AUSTIN, Texas – De voormalige politiechef van de scholen in Uvalde, Texas, verscheen maandag voor het eerst voor de rechter vanwege zijn rol in de zwaar onderzochte reactie van de politie op de schietpartij op de Robb Elementary School in 2022.
Pete Arredondo, die vermoedelijk de incidentcommandant was, maakte deel uit van de trage reactie van de politie waarbij 19 studenten en twee leraren omkwamen.
Aanbevolen video’s
Advocaten van Arredondo dienden een motie in om de aanklachten te laten vallen, met het argument dat de voormalige chef niet verantwoordelijk gehouden mag worden voor de acties die hij die dag niet heeft ondernomen. De rechter deed maandag geen uitspraak over de motie.
Een grand jury klaagde Arredondo en de reagerende agent Adrian Gonzales aan op meerdere aanklachten van kindermishandeling en verlating eerder dit jaar. Beiden hebben zich niet schuldig verklaard.
In de aanklacht wordt gesteld dat Arredondo de training voor actieve schutters niet heeft gevolgd en dat hij cruciale beslissingen heeft genomen die de reactie van de politie vertraagden terwijl de schutter op jacht was naar slachtoffers.
Arredondo heeft gezegd dat hij tot ‘zondebok’ is gemaakt vanwege zijn rol in de reactie van de politie en dat hij niet als de hoofdcommandant had mogen worden beschouwd.
Bijna 400 agenten van federale, staats- en lokale instanties wachtten meer dan 70 minuten voordat ze de schutter op Robb Elementary confronteerden. Meerdere staats- en federale onderzoeken hebben gewezen op tekortkomingen in communicatie, leiderschap en training voor de reactie van wetshandhaving.
Uit een federaal onderzoek van het Office of Professional Responsibility van de Amerikaanse douane en grensbescherming, dat donderdag werd gepubliceerd, bleek dat er vergelijkbare problemen waren met de communicatie en de leiding onder grenspatrouilleagenten.
De voormalige schoolpolitiechef en Gonzalez, die werd aangeklaagd voor 29 vergelijkbare aanklachten van in gevaar brengen en verwaarlozing, zijn de enige twee agenten die strafrechtelijk worden vervolgd. Als ze schuldig worden bevonden, kunnen ze tot twee jaar cel krijgen.