Opvliegers en nachtelijk zweten behoren tot de meest beruchte menopauzekwalen. Maar u moet misschien ook aandacht besteden aan uw tanden en tandvlees.
“Ik weet niet zeker of mensen hiervan op de hoogte zijn”, aldus Dr. Thomas Sollecito, hoofd van de afdeling orale geneeskunde aan de Universiteit van Pennsylvania.
Aanbevolen video’s
Hormonale veranderingen — voornamelijk een scherpe daling van oestrogeen — kunnen de botdichtheid en speekselproductie verminderen en uw tandvlees beschadigen. Dat alles kan uw tanden beïnvloeden.
Mondverzorgingsexperts zeggen dat er manieren zijn om deze effecten tegen te gaan en uw mond tijdens de menopauze gezond te houden.
Menopauze, perimenopauze en tandheelkundige symptomen
De menopauze vindt plaats wanneer een vrouw 12 opeenvolgende maanden geen menstruatie heeft. Maar sommige van de hormoongerelateerde tandheelkundige problemen kunnen beginnen tijdens de perimenopauze, wanneer de eierstokken geleidelijk minder oestrogeen aanmaken, zei Dr. Maiara Hister-Cockrell, een tandarts bij de University of Texas Health San Antonio.
Een van de grootste zorgen is het verminderde speeksel, wat Sollecito “een van de belangrijkste vloeistoffen in ons lichaam” noemde.
Wanneer de speekselstroom vertraagt, kan dit een droge mond veroorzaken, wat een groter risico op mondpijn, orale schimmelinfecties en gaatjes met zich meebrengt. Die risico’s zijn nog groter wanneer mensen medicijnen nemen tegen hoge bloeddruk of diabetes die ook een droge mond kunnen veroorzaken, aldus Hister-Cockrell.
Minder speeksel betekent ook minder van de bacteriedodende enzymen en tandversterkende mineralen, aldus Dr. Sally Cram, een parodontoloog in Washington, DC
Als je mond droog is, zei ze, “woekeren die bacteriën en ben je vatbaarder voor tandbederf.” En als het tandbederf blijft etteren, is tandverlies mogelijk.
Afnemende botdichtheid en terugtrekkend tandvlees verergeren deze problemen. Als de holte waarin de tand zit minder dicht is, zegt Sollecito, is deze kwetsbaarder voor botverlies. En terugtrekkend tandvlees kan ervoor zorgen dat sommige tandoppervlakken het glazuur missen dat ze beschermt tegen gaatjes.
Vrouwen in deze levensfase lopen bovendien een groter risico op parodontitis, waarbij tandplak en bacteriën zich onder het tandvlees en rond de tanden ophopen.
“Tandvleesweefsel wordt rood en gezwollen”, aldus Cram, een woordvoerder van de American Dental Association. “Het bloedt en het begint zich van de tanden af te trekken, waardoor er diepere spleten rond de tanden ontstaan die duidelijk moeilijker schoon te houden zijn.”
Sommige mensen ervaren het ‘brandende mondsyndroom’. Volgens Hister-Cockrell kan het brandende gevoel zich uitstrekken tot de tong, het gehemelte en de lippen.
“Zoals je je wel kunt voorstellen,” voegde Sollecito toe, “zou dit allemaal echt uit de hand kunnen lopen.”
Wat kun jij doen?
De eerste verdedigingslinie, zeiden experts, is goede mondhygiëne en voeding. Eet een uitgebalanceerd dieet met weinig snoep en veel calciumrijke voeding. Poets voorzichtig met fluoride tandpasta, minstens twee keer per dag, en flos regelmatig.
“Een elektrische tandenborstel kan nuttiger zijn dan handmatig tandenpoetsen,” zei Cram. “Ga regelmatig naar je tandarts en vraag hem: Doe ik het goed? En als dat niet zo is, wat kan mij helpen om het beter te doen?”
Patiënten moeten ook aan hun tandarts vragen of ze vaker dan twee keer per jaar naar de tandarts moeten. Ook moeten ze fluoridebehandelingen in de praktijk overwegen om het oppervlak van hun tanden te versterken en tandpasta met een hoog fluoridegehalte voor te schrijven.
Thuis, zeiden experts, is het behandelen van een droge mond een prioriteit. Blijf dus gehydrateerd.
“Niemand van ons drinkt waarschijnlijk genoeg water gedurende de dag”, aldus Cram.
Mensen kunnen ook vrij verkrijgbare sprays, zuigtabletten of mondspoelingen tegen droge mond gebruiken. In ernstige gevallen, zei Sollecito, kunnen ze hun tandarts vragen naar voorgeschreven medicijnen die de hoeveelheid speeksel in de mond verhogen, maar bijwerkingen hebben. Er zijn ook voorgeschreven medicijnen voor het brandende mondsyndroom.
“De kern van de zaak”, aldus Cram, “is dat de meeste mondaandoeningen en problemen tijdens de menopauze volledig voorkomen kunnen worden” door op te letten, uw gebit thuis goed te verzorgen en regelmatig naar de tandarts te gaan.