Palm Beach Gardens, Fla. – Florida State Junior Luke Clanton hoefde alleen de vrijdag in de Cognizant Classic te maken om een PGA Tour -kaart te verdienen. Dat was nooit twijfelachtig.
Clanton rende vier rechte birdies op de voorkant negen bij PGA National, de laatste door een bunkerschot te holt terwijl zijn vader het op een telefoon van de galerij veroverde en sloot met een birdie voor een 5-onder 66 om gemakkelijk het weekend te halen.
Aanbevolen video’s
Dat gaf hem het laatste punt dat hij nodig had in de PGA Tour University Accelerated Program om een PGA Tour -kaart te verdienen na het NCAA -kampioenschap eindigt op 26 mei. Als hij ervoor kiest om niet pro te worden, zal de kaart er zijn als hij dat doet.
“Het is best cool om het hier te doen,” zei Clanton, die opgroeide in de buurt van Miami en zijn hele gezin (en nog veel meer) in de galerij had. “Ik heb dit evenement een ton zien opgroeien en op 18 zijn om naar boven te lopen en alle mensen daar te zien, het is adembenemend.
“Ik ben gewoon enthousiast om deze reis te laten beginnen en terug te gaan en eerst een nationaal kampioenschap te winnen met het universiteitsteam en het dan te laten beginnen.”
De 21-jarige Clanton straalde toen hij de tourkaart vasthield, hoewel zijn werk niet is gedaan. Zijn birdie van de bunker op de 18e hole plaatste hem op 9-onder 133, slechts vier schoten uit de leiding en heel erg in strijd om het weekend in te gaan.
Dat is ook niets nieuws voor Clanton.
In de 12 keer dat hij PGA Tour-gesanctioneerde evenementen heeft gespeeld, heeft Clanton al twee tweede plaats en twee andere top 10’s. Ze hebben allemaal bijgedragen aan zijn snelle opkomst via de PGA Tour University, die vijf jaar geleden begon om universiteitsspelers een directe weg te geven naar de grote competities.
Clanton miste de snee in twee van zijn drie PGA Tour -evenementen dit jaar. Hij bond de 15e in de boerenverzekering open en zette hem op de vooravond van een kaart. Hij gaf toe dat het laatste punt een last begon te worden.
“Het voelt goed om het nu voor elkaar te krijgen,” zei hij. “Ik kreeg die vraag gesteld over 19 punten een ton, en het was een beetje zenuwslopend-iedereen die zei om je tourkaart te krijgen, waar ik van hou, en de steun is geweldig geweest-maar eindelijk is het zeker een beetje gemak zeker.”
Hij maakte bogey op zijn tweede hole door terug te moeten gaan naar de fairway, die mogelijk aan de zenuwen heeft toegevoegd. Dat duurde niet lang.
Hij sloeg een rit van 319 meter die een birdie met twee putt opzette op de derde Par-5-derde. Hij sloeg Wedge naar 10 voet voor Birdie op het vierde gat. Hij maakte een birdie van 20 voet op de vijfde Par-3. En toen sloeg hij een stoer schot rond de bomen in een bunker en gooide dat voor een vierde birdie.
Clanton dempte één chip op de 14e met de finishlijn in zicht. Hij volgde dat door in een 18-voet par putt te kloppen. Hij deed weinig mis en zijn week is nog niet voorbij.
“We hebben nog twee dagen in dit evenement en we zullen opgesloten zitten en proberen dit ding te winnen,” zei Clanton.
Het PGA Tour University -programma begon voor senioren. Het “Accelerated” -programma begon in november 2022-na het eerste seizoen van Saoedi-gesteunde LIV Golf-voor onderklasse. Ze kunnen punten verzamelen voor het maken van de PGA -tour, spelen en het snijden in een grote en andere prestaties. Een kaart wordt verdiend met 20 punten.
Gordon Sargent van Vanderbilt was de eerste die een kaart kreeg via het “Accelerated” -programma. Hij koos ervoor om dit jaar terug te keren naar school.
Clanton verdiende 14 punten door toernooien, inclusief zijn gelijkspel voor de 41e in de US Open. Hij pakte vijf punten voor het bereiken van nr. 1 in de wereldranglijst van de wereld en een ander punt om minstens 26 weken op nummer 1 te blijven.
Hij speelde de eerste twee rondes met Daniel Berger, een Ryder Cup -speler die ook naar de staat Florida ging. Berger was twee schoten uit de leiding.
“Hij is een geweldige speler,” zei Berger. ‘Hij slaat het een mijl. Hij heeft een geweldig kort spel. Hij is echt vurig. Hij heeft een mooie toekomst. “