NEW YORK – Er is het verhaal dat iedereen kent over Lil Tecca, en dan is er Tyler Sharpe, de rapper-producer met grote ambities en de toewijding om het tot een goed einde te brengen. Zijn vierde studioalbum, toepasselijk getiteld “Plan A,” dat vrijdag uitkomt, is geen hoogtepunt van zijn carrière tot nu toe — maar het weerspiegelt wel de reis.
Aanbevolen video’s
Het populaire verhaal gaat ongeveer zo: Vijf jaar geleden bracht een toen nog tiener MC uit New York “Ransom” uit, waarmee hij de wereld kennis liet maken met zijn singsong-y, AutoTune-geïnspireerde flow en hook-heavy melodieën. Mensen vonden het geweldig, en snel ook. Sinds vorige maand heeft de Recording Industry Association of America het acht keer platina toegekend.
Een hit aan het begin van een carrière is meestal een zekere manier om het te laten mislukken, om fel en snel te branden, maar Lil Tecca wist het cliché te vermijden. Hij heeft een loyale en vurige fanbase en hij liet de hype hem nooit overweldigen. De muziek stond altijd op de eerste plaats. Daarom werd zijn laatste album, “Tec”, dat bijna precies een jaar voor “Plan A” uitkwam, gevierd in hiphopkringen, met nummers als “500 lbs” en een geïnspireerde samenwerking met Kodak Black, “Hvn on Earth.”
Voor dit album schakelde Tecca de producers in waarmee hij al sinds dag één samenwerkt — zoals Rio Leyva, Taz Taylor en dergelijke — om het geluid te ontwikkelen dat hij de afgelopen jaren heeft ontwikkeld. “Mijn favoriete mensen om mee samen te werken zijn producers,” zegt hij. “We creëren voornamelijk zonder verwachtingen.”
Hun proces is niet veel veranderd sinds de begindagen: Tecca kiest een beat en freestylet of schrijft erop. “Soms rap ik gewoon op de loop. Geen beat, geen drums, helemaal niets,” zegt hij. “Het enige verschil is dat je het vakmanschap aanscherpt.”
Er staat maar één feature op het album: Don Toliver op de futuristische traprock, “I Can’t Let Go.”
“Don Toliver is vuur,” zegt hij, eenvoudig. “Toen het erop aankwam om het Don-nummer erop te zetten, voelde het gewoon als het perfecte moment, eerlijk gezegd, voor wat ik probeerde te bereiken in die eerste helft van het project.”
Transparantie is een onderdeel van dat doel.
“Deze is absoluut veel persoonlijker. Ik praat over dingen waar ik nog nooit over heb gesproken, zoals mijn moeder en dat soort dingen,” zegt hij, verwijzend naar de soepele terugblik, “MAMA.”
“Ik wilde mensen graag een stapje dichter bij mij laten komen, op persoonlijk vlak.”
Je vindt het ook terug in liedjes over relaties en miscommunicatie, zoals in de single ‘Taste’.
Tecca zegt dat de vele elementen die “Plan A” vormen zich op verschillende manieren manifesteren, waaronder mode. Hij draagt de laatste tijd veel luipaardprint; het staat op de albumhoes, de single-artwork voor “Bad Time” en elders. “Mode is specifiek gewoon een andere manier waarop ik mezelf uitdruk,” zegt hij. “Ik heb het geleerd door naar een uniformenschool te gaan. Het is net als die vrijdagen waarop je mag dragen wat je wilt. Je voelt je anders… Het is absoluut een extra laag van wie ik ben.”
Wat betreft toekomstplannen — die heeft hij uitgestippeld. Videogames, film, tv, het zijn allemaal ambities. “Ik wil eerlijk gezegd alles doen waar ik van hou, ik wil mijn versie ervan laten zien,” zegt hij. “Dus ik hou van games. Ik wil mijn versie laten zien van wat, zeg maar, de beste game is. Ik hou van films. Ik wil mijn versie laten zien van wat de beste film is.”
“Mentaal bevind ik me absoluut al in het volgende hoofdstuk”, zegt hij.
Maar voor nu draait het allemaal om “Plan A”. En hij hoopt dat nieuwe luisteraars en zijn toegewijde fans zich bij hem aansluiten.
“Mijn muziek gaat niet alleen over mij. Mijn muziek is een soort soundtrack voor de mensen die mij steunen in de wereld waarin ik mijn muziek stop”, concludeert hij. “Mijn prioriteit nummer 1 is om de mensen te inspireren die daadwerkelijk in mij geloven.”