Oliver Miller, een vlezig centrum dat Arkansas hielp om door te gaan naar de laatste vier voordat hij negen seizoenen in de NBA speelde, is overleden. Hij was 54.
Verschillende van Miller’s voormalige teams kondigden woensdag zijn dood aan, net als de National Basketball Retired Players Association. Een doodsoorzaak werd niet bekendgemaakt, maar Arkansas had tijdens een evenement aangekondigd ter ere van zijn Final Four -team uit 1990 dat Miller kanker had, en Miller bedankte het team voor zijn video -eerbetoon aan hem terwijl hij het vorige maand op sociale media plaatste.
Aanbevolen video’s
Bekend als de “The Big O” voor zijn 6-voet-9, 280-pond frame dat tijdens zijn NBA-carrière tot ruim 300 pond ballon, was Miller een hoogtepunt in Arkansas van 1988-92. Hij gemiddeld 12,2 punten en 6,5 rebounds in vier seizoenen, waardoor de Naismith Hall of Fame-coach Nolan Richardson’s team 1989-90 de laatste vier werd om de laatste vier te bereiken voordat hij verliest van Duke en de Southwest Conference Player of the Year-onderscheidingen in 1991 behaalde.
“We zijn diep bedroefd door het overlijden van Arkansas -legende Oliver Miller,” zei Arkansas in een post op sociale media. “Een belangrijk lid van het Final Four-team van 1990, een SWC Hall of Famer, een eerste ronde NBA-conceptkeuze en een echte belichaming van de Razorback-geest. We houden van je Big O. Onze gedachten zijn met zijn familie.”
Miller werd in 1992 opgesteld door Phoenix met de algehele pick nr. 22. Hij ging verder met gemiddeld 7,4 punten en 5,9 rebounds voor de Suns, Detroit Pistons, Toronto Raptors, Dallas Mavericks, Sacramento Kings en Minnesota Timberwolves. Hij speelde ook in Europa, de Continental Basketball Association, de Basketball League van de Verenigde Staten en met de Harlem Globetrotters.
De Raptors hadden woensdagavond een moment van stilte voor Miller voor hun thuiswedstrijd tegen de Philadelphia 76ers. Miller werd door Toronto geselecteerd als de laatste keuze van het uitbreiding van 1995.
“Hij heeft een speciale plaats in onze geschiedenis als lid van ons inaugurele team in 1995, en we zijn zo dankbaar voor al zijn bijdragen,” zeiden de Raptors op sociale media. “We sturen onze diepste deelneming aan de familie Miller.”