NEW YORK – Sean ‘Diddy’ Combs keerde vrijdag terug naar de federale rechtbank in New York City en pleitte niet schuldig aan de nieuwste versie van een aanklacht die hem in rekening brengt met twee decennia van misdaden voor sekshandel.
De 55-jarige kammen, zijn baard merkbaar grijser dan zelfs weken geleden, stonden met zijn handen gevouwen voor hem toen hij rechter Arun Subramanian vertelde dat hij de aanklacht had gelezen en de aanklachten tegen hem had begrepen.
Aanbevolen video’s
Combs, die sinds zijn arrestatie in september zonder borgtocht wordt vastgehouden, omhelsde twee van zijn advocaten toen hij de rechtszaal binnenkwam.
Subramanian vertelde advocaten dat vragenlijsten eind april aan honderden potentiële juryleden zullen worden verdeeld, zodat de ondervraging van potentiële juryleden op 5 mei kan beginnen, met openingsverklaringen die naar verwachting op 12 mei zullen plaatsvinden.
Volgens de aanklacht gebruikte Combs de “macht en prestige” die hij als muziekmogul hanteerde om vrouwen te intimideren, te bedreigen en in zijn baan te hebben, vaak onder de pretentie van een romantische relatie.
De aanklacht zei dat hij vervolgens geweld, bedreigingen en dwang gebruikte om slachtoffers, waaronder de drie vrouwen, aan commerciële seksuele handelingen te leiden.
Er stond dat hij zijn slachtoffers onderworpen was aan geweld, bedreigingen van geweld, bedreigingen van financiële en reputatieschade en verbaal misbruik.
“Bij meerdere gelegenheden gooiden Combs zowel objecten als mensen, evenals geraakt, gesleept, verslikt en duwde anderen,” zei het. “Bij één gelegenheid bungelde Combs een slachtoffer over een balkon met een appartement.”
Advocaten van de verdediging hebben betoogd dat officieren van justitie probeerden de seksuele handelingen te demoniseren tussen instemmende volwassenen.
Een deel van de discussie in de rechtbank draaide om wat er tijdens het proces zal worden toegestaan met betrekking tot een video die vorig jaar op CNN werd uitgezonden waarin Combs zijn voormalige protege en vriendin, de R & B -zanger Cassie, sloeg en haar op de vloer in een hotelgebouw gooide.
Assistent Amerikaanse advocaat Mitzi Steiner zei dat de video ‘cruciaal was voor de zaak’.
Advocaat Marc Agnifilo zei dat de video “bedrieglijk was en niet in overeenstemming met de acties die plaatsvonden.”
Hij zei dat bepaalde acties in de video met maar liefst 50 procent werden versneld en dat anderen buiten volgorde werden gehaald.
“Vanuit het oogpunt van de verdediging is het een misleidend bewijs, een misleidend bewijs, een stuk bewijs dat is veranderd,” zei hij.
Combs blies kussen en zwaaiden naar familieleden in de galerij toen hij door Marshals uit de rechtszaal werd geleid.