WASHINGTON -President Donald Trump zal dinsdag gesprekken voeren met de Russische president Vladimir Poetin, omdat hij kijkt om een buy-in te krijgen op een Amerikaans staakt-het-vuren voorstel waarvan hij hoopt dat het een weg kan creëren om de verwoestende oorlog van Rusland tegen Oekraïne te beëindigen.
Het Witte Huis is optimistisch dat vrede binnen handbereik is, zelfs als de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy sceptisch blijft dat Poetin veel verder doet dan het betalen van lippendienst aan Trump terwijl Russische troepen zijn land blijven beuken.
Aanbevolen video’s
De betrokkenheid is slechts de nieuwste wending in het dramatisch verschuiven van de betrekkingen tussen de VS en Rusland, omdat Trump het conflict snel een topprioriteit maakte-zelfs ten koste van het inspannen van banden met oude Amerikaanse bondgenoten die willen dat Poetin een prijs betaalt voor de invasie.
“Het is een slechte situatie in Rusland, en het is een slechte situatie in Oekraïne,” vertelde Trump maandag aan verslaggevers. “Wat er in Oekraïne gebeurt, is niet goed, maar we gaan kijken of we een vredesovereenkomst, een staakt -het -vuren en de vrede kunnen bewerken.
Ter voorbereiding op de Trump-Putin-oproep ontmoette het Witte Huis speciale gezant Steve Witkoff vorige week met Poetin in Moskou om het voorstel te bespreken. Staatssecretaris Marco Rubio had senior Oekraïense functionarissen tijdens de gesprekken in Saoedi -Arabië overgehaald om in te stemmen met het staakt -het -vuren.
De Amerikaanse president zei dat Washington en Moskou al zijn begonnen met het bespreken van “het verdelen van bepaalde activa” tussen Oekraïne en Rusland als onderdeel van een deal om het conflict te beëindigen.
Trump, die tijdens zijn campagne beloofde om snel de oorlog te beëindigen, heeft op momenten gepetst over zijn relatie met Poetin en de schuld gaf van Oekraïne voor de niet -uitgelokte invasie van Rusland, terwijl hij Zelenskyy beschuldigde van onnodig verlenging van de grootste landoorlog in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.
Poetin’s woordvoerder Dmitry Peskov vertelde verslaggevers dinsdag dat Trump en Poetin de oorlog in Oekraïne zullen bespreken, maar voegde eraan toe dat er ook een “groot aantal vragen” zijn over het normaliseren van de betrekkingen tussen de VS en Rusland. De oproep vindt plaats tussen 13.00 uur GMT en 15.00 uur GMT (9 uur ET tot 11 uur ET), zei Peskov.
Trump heeft gezegd dat de controle over land- en energiecentrales deel zal uitmaken van het gesprek, dat op de verjaardag van Rusland komt die 11 jaar geleden het Krim -schiereiland van Oekraïne annexeert. Dat gedurfde landgreep door Rusland vormde het toneel voor Rusland om zijn buurman in 2022 binnen te vallen.
Witkoff en perssecretaris Karoline Leavitt van het Witte Huis suggereerden dat de Amerikaanse en Russische functionarissen het lot van de Zaporizhzhia -kerncentrale hebben besproken – Europa’s grootste – in het zuiden van Oekraïne.
De fabriek is gevangen in het kruisvuur sinds Moskou troepen in 2022 naar Oekraïne stuurde en de faciliteit kort daarna in beslag nam. Het International Atomic Energy Agency van de VN heeft er herhaaldelijk alarm over uitgesproken, waardoor de angst voor een potentiële nucleaire catastrofe wordt aangewakkerd.
De fabriek is een aanzienlijk aanwinst en produceert bijna een kwart van de elektriciteit van Oekraïne in het jaar vóór de oorlog.
“Ik kan zeggen dat we op de 10e tuinlijn van vrede zijn,” zei Leavitt. “En we zijn nooit dichter bij een vredesovereenkomst geweest dan we op dit moment zijn.
Maar Bradley Bowman, senior directeur van het Centre on Military and Political Power bij de Stichting voor Defensie van democratieën, vroeg zich af of Poetin klaar is om de oorlog te beëindigen of zal het voortzetten voor potentiële verdere concessies naarmate Trump ongeduldig wordt.
Na een rampzalig 28 februari Witte Huis met Zelenskyy, sneed Trump tijdelijk wat militaire inlichtingenuitwisseling en hulp aan Oekraïne af. Het werd hersteld nadat de Oekraïners vorige week zijn ondertekend bij het 30-daagse staakt-het-vuren voorstel van de Trump.
“De VS bieden consequent in sommige vormen preventieve concessies die de Amerikaanse en Oekraïense onderhandelingspositie hebben verzwakt,” zei Bowman. “Ik denk dat er hier een echt gevaar bestaat dat de aanpak van de administratie op sticks voor Oekraïne en wortelen voor Poetin kent.”
Zelensky in zijn nachtelijke video -adres op maandag maakte duidelijk dat hij twijfelachtig blijft dat Poetin klaar is voor vrede.
“Nu, bijna een week later, is het voor iedereen in de wereld duidelijk – zelfs voor degenen die weigerden de waarheid de afgelopen drie jaar te erkennen – dat het Poetin is die deze oorlog blijft wegnemen,” zei Zelenskyy.
In zijn omgang met Zelenskyy en Poetin heeft Trump zich vaak gericht op wie de hefboom heeft. Poetin heeft “de kaarten” en Zelenskyy niet, heeft Trump herhaaldelijk gezegd.
Trump, die al lang bewondering voor Poetin heeft getoond, heeft ook duidelijk gemaakt dat hij graag zou zien dat de relatie tussen de VS en Rusland terugkeert naar een meer normale voet.
De president tijdens zijn recente omstreden ontmoeting met Zelenskyy bromde dat “Poetin heel veel doormaakte”, een verwijzing naar het federale onderzoek naar Russische inmenging in de presidentsverkiezingen van 2016 waarin hij democraat Hillary Clinton versloeg.
Trump onderstreepte maandag opnieuw zijn mening dat Oekraïne niet in een sterke onderhandelingspositie verkeert. Hij zei dat Russische troepen Oekraïense troepen in de regio Kursk in Rusland hebben ‘omringd’ – het versterken van een bewering van Russische functionarissen die door Zelenskyy is weerlegd.
Het leger van Oekraïne verbaasde Rusland in augustus vorig jaar door de grens aan te vallen en de controle te nemen over een geschatte 1.300 vierkante kilometer (500 vierkante mijl) land. Maar de strijdkrachten van Oekraïne zijn nu teruggetrokken en het heeft bijna een waardevolle onderhandelingskip verloren, terwijl het momentum bouwt voor een staakt -het -vuren met Rusland.
Zelenskyy heeft erkend dat de Oekraïners op hun achterste voet zijn, maar weerlegt Russische beweringen dat ze zijn troepen in Kursk hebben omringd.
Trump suggereerde dat hij niet -gespecificeerde actie heeft ondernomen waardoor Rusland Oekraïense troepen in Kursk heeft afgeslacht.
“Ze zijn omringd door Russische soldaten, en ik geloof dat als het niet voor mij was, ze hier niet langer zouden zijn,” zei Trump.