Melbourne -McLaren’s Lando Norris won een door chaotische regen getroffen Australische Grand Prix, zijn eerste overwinning in Albert Park, waarbij de Britse coureur net voor de Max Verstappen van Red Bull voorblijft na een derde veiligheidsauto laat in de seizoensgebonden Formule 1-race van zondag.
Lewis Hamilton had een ellendig Ferrari -debuut. De zevenvoudig kampioen eindigde als 10e en was geïrriteerd door constante radioboodschappen van zijn pitteam.
Aanbevolen video’s
Norris begon de eerste natte race van Melbourne sinds 2010 vanuit de pole positie en kwam aanvankelijk onder toenemende druk van zijn teamgenoot Oscar Piastri, die een reeks van snelste ronden zette totdat zijn team hem vertelde om positie te behouden. Later draaide de Australische chauffeur op de voorlaatste hoek in ronde 44 toen de regen toeneemde en de bestelling liet vallen.
Een late race fightback hielp Piastri te herstellen om de negende plaats te nemen-inclusief het passeren van Hamilton in de laatste ronde-en twee kampioenschapspunten.
Verstappen eindigde 0,895 achter Norris na het begin van de derde plaats op het rooster en profiteerde van Piastri’s ongeluk en de laatste safety car en bandenstops. George Russell van Mercedes sloot de top drie af.
“Ik wist dat ik een goed tempo had, maar ik maakte een fout op beurt zes en hij (Verstappen) kreeg me in de drs en de drs hier is waarschijnlijk als een seconde of zoiets, dus dat liet het toe om binnen die seconde te blijven,” zei Norris, die de 12e overwinning van McLaren in Australië in Australië scoorde om het regelrechte record te nemen van Ferrari.
“Ik weet waar ik toe in staat ben, ik weet wat ik kan doen, maar het is duidelijk slechts één, dus we moeten het volgend weekend opnieuw gaan doen en dan verder gaan. Een lang seizoen vooruit, we moeten gewoon ons hoofd naar beneden houden en blijven pushen.”
Williams heeft een mixtas doorstaan, waarbij Alex Albon als vijfde eindigde om zijn beste resultaat te behalen sinds Abu Dhabi in 2020, en de nieuwe rekruut Carlos Sainz – die hier vorig jaar won voor Ferrari – op de laatste beurt in de openingsronde.
Mercedes was heel blij om twee auto’s in de top vier te krijgen, met Russell op het podium, zijn eerste sinds hij vorig jaar in Las Vegas won. Rookie Andrea Kimi Antonelli, die Hamilton in het team verving, toonde zijn klasse met een uitstekende Fightback-drive vanaf de 16e op het rooster, na zijn kwalificerende uitgang, om als vierde te eindigen-nadat zijn 5-seconden straf voor een onveilige pitstop-release succesvol werd aangeroepen.
Aston Martin’s Lance Stroll maakte ook het beste van de chaotische omstandigheden om van 13e naar zesde omhoog te gaan, voor Sauber’s Nico Hülkenberg, waardoor acht punten naar huis bracht in wat een moeilijk weekend was voor het team met zijn auto -competitief in droge omstandigheden.
Ferrari is een van de meest succesvolle constructeurs bij de Australian Grand Prix, met 11 overwinningen sinds de eerste in 1987, maar het zal Melbourne teleurgesteld laten met slechts vijf punten nadat Charles Leclerc achtste en Hamilton 10e was voltooid.
De Scuderia werd voor het seizoen gezien als een potentieel kampioenschaps uitdager, maar heeft volgende week veel werk te doen voor de Chinese Grand Prix.
De Melbourne -race had een spannende start met Racing Bull’s Isack Hadjar op de formatieronde, en Alpine’s Jack Doohan voegde zich bij Sainz bij het neerstorten in de openingsronde.
Er waren slechts 14 finishers, nadat Aston Martin’s Fernando Alonso de beurt acht barrières in ronde 34 bereikte, terwijl Red Bull’s Liam Lawson en Sauber’s Gabriel Bortoleto uit de race 10 ronden van huis stortten in de verraderlijk natte omstandigheden.