Charlotte, NC -Kon Knueppel scoorde 17 punten en nr. 1 Duke hield een furieuze tweede helft van North Carolina af om zijn rivaal voor de derde keer dit seizoen te verslaan, 74-71 op vrijdagavond om de Atlantic Coast Conference Tournament Championship-wedstrijd te bereiken.
Khaman Maluach voegde 13 punten en negen rebounds toe, en Sion James had 12 punten voor de Blue Devils, die zonder Star Cooper Flagg speelden.
Aanbevolen video’s
Duke (30-3) speelt de winnaar van de tweede halve finale tussen nr. 10 Clemson en nr. 13 Louisville in het titelspel.
Nadat North Carolina een 24-punts, tweede helft tekort aan één had gesneden, had Ven-Allen Lubin nog twee vrije worpen met 4,1 seconden over om mogelijk de Tar Heels (22-13) de leiding te geven. Maar hij miste de eerste en liet de tweede vrije worp weg zwaaien nadat teamgenoot Jae’lyn Withers te vroeg in de baan stapte.
Knueppel maakte twee vrije worpen met 2,8 seconden over en Lubin miste een 3-pointer bij de zoemer.
Het is de eerste keer sinds 2001-02 dat Duke in een seizoen drie keer North Carolina heeft verslagen. De Blue Devils veegden de Tar Heels in het reguliere seizoen dat jaar en versloegen ze vervolgens in de ACC Tournament Quarterfinales op weg naar het winnen van het nationale kampioenschap.
Lubin had 20 punten en 10 rebounds voor North Carolina.
Afhaalmaaltijden
North Carolina: De Tar Heels hebben gewoon niet de grootte om te matchen met de Blue Devils, maar toonden veel hart met de comeback
Duke: De Blue Devils toonden aan dat ze veel stoten en meer dan genoeg verdediging hebben, ondanks dat ze zonder Flagg en Top Reserve Maliq Brown zijn.
Belangrijk moment
Withers die de rijstrook te vroeg stonden, was een monumentale fout.
Key Stat
UNC begon de tweede helft 15 van 24 uit het veld.
Volgende
Duke speelt de winnaar van nr. 10 Clemson-No. 13 Louisville -winnaar in het kampioenschap. UNC hoopt dat het genoeg heeft gedaan om een NCAA -toernooi ligplaats te krijgen.