Providence, RI -McNeese president Wade Rousse ging zitten met Will Wade toen hij hem als basketbalcoach inhuurde en een tweejarig plan uitstelde: het NCAA-toernooi maken in het eerste jaar en een wedstrijd win in de tweede.
Daarna dacht hij, het is misschien moeilijk om Wade rond te houden.
Aanbevolen video’s
En hij heeft gelijk op alle punten gehad.
“Ik zal misschien nooit een ander plan maken,” zei Rousse nadat de 12e geplaatste Cowboys nr. 5 zaad Clemson 69-67 in de eerste ronde van het NCAA-toernooi op donderdag van streek maken. “Omdat die zo goed bleek.”
Twee jaar na het overnemen van de Southland Conference School in Lake Charles, Louisiana, in een poging zijn carrière nieuw leven in te blazen, gaat Wade verder naar NC State. Voor Rousse was dat altijd het risico om iemand aan te nemen die een van de beste jonge coaches in de sport was voordat zijn carrière op een zijspoor werd gezet door schandaal.
De Cowboys gebruikten een verstikkende eerste helft om Clemson op 13 punten te houden, waardoor een 24-punts voorsprong werd geopend voordat hij een late aanklacht hield om de eerste NCAA-toernooioverwinning van de school te verdienen.
Nu zal de Wolfpack moeten wachten tot McNeese’s March Madness Run voorbij is.
En Wade en zijn spelers zeggen dat ze in de tussentijd geen probleem hebben met de tweede ronde wedstrijd tegen Purdue.
“Iedereen is zich bewust van alles wat er aan de hand is,” zei McNeese voorstander van Christian Shumate. “Iedereen is transparant aan beide uiteinden en dat is iets waar we ons later zorgen over maken. We zijn gewoon gericht op het winnen van deze spellen.”
Wade hielp LSU in vier jaar twee keer het NCAA -toernooi te maken, maar hij werd ontslagen in 2021 nadat hij werd beschuldigd van het werven van overtredingen. Hij nam een jaar vrij en meldde zich vervolgens aan bij de school, net in de Interstate 10.
“Ze zijn all-in op ons programma gegaan sinds de dag dat we daar aankwamen,” zei Wade. “Ze dachten dat we een beetje gek waren toen we het deden. Maar hey, wie lacht nu?”
Het succes heeft de carrière van Wade nieuw leven ingeblazen en hem opgezet voor een baan in de hogere Atlantic Coast-conferentie. (Rousse zei dat de school “behoorlijk ver op het pad” is om hem te vervangen.) Maar het heeft ook het profiel van de 6000-student school ongeveer halverwege tussen New Orleans en Houston.
Rousse zei dat aanvragen met 10% zijn gestegen voor de herfst, de opbrengst van studenten die aanbiedingen accepteren, is drie jaar op rij gestegen, en de website van de school crashte bij de laatste zoemer van de wedstrijd van donderdag.
“Ik zei: ‘Ik heb geen coach nodig. Ik heb iemand nodig die begrijpt wat onze visie is en wat onze missie is.’ En coach is daar all-in, “zei hij.
“We zijn al 14 jaar in een inschrijvingsdaling. We hebben het vorig jaar gedraaid. Een groot deel daarvan is ons strategisch plan geweest om het atletische programma te verheffen, om ons academische programma te stimuleren.”
Wade reciteerde dezelfde statistieken tijdens zijn postgame nieuwsconferentie en zei dat hij hoopte dat de Maart Madness -run van het team een rimpeleffect zal hebben in het zuidwesten van Louisiana.
Een die niet weggaat als hij dat doet.
“Dit is enorm voor onze school,” zei hij. “We kregen de afgelopen weken $ 25 miljoen aan advertenties. Het gaat door het dak.”
“Dit verandert ons gebied, ons vijf-parish gebied,” zei hij. “Het verandert alles.”