NEW YORK – Een Palestijnse activist die heeft geholpen studentenprotesten aan de Columbia University te leiden, wordt geconfronteerd met deportatie nadat hij dit weekend was gearresteerd door federale immigratieambtenaren.
President Donald Trump heeft gewaarschuwd dat de vrees van Mahmoud Khalil, een wettelijke permanente inwoner, de “eerste arrestatie van velen” vertegenwoordigt, terwijl zijn administratie op de campus tegen de oorlog in Gaza valt. Maar een federale rechter blokkeerde tijdelijk de uitwijzing van de 30 -jarige uit het land.
Aanbevolen video’s
Wat is er gebeurd?
Khalil werd zaterdagavond vastgehouden toen hij en zijn vrouw door ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid terugkeerden naar hun appartement in Columbia University in Upper Manhattan.
De agenten vertelden het paar dat Khalil werd vastgehouden omdat zijn studentenvisum was ingetrokken.
Toen zijn vrouw documenten verstrekte die bewees dat hij een groene kaarthouder was, zeiden de agenten dat dat ook werd ingetrokken en hem in handboeien wegnamen, volgens een rechtszaak die Khalil’s advocaten zijn detentie aangevochten.
Waarom wordt hij geconfronteerd met deportatie?
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, die zaterdag zijn arrestatie bevestigde, beschuldigde Khalil van het leiden van ‘activiteiten die zijn afgestemd op Hamas, een aangewezen terroristische organisatie’.
Het Witte Huis, dat dinsdag meer op zijn positie uitwerkt, beweerde dat Khalil protesten organiseerde waarbij pro-Hamas propaganda werd verdeeld.
“Deze administratie zal niet tolereren dat individuen het voorrecht hebben om in ons land te studeren en vervolgens te kiezen voor pro-terroristische organisaties die Amerikanen hebben gedood,” zei Karoline Leavitt, perssecretaris van Trump.
Een advocaat voor Khalil, Samah Sisay, zei dat er geen aanwijzingen zijn dat zijn cliënt ondersteuning van welke aard dan ook aan een terroristische organisatie heeft geboden.
Wie is Mahmoud Khalil?
Khalil was een van de meest zichtbare activisten in de protesten afgelopen voorjaar in Columbia, die ook gebeurde op andere universiteitscampussen over de hele wereld.
Hij diende als studentonderhandelaar – een rol waardoor hij vaak sprak met universitaire functionarissen en de pers.
Meer recent was hij een van de pro-Palestijnse activisten onderzocht door een nieuwe disciplinaire instantie aan de Columbia University gericht op intimidatie- en discriminatieklachten.
Khalil heeft zijn masterdiploma in openbaar bestuur afgerond aan de Columbia’s School of International and Public Affairs in december.
Wat is zijn juridische status?
Khalil werd geboren en getogen in Syrië nadat zijn Palestijnse grootouders volgens zijn rechtszaak uit hun thuisland waren verwijderd.
Hij kwam in 2022 naar de VS op een studentenvisum om zijn afgestudeerde studies in Columbia voort te zetten.
Khalil trouwde in 2023 met zijn vrouw, die Amerikaans staatsburger is. Hij werd vorig jaar een wettelijke permanente inwoner – ook bekend als een groene kaarthouder -.
Kunnen de overheid groene kaarthouders deporteren?
Kort antwoord: ja. Groene kaarthouders kunnen worden gedeporteerd, maar de regering heeft de last om te bewijzen dat de persoon deporteerbaar is.
Gronden voor deportatie kunnen variëren van veroordeeld voor een reeks misdaden, van moord, mishandeling en inbraak tot belastingontduiking, huiselijk geweld en illegaal vuurwapenbezit, volgens Stephen Yale-Loehr, een expert in de immigratiewetgeving en gepensioneerde Cornell Law School Professor.
Maar een wettelijke permanente inwoner kan ook worden uitgezet voor het bieden van materiële steun aan een terroristische groep, in welk geval de overheid geen strafrechtelijke veroordeling nodig heeft om deportatiekosten in te stellen, zei hij.
“Materiële steun voor immigratiedoeleinden is veel breder dan de criminele definitie van de term,” legde Yale-Loehr uit. “Mensen zijn bijvoorbeeld gedeporteerd omdat ze eenvoudigweg een kopje water of een kom rijst aan guerrilla -groepen hebben geleverd, zelfs onder dwang.”
Waar is Khalil?
Khalil wordt vastgehouden in een federale immigratie -detentiefaciliteit in een centraal stadje Louisiana ongeveer 170 mijl (275 kilometer) ten noordwesten van New Orleans.
Het Central Louisiana Ice Processing Center in Jena, een laaghangend complex dat wordt geringd door prikkeldraadhekken, kan ongeveer 1.160 gevangenen bevatten.
Louisiana werd een hub voor immigrantendetentie tijdens de eerste Trump -administratie en heeft negen centra, de meeste van hen gerund door particuliere aannemers.
Critici zeggen dat de geïsoleerde complexen gevangenen afsnijden van gemakkelijke toegang tot advocaten en familie.
“De bedoeling is om het moreel, de geesten, te breken, van degenen die in deze faciliteiten worden gehouden,” vertelde Yasmine Taeb, de wetgevende en politieke directeur van de moslimactivistische groep Mpower Change, dinsdag aan verslaggevers.
Wat is het volgende?
Een federale rechter in Manhattan heeft de regering bevolen Khalil niet te deporteren totdat de rechtbank de kans heeft om de zaak te herzien. Een hoorzitting over zijn juridische uitdaging is voorlopig gepland voor woensdag.
Khalil heeft op 21 maart ook een eerste hoorzitting in het immigratiehof in Louisiana.
De advocaten van Khalil beweren dat hij het recht heeft op een behoorlijke proces als een wettelijke permanente inwoner en dat de overheid “zich” aan flagrante inspanningen levert om de vrije meningsuiting van Khalil te richten en te koelen en “te discrimineren tegen bepaalde gezichtspunten”, in strijd met het eerste amendement.
Ze hebben ook een verzoekschrift ingediend bij de rechtbank om hem terug te keren naar New York, omdat zijn vrouw acht maanden zwanger is.
“Voor iedereen die dit leest, dring ik er bij Mahmoud op aan mijn ogen te zien als een liefhebbende echtgenoot en de toekomstige vader voor onze baby,” schreef zijn vrouw, die niet is genoemd, in een verklaring van zijn advocaten. “Ik heb je hulp nodig om Mahmoud mee naar huis te nemen, dus hij is hier naast me en houdt mijn hand in de verloskamer terwijl we ons eerste kind in deze wereld verwelkomen.”
Volg Philip Marcelo op twitter.com/philmarcelo.