Columbia, SC – Wanneer de klok vrijdagavond 6 slaat, zal een man uit South Carolina de doodskamer binnenlopen, in een stoel worden vastgebonden en een doelwit over zijn hart hebben geplaatst. Hij kan de laatste woorden uiten voordat een kap over zijn hoofd wordt geplaatst, een gordijn dat hem tegen toeschouwers beschermt, wordt opzij geveegd en drie vrijwilligers gewapend met geweren tegelijkertijd vuurkogels ontworpen om te verbreken op impact met zijn borst.
Tenzij de gouverneur of het Amerikaanse Hooggerechtshof hem een last-minute uitstel verleent, zal Brad Sigmon, 67, de eerste persoon zijn die sterft door een ploeg in de VS sinds 2010-en slechts de vierde sinds de doodstraf 49 jaar geleden in de VS hervat.
Aanbevolen video’s
Sigmon, die toegaf dat hij de ouders van zijn ex-vriendin met een honkbalknuppel had vermoord nadat ze weigerde terug te komen bij hem, zei dat hij ervoor koos om door kogels te sterven omdat hij de andere keuzes van de staat als slechter beschouwde.
Zijn advocaten zeiden dat hij de elektrische stoel niet wilde kiezen, die hem ‘levend zou koken’ of een dodelijke injectie, wiens details geheim worden gehouden in South Carolina. Hij vreesde ook dat een injectie van pentobarbital in zijn aderen een vloeistof in zijn longen zou sturen en hem zou verdrinken. Op donderdag vroeg Sigmon het Amerikaanse Hooggerechtshof om zijn executie uit te stellen omdat de staat niet genoeg informatie vrijgeeft over het dodelijke injectie -medicijn.
Het vuurpeloton heeft een lange en gewelddadige geschiedenis
De enige overgebleven keuze van de dodencel was een schietploeg, een uitvoeringsmethode met een lange en gewelddadige geschiedenis in de VS en over de hele wereld. Dood in een hagel van kogels is gebruikt om mutijnen en desertie in legers te straffen, als grensrecht in Amerika in het oude Westen van Amerika en als een hulpmiddel voor terreur en politieke repressie in de voormalige Sovjetunie en nazi -Duitsland.
In de afgelopen jaren zijn voorstanders echter dat voorstanders van de doodstraf het schietploeg als een meer humane optie gaan zien: als het doel van de shooters waar is, is de dood bijna onmiddellijk, terwijl dodelijke injecties een IV in een ader vereisen. Elektrocutie lijkt te verbranden en misvormen. En gevangenen hebben gezien als kronkelen en worstelen wanneer de nieuwste methode, stikstofgas, wordt gebruikt om ze te stikken terwijl het door een masker wordt geduwd.
Ronnie Gardner was de laatste gevangene die werd geëxecuteerd door het schietende team, in 2010 in Utah. Zijn broer is het er niet mee eens dat de methode menselijker is.
“Met de munitie die ze hier gebruiken (in de uitvoering van Sigmon) zal het zoveel erger zijn,” zei Gardner.
In de executiekamer
De kamer erin waarvan Sigmon zal sterven, ligt op slechts een korte wandeling van de dodencel van South Carolina, waar de gevangene de afgelopen 23 jaar heeft gewoond.
Wanneer het gordijn vrijdagavond opent, zullen Sigmon’s advocaat, familieleden van de slachtoffers en drie leden van de nieuwsmedia van achter Glass kijken die onlangs is opgewaardeerd om kogelbestendig te zijn.
De schutters zijn op 15 voet (4,6 meter) afstand-de lengte van het achterbord naar de vrije worplijn op een basketbalveld.
Even nadat de motorkap boven Sigmon’s hoofd is geplaatst, zullen drie getrainde vrijwilligers tegelijkertijd schieten.
Korte tijd later zal een arts bevestigen dat Sigmon dood is. Het proces zal hoogstens vijf minuten duren – een kwart van de tijd die nodig is voor een dodelijke injectie.
Waarom heeft South Carolina een schietploeg?
South Carolina wendde zich tot de schietploeg toen het worstelde om alternatieve methoden te vinden om veroordeelde gevangenen uit te voeren. Tegen het begin van dit decennium was het aanbod van dodelijke injectie -medicijnen verdwenen en zou geen bedrijf meer verkopen behalve anoniem, wat op dat moment niet was toegestaan. Rechters zouden geen uitvoeringsdata instellen als de elektrische stoel de enige methode was. Dertien jaar verstreken tussen executies en gevallen van gevangenen in de dodencel begonnen zich op te stapelen.
Een democratische wetgever in South Carolina suggereerde een schietploeg als de staat de doodstraf zou behouden. Voorstanders noemden de Amerikaanse Supreme Court Justice Sonia Sotomayor, die in een afwijkende mening van 2017 schreef dat “naast het onmiddellijk zijn, de dood door schieten ook relatief pijnloos kan zijn.”
Sigmon is eerder bijna dood geweest. Hij had de executiedata drie keer gezet, maar elke keer toen de staat geen dodelijke injectie -medicijnen had en rechters zijn doodsbevel stopten omdat hij die methode niet kon kiezen.
Welke misdaad heeft Sigmon begaan?
Sigmon versloeg de ouders van zijn ex-vriendin met een honkbalknuppel omdat hij boos was dat ze hem uit een trailer hadden uitgezet die ze bezaten. Ze waren in aparte kamers van hun huis in Greenville County en Sigmon ging heen en weer om hen aan te vallen totdat ze dood waren, zeiden onderzoekers.
Sigmon ontvoerde vervolgens zijn ex-vriendin onder schot, maar ze ontsnapte uit zijn auto. Hij schoot op haar neer terwijl ze rende, maar miste, zeiden de aanklagers.
“Mijn bedoeling was om haar en dan mezelf te vermoorden,” zei Sigmon in een bekentenis die na zijn arrestatie door een detective was getypt. “Dat was mijn bedoeling altijd. Als ik haar niet kon hebben, zou ik niemand anders haar laten hebben. En ik wist dat het op het punt kwam waar ik haar niet kon hebben.”
Nog een laatste kans om te leven
Als het Amerikaanse Hooggerechtshof niet tussenbeide komt, heeft Sigmon nog een laatste kans om te overleven: zijn advocaten vroegen de Republikeinse regering Henry McMaster om zijn doodstraf te pendelen tot leven in de gevangenis. Ze zeiden dat Sigmon een modelgevangene is die wordt vertrouwd door bewakers en elke dag werkt om te boeten voor de moorden die hij heeft begaan nadat hij bezweek voor ernstige psychische aandoeningen.
Sigmon zal zijn laatste maaltijd delen met enkele collega -gevangenen in de dodencel en is van plan het geld weg te geven in zijn commissarisrekeningen, zeiden zijn aanhangers.
De gevangeniswijker zal een telefoontje zijn met het kantoor van McMaster en het kantoor van de procureur -generaal van South Carolina net voordat de executie begint. Als de advocaten geen openstaande beroepen melden en de gouverneur weigert clementie, wordt Sigmon in de doodskamer gebracht.
Geen enkele gouverneur van South Carolina heeft clementie verleend aan een gevangene gepland voor executie sinds de doodstraf werd hersteld in 1976. Sindsdien zijn 46 mannen ter dood gebracht in de staat.
Het Hooggerechtshof van de staat heeft om de vijf weken doodbevelen uitgegeven. Nog twee gevangenen zijn momenteel uit hoger beroep; Ze zullen ook kunnen kiezen tussen dodelijke injectie, schietploeg of de elektrische stoel.