dingen”, zei ze. “We werken echt om vaccins voor onze gemeenschap aan te moedigen en die kinderen te helpen die besmet zijn om ervoor te zorgen dat ze medische behandeling krijgen, zodat we niet eindigen met een nieuwe dood.”
Pro-Trump, maar ‘niet anti-vaxxer’
De realiteit op de grond kan echter genuanceerd zijn.
Burgemeester Eric Horton van Brownfield is pro-Trump, zei hij, maar ook pro-MMR-vaccin.
Zijn provincie was hard getroffen door Covid-19, zei Horton, met bijna 90 doden. Dus toen mazelenzaken naar zijn stad van 8.600 kwamen, vreesde Horton voor zijn gemeenschap. Hij zei dat het plaatselijke ziekenhuis bezig is geweest met het beheren van vaccins sinds de uitbraak begon.
“Hier in de South Plains of Texas zijn we conservatieve mensen, maar we zijn ook geen anti-vaxxers,” zei hij.
“Het is frustrerend dat (Mennonites) niet vaccineren, en ze zetten de families en kinderen van andere mensen aan blootstelling ervoor,” zei Stephen Spruill, een 36-jarige vrachtwagenchauffeur van Seminole.
Maar “dit is Amerika. Mensen hebben het recht om te kiezen.”
Macey Lane, 31, van Hobbs, zei: “Ik steun Donald Trump. Ik ondersteun niet om geen vaccins te vereisen. “
Alle kinderen van Lane zijn gevaccineerd. De stemming van senator Mitch McConnell prees tegen de nominatie van Kennedy, zei dat “de enige Republikein die tegen RFK inging een polio -overlevende was, zegt veel.” Maar ze zei dat ze andere kwesties had gestemd: haar religieuze overtuigingen, standpunt over abortus en wie het beste zou zijn voor de olie- en gasindustrie in de regio.
“Voor zover RFK een anti-vaxxer is, is dit het belangrijkste: mensen moeten een beslissing voor zichzelf nemen en zo geïnformeerd zijn als ze kunnen,” zei Horton.
Maar in artsenkantoren in de hele regio zien kinderartsen de gevolgen van die houding.
Mutikani, de Hobbs -kinderarts, zei dat ze de afgelopen jaren de aarzeling van de vaccin heeft zien toenemen naarmate ouders naar haar toe komen met zorgen die op een rij staan met wat trending is op sociale media. “Virulent” verkeerde informatie is vooral zorgelijk in plattelandsgebieden met weinig nieuwsbronnen of waar veel mensen die niet regelmatig artsen zien wonen, zei ze.
En met “deze echt grote, gerespecteerde publieke figuren die openlijk tegen het graan in gaan, tegen onderzoek ingaan en wat we weten, maakt het het echt, heel moeilijk”, zei ze.
De meeste Texanen vaccineren nog steeds hun kinderen, waaronder Jennifer Sanchez, een 26-jarige inwoner van Odessa. Ze nam haar 6-jarige en 1-jarige maandag mee naar de plaatselijke afdeling Volksgezondheid om het mazelenvaccin te krijgen.
Ze desinfecteert haar huis uit een overvloed aan voorzichtigheid en wenst dat ze meer informatie had over hoe de spread te stoppen.
“De overheid moet ons meer hulpmiddelen geven, zodat we onszelf kunnen beschermen,” zei ze.
We kunnen niet wachten om u te verwelkomen in het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, de breakout -ideeën en politiekevenement van Texas die plaatsvinden op 13-15 november in het centrum van Austin. Stap binnen de gesprekken die de toekomst van onderwijs, de economie, de gezondheidszorg, de energie, de technologie, de openbare veiligheid, de cultuur, de kunst en nog veel meer vormen.
Hoor van onze CEO, Sonal Shah, op Tribfest 2025.
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.