PARIJS – Hé, Amerika: geef het Vrijheidsbeeld terug naar Frankrijk.
Dat zegt een Franse politicus die in zijn land de krantenkoppen haalt omdat hij suggereert dat de VS het monument niet langer waard is dat bijna 140 jaar geleden een geschenk uit Frankrijk was.
Aanbevolen video’s
Als lid van het Europees Parlement en co-president van een kleine linkse partij in Frankrijk, kan Raphaël Glucksmann niet beweren voor al zijn landgenoten te spreken.
Maar zijn bewering in een toespraak dit weekend dat sommige Amerikanen “hebben gekozen om over te schakelen naar de kant van de tirannen” weerspiegelt de brede schokgolven die de seismische verschuivingen van de Amerikaanse president Donald Trump in het buitenlands en binnenlands beleid in Frankrijk en elders in Europa veroorzaken.
“Geef ons het Vrijheidsbeeld terug,” zei Glucksmann, zondag sprekend tegen aanhangers van zijn Public Place Party, die applaudisseerde en gefluit schoof.
‘Het was ons geschenk voor jou. Maar blijkbaar veracht je haar. Dus ze zal hier gelukkig zijn met ons, ‘zei Glucksmann.
Het Witte Huis stortte terug op de opmerkingen maandag en zei dat Frankrijk in plaats daarvan nog steeds ‘dankbaar’ zou moeten zijn voor de Amerikaanse steun tijdens de Eerste Wereldoorlog en de Tweede Wereldoorlog.
Kan Frankrijk het terug claimen?
Droom door.
UNESCO, de culturele arm van de Verenigde Naties die het standbeeld heeft op de lijst met werelderfgoedschatten, merkt op dat het iconische monument Amerikaans overheidsbezit is.
Het werd aanvankelijk beschouwd als een monumentaal gebaar van Frans-Amerikaanse vriendschap ter gelegenheid van de 100-jarig jubileum van 4 juli 1776, onafhankelijkheidsverklaring.
Maar een oorlog die in 1870 uitbarstte tussen Frankrijk en Duitse staten onder leiding van Pruisen, leidde de energieën van de ontwerper van het monument, de Franse beeldhouwer Frédéric-Auguste Bartholdi, af.
Het geschenk kostte ook de tijd om te worden gefinancierd, met een beslissing genomen dat de Fransen voor het standbeeld zouden betalen en Amerikanen de kosten van zijn voetstuk zouden dekken.
Het standbeeld werd in 350 stuks uit Frankrijk getransporteerd en werd officieel onthuld op 28 oktober 1886.
Biedt de Franse regering asiel aan aan Lady Liberty?
Nee. De betrekkingen met Franse VS zouden een klif moeten afzetten voordat Glucksmann steun vond van de regering van de Franse president Emmanuel Macron.
Op dit moment is de Franse president een fijne lijn – probeert met Trump te werken en een deel van zijn beleidsverschuivingen enerzijds te temperen, maar ook hard terug duwen tegen sommige beslissingen van het Witte Huis, met name Trump’s tariefverhogingen.
Macron heeft zijn premier, François Bayrou, de rol van een meer kritische stem laten spelen. Bayrou scheurde in de ‘brutaliteit’ die werd getoond aan de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy tijdens zijn bezoek van het Witte Huis en suggereerde dat de regering van Trump de overwinning aan Rusland riskeerde toen het militaire hulp aan Oekraïne pauzeerde.
De partij van Glucksmann is nog kritischer geweest, het plaatsen van beschuldigingen op haar website dat Trump de macht op een “autoritaire” manier uitoefent en zich voorbereidt op het leveren van Oekraïne op een zilveren schotel “aan Rusland.
In zijn toespraak verwees Glucksmann naar de woorden van de dichter van New Yorkse dichter Emma Lazarus over het standbeeld, de ‘machtige vrouw met een fakkel’ die een thuis beloofde voor de ‘ineengedoken massa’s die verlangen vrij te ademen’.
“Vandaag houdt dit land op om te zijn wat het was,” zei Glucksmann.
Wat zegt het Witte Huis?
Witte Huis perssecretaris Karoline Leavitt werd maandag gevraagd naar de opmerkingen van Glucksmann en antwoordde dat de VS ‘absoluut niet’ afscheid zouden nemen van het iconische standbeeld.
“Mijn advies aan die niet nader genoemde Franse politicus op laag niveau zou zijn om hen eraan te herinneren dat het alleen vanwege de Verenigde Staten van Amerika is dat de Fransen nu niet Duits spreken,” zei Leavitt, blijkbaar verwijzend naar het Amerikaanse gevecht met geallieerde machten om Frankrijk te bevrijden van de nazi-bezetting in de Tweede Wereldoorlog en naast Frankrijk in de Tweede Wereldoorlog. “Ze moeten zeer dankbaar zijn.”
Maar de schuld van dankbaarheid loopt beide kanten op. Leavitt sloeg voorbij de belangrijkste rol van Frankrijk over het ondersteunen van de toekomstige Verenigde Staten tijdens haar onafhankelijkheidsoorlog van het Verenigd Koninkrijk.