Johnson had nog twee seizoenen over zijn contract, dat vraagt om een buy -out van $ 2,925 miljoen. Zijn jaarsalaris was $ 1,95 miljoen, de laagste in de 18-teamliga.
Aanbevolen video’s
De Gophers eindigden met 15-17 nadat ze woensdag in de eerste ronde van het conferentietoernooi hadden verloren in Noordwest. Atletisch directeur Mark Coyle kondigde zijn beslissing aan na een ’s avonds laat met Johnson op de campus bij de terugkeer van het team uit Indianapolis. De universiteit plaatste het nieuws midden in de nacht.
“Ik bedankte hem voor zijn toewijding en voor het begeleiden van het programma, een waar hij de afgelopen vier jaar diep om geeft. Ben is een geweldig persoon en we wensen hem het beste, ‘zei Coyle in een verklaring die door de school werd verspreid. “Deze beslissingen zijn moeilijk en worden genomen na zorgvuldige overweging en evaluatie. De verwachting voor ons programma is om te strijden om kampioenschappen, en helaas hebben we dat de afgelopen vier jaar niet gedaan. “
Coyle, die lid is van het NCAA -toernooi -selectiecomité, heeft in maart al lang een terugkeer naar relevantie gewenst voor zowel de basketbalteams voor mannen als dames. Hij werkte eerder in Kentucky en Syracuse, twee campussen met een lange geschiedenis van hardhouten succes.
“Dit is een uiterst wenselijke taak in een van de beste conferenties en steden in de natie, en we verwachten volledig te concurreren op het hoogste niveau op en naast het veld,” zei Coyle. “We bieden een ervaring van wereldklasse voor onze student-atleten, hebben een van de beste praktijkfaciliteiten in de natie en spelen games in een historische locatie. We bieden alles wat nodig is om succesvol te zijn, en we zullen onmiddellijk beginnen met een landelijke zoektocht naar onze volgende basketbalcoach voor heren. ”
Minnesota ging 56-71 onder Johnson, waaronder 22-57 in competitiespel. Het enige team dat in die periode erger was, was Washington, dat net zijn eerste seizoen voltooide als een van de vier West Coast -toevoegingen van de Big Ten.
De 44-jarige Johnson, die Richard Pitino verving na eerder vijf seizoenen als assistent van zijn staf te hebben gediend, werd na drie jaar als assistent bij Xavier aangenomen als een eerste hoofdcoach. Johnson zag de top zeven scorers van het team van 2020-21 vertrekken, samenvallen met de nieuwe transferregels van de NCAA waarmee spelers van school konden veranderen zonder een seizoen te hoeven gaan zitten. Slechts twee van de 15 spelers uit de laatste ploeg van Pitino bleven en de Gophers gingen 13-17.
Ze bonden op 9-22 algemeen en 2-17 in de Big Ten in 2022-23, voordat ze stappen maakten in 2023-24 met een plek in de NIT en een 19-15 finish. Hun 9-11 conferentierecord, hoewel slechts gebonden voor de negende plaats, was belangrijk, aangezien Minnesota de 10-win mark in Big Ten Play slechts eenmaal in de afgelopen 20 jaar heeft bereikt.
Maar de komst van naam, imago en gelijkenis inkomsten voor universiteitsatleten gooiden nog een andere wegversperring bij Johnson’s poging om een identiteit vast te stellen en enige continuïteit te behouden, terwijl programma’s met rijkere collectieven belangrijke spelers weglagen.
Dawson Garcia, een tweede team All-Big Ten Pick, bleef loyaal voor minder en produceerde een fantastisch vijfde seizoen. Maar Pharrel Payne, een andere inwoner van Minnesota die de Gophers een formidabele frontcourt zou hebben gegeven voor 2024-25, overgebracht naar Texas A&M. Slechts vier van de top 12 spelers van het team van 2023-24 keerden terug.
“Gewoon begrijpen dat in deze cultuur iedereen een eenjarige deal heeft, en het kan moeilijk zijn, vooral als je het over dat momentumstuk hebt,” zei Johnson woensdag na de wedstrijd in Indianapolis. “Want als je het verliest, moet je de thuisrun in het portaal raken om te ondersteunen.”
Er waren heldere plekken na een 0-6 start in het conferentiespel, met back-to-back road wins op de moeilijke westkustreis naar USC en UCLA en thuisstoornissen van gerangschikte vijanden in Michigan en Oregon.
Maar de Gophers worstelden consequent om te scoren, vooral wanneer tegenstanders een effectief spelplan hadden om Garcia de bal of de verf te weigeren en als laatste in de conferentie in punten per wedstrijd gerangschikt.
De aanwezigheid op de 97-jarige Williams Arena is afgenomen, met de Timberwolves van de NBA een veel heter ticket voor hoepels in de stad en tal van andere concurrentie voor entertainmentdollars in een plek die veel meer een professionele markt is dan een universiteitsstad. Minnesota was al lang het enige Divisie I -programma in een staat die regelmatig Divisie I -talent produceert, maar nu is er ook een nieuwkomer in Divisie I net op de weg in St. Thomas.
“Het geldstuk? Het is alles. Het is het enige. Ik ga er eerlijk over zijn, ‘zei Johnson eerder dit seizoen. “Een ding waar ik trots op ben geweest, is dat we behoorlijk slim en wijs zijn geweest met hoe we dit hebben gedaan. Alleen al in termen van rendement op uw investering, denk ik dat we behoorlijk goed zijn geweest. “