DAKAR – De Senegalese president Bassirou Diomaye Faye heeft donderdag het door de oppositie geleide parlement ontbonden, waarmee de weg vrij is gemaakt voor vervroegde parlementsverkiezingen, zes maanden nadat hij was verkozen op basis van een anti-establishmentplatform.
De nieuwe verkiezingen vinden plaats op 17 november, zei Faye in een televisietoespraak op donderdagavond, waarin hij kiezers vroeg om zijn partij een mandaat te geven zodat hij de “systemische transformatie die ik beloofde” kan uitvoeren. Analisten zeggen dat Faye’s politieke partij, PASTEF, een grote kans heeft om een meerderheid te behalen, gezien zijn populariteit en zijn overwinningsmarge bij de presidentsverkiezingen in maart.
Aanbevolen video’s
Het oppositieplatform Benno Bokk Yaakar, geleid door voormalig president Macky Sall, veroordeelde de zet. Ze zeiden dat Faye een wetgevende sessie had bijeengeroepen onder valse voorwendselen om de ontbinding aan te kondigen en beschuldigden hem van “meineed.”
Faye, 44, won in maart de stemming om de jongste gekozen leider van Afrika te worden, minder dan twee weken nadat hij uit de gevangenis was vrijgelaten. Zijn opkomst weerspiegelt de wijdverbreide frustratie onder de jeugd van Senegal over de richting van het land — een algemeen sentiment in Afrika, dat de jongste bevolking ter wereld heeft en een aantal leiders die ervan worden beschuldigd zich al tientallen jaren aan de macht vast te klampen.
Tijdens de presidentscampagne beloofde hij wijdverbreide hervormingen om de levensstandaard van gewone Senegalezen te verbeteren, waaronder het bestrijden van corruptie, het herzien van visvergunningen voor buitenlandse bedrijven en het veiligstellen van een groter deel van de natuurlijke hulpbronnen van het land voor de bevolking. Hij werd verkozen met 54% van de stemmen.
Maar zes maanden later zijn deze beloften nog steeds niet waargemaakt.
Faye en Ousmane Sonko, de premier van het land en een populaire oppositiefiguur die Faye hielp de overwinning te behalen, hebben het parlement de schuld gegeven. Hun politieke partij, PASTEF, heeft geen meerderheid in de vergadering, wat Faye zegt dat hem ervan weerhield de beloofde hervormingen door te voeren.
In juni annuleerde de oppositiepartij een begrotingsdebat vanwege een meningsverschil over de vraag of Sonko verplicht was om een beleidsplan voor zijn regering te publiceren. Sonko stelde dat hij dat niet hoefde te doen.
De vergadering heeft tot eind december de tijd om over de begroting voor volgend jaar te stemmen, maar nieuwe parlementsverkiezingen kunnen het lastig maken om deze deadline te halen.
De presidentsverkiezingen in april testten de reputatie van Senegal als een stabiele democratie in West-Afrika, een regio die de afgelopen jaren werd geteisterd door staatsgrepen en pogingen tot staatsgreep.
Zowel Faye als Sonko werden minder dan twee weken voor de stemming vrijgelaten uit de gevangenis na een politieke amnestie die werd aangekondigd door de vertrekkende president Macky Sall. Hun arrestaties hadden maanden van protesten en zorgen veroorzaakt dat Sall een derde termijn zou ambiëren ondanks de termijnbeperkingen. Mensenrechtengroepen zeiden dat tientallen mensen werden gedood en ongeveer 1.000 mensen werden gevangengezet.
Meer dan 60% van de Senegalezen is jonger dan 25 en 90% werkt in informele banen. Senegal is de afgelopen jaren getroffen door torenhoge inflatie, waardoor het voor hen moeilijk is om rond te komen.
Het land is ook de grootste bron van illegale migratie naar Europa. Elk jaar vertrekken duizenden mensen op gammele, ambachtelijke vissersboten, op zoek naar economische kansen.
De aankondiging van donderdag kwam enkele dagen nadat een dergelijke boot met bijna 90 mensen aan boord was gekapseisd, waarbij minstens 39 mensen omkwamen.