LOS ANGELES – De dag nadat haar huis is afgebrand, stuurde Lara Ganz een groepsboodschap naar de jeugdtheatergroep die ze runt: ze zouden de Los Angeles niet laten strijden om hun komende show te stoppen.
“Zoveel van onze castmates hebben alles verloren”, schreef Ganz, de regisseur van het jeugdtheater in een geliefd speelhuis in de Pacific Palisades. “We zullen doorgaan met repetities. Ik ben ervan overtuigd dat we een podium zullen vinden. ‘
Aanbevolen video’s
De verwoestende op 7 januari brandde elke centimeter van het Pierson Playhouse met 125 zitplaatsen, van de kelder tot het dak, waardoor alleen een verminkte stalen skelet achterblijft. Veel van de jonge acteurs zagen het branden op live tv. Ongeveer de helft van de 45 castleden van de show, van 8 tot 17 jaar, verloor hun huizen of kan nog niet terugkeren vanwege ernstige schade. Velen verloren ook hun scholen aan het vuur.
Maar de show ging door. Een twee weken durende run van de musical “Crazy For You” is afgelopen weekend geopend, in een nabijgelegen schoolauditorium, die een triomfantelijke terugkeer naar het podium markeerde voor een gemeenschap die vastbesloten is om zijn theater uit de as te zien opstaan. Er zijn nog vijf shows gepland voor dit weekend.
De ervaring heeft de jonge artiesten van theaterpalisades opgeheven uit een ondoorgrondelijk dieptepunt en leerde hen de genezende kracht van kunst in het licht van een ramp.
“De eerste keer dat ik me gelukkig voelde nadat het vuur was toen ik die eerste repetitie binnenliep,” zei Callum Ganz, 17, de zoon van de regisseur, die een tapdansende cowboy speelt in de show. “Als ik zingen of dansen, vergeet ik al het andere. Ik denk niet aan het vuur. Het enige wat ik voel is geluk. “
“Het is altijd een schok,” zei hij, “als het bij mij terugkomt en ik herinner me: ‘Oh, toch. Mijn huis is weg. ”
Meer dan 6.800 huizen en andere structuren werden afgevlakt in het vuur van Palisades. Plaatsen van aanbidding, winkels en scholen werden vernietigd, samen met favoriete studentenhangouts in de stad – de plaatselijke skate shop, een pizzeria, de Yoghurt Shoppe, waar de jonge artiesten na shows zouden lopen voor een feestelijke traktatie.
Het idee van het herbouwen is nog steeds een verre droom. Het vuur vernietigde de prestatieruimte van het theater en al het andere – honderden kostuums en schoenen in de afdeling Garderobe beneden, vintage en nieuwe rekwisieten, hun piano en andere muziekinstrumenten, lichten en geluidsapparatuur.
Ouders gingen op sociale media en posten smeekbeden voor donaties. Ze werden ontmoet met een uitstorting van vrijgevigheid van de artistieke gemeenschap, die zich uitstrekken van Hollywood tot Broadway.
Emmy-Award winnende kapper Joy Zapata zag een van de berichten, e-mailde de moeder die het schreef om ervoor te zorgen dat het geen zwendel was en vervolgens een oproep aan vrienden in het bedrijf.
“Ik heb horrorfilms gemaakt met 100 extra’s die langs de Pacific Coast Highway lopen. Maar deze keer was het verhaal echt en het blies me weg, ‘zei Zapata. Ze hield een tutorial voor de cast tijdens de repetities van kleding en keerde vervolgens terug voor de openingsavond met een team van zeven Hollywood -haar en make -upartiesten.
“Ik wilde dat deze kinderen wegliepen,” zei Zapata, terwijl ze krulde en het haar van showgirls in opgestelde broodjes spoot. Cowgirls kregen gevlochten staartjes.
Een paar weken eerder had Broadway-actrice Kerry Butler, een Tony-genomineerde ster van ‘Beetlejuice’, de kinderen uitgenodigd om met haar te zingen tijdens een concert in Orange County, ten zuiden van Los Angeles. Vervolgens bracht ze een dag door met het leiden van een masterklasse over karakterontwikkeling en vocale techniek.
“Ik zal mijn tijd nooit met hen vergeten,” schreef Butler op Instagram. “Ik ontmoette mensen die hun huizen verloren, scholen. Maar ze vertelden me toen ze hoorden dat het theater weg was – dat was toen ze het diepste verlies voelden. ‘
De groep ontving ook draadloze microfoons van Guitar Center en kostuums van naburige scholen. De Paul Revere Charter Middle School is voorlopig het huis van de groep geworden.
“Home” is een geladen woord in een gemeenschap waar zoveel mensen de hunne hebben verloren. Maar voor deze jonge acteurs en hun families past het.
“Ik leer dat een huis niet fysiek is. Het zijn de mensen, ‘zei Scarlett Shelton, een 16-jarige uit het nabijgelegen Culver City die sinds de middelbare school deel uitmaakt van het theater.
Het is het type playhouse in de kleine stad die niet meer in veel delen van het land bestaat. Kinderen sluiten zich aan bij jong en blijven tot de middelbare school, die vaak vertrekken met dromen van Broadway. Ongeveer de helft van de kinderen in de cast woonde in de buurt in Pacific Palisades, en de rest komt uit het hele Los Angeles -gebied.
Tijdens de openingsavond in een nieuwe locatie voelden veel van de pre-show kriebels en rituelen hetzelfde. De grote kinderen hielpen de zenuwen van ‘The Littles’ te kalmeren, zoals de jonge acteurs liefdevol worden genoemd. Vóór de show cirkelde de hele cast achter het gordijn op en gaf om de beurt inspirerende pep -talks. “Sluit hun sokken eraf!” zei één kind. Nog een stapte op om te zeggen: “Iedereen, dans de nacht weg!”
Het opzetten van de show was niet het primaire doel toen Ganz haar groepstekst stuurde, terwijl haar eigen familie evacueerde en vervolgens hoorde dat hun huis verdwenen was.
“Die dag van de branden werd haar hele leven binnen een paar uur vernietigd. Maar het was niet, ‘wee ik, ik ben alles verloren’, zei choreograaf Rebecca Barragan. “Ze zei: ‘We moeten meteen repetitie hebben en deze kinderen weer op de been krijgen. En laat hen weten dat het leven niet voorbij is. ”
De originele cast van 58 kinderen daalde tot 45, terwijl gezinnen zich verspreidden naar nieuwe huizen. Velen zijn verstrikt in een postwildfire-bureaucratie van verzekerings- en overheidssteun en zijn nog steeds uitzoeken waar te gaan.
“Om bij de andere kinderen te zijn en iets te creëren en een doel te hebben is het meest genezende ding voor ons allemaal,” zei Wendy Levine, wiens zesde klasser, Tyler, in de show zit.
“Het was een licht in de duisternis,” zei haar man, Eric Levine. De familie was net klaar met het verbouwen van hun huis en was halverwege de ochtend uit het uitpakken van 7 januari, toen ze werden bevolen om te evacueren. Ze leerden die nacht dat het huis weg was.
Ironisch genoeg gaat “Crazy for You” over een theater in een klein stadje dat worstelt om te overleven, ingesteld op de muziek van George en Ira Gershwin. Zoals het verhaal gaat, worden de stedelingen gestimuleerd door samen te komen om een show te creëren nadat hun geboortestad wordt getroffen met moeilijke tijden.
Zo voelde het echte leven als deze afgelopen weken, zei Sebastian Florido, 14, die het hoofdpersonage speelt en graag één nummer in het bijzonder zou kunnen uitvoeren – “Ik kan er nu geen last van hebben”, wat gaat over de kracht van lied en dans om slecht nieuws weg te jagen.
“Een van de lijnen is:” Ik dansen en ik kan er nu geen last van hebben “, zei de tiener. “Het is echt herkenbaar. Al deze slechte dingen gebeurden, maar ik tik op dansen met mijn beste vrienden. Het was als een uitje naar een klein paradijs. ‘