Smarten – Een ondervoede leeuwin had haar leven doorgebracht tot een appartement. Een andere was zo geschokt dat ze nauwelijks kon lopen.
Ze behoren tot de vijf getraumatiseerde leeuwen die zijn gered uit de oorlogszone in Oekraïne die zich vestigen in een nieuw thuis in Engeland na een internationale poging om ze in veiligheid te brengen.
Aanbevolen video’s
Mannelijke African Lion Rori en Lionesses Amani, Lira en Vanda arriveerden deze maand in het grote kattenreservaat na een reis van 12 uur over de weg en veerboot van tijdelijke huizen in dierentuinen en dierenasielen in België. Ze sluiten zich aan bij Lioness Yuna, die aankwam in augustus, in het nieuwe Lion Rescue Center van het heiligdom, dat dinsdag officieel wordt geopend.
Alle vijf werden gevonden in de buurt van de frontlinie in de oorlog van Oekraïne tegen Russische invasie, verwaarloosd en verlaten door hun eigenaren.
“Al deze vijf leeuwen kwamen oorspronkelijk uit de illegale handel in huisdieren en handel in dieren in het wild,” zei Cameron Whitnall, directeur van het grote kattenreservaat nabij Ashford, ongeveer 50 mijl (80 kilometer) ten zuidoosten van Londen. “Geen van hen kwam uit dierentuinen.”
Yuna werd in een kleine bakstenen cel gehouden en werd shellshocked nadat raketafval in de buurt van haar behuizing viel. Rori werd mishandeld in een particuliere menagerie, terwijl personeel van het heiligdom gelooft dat broers en zussen Amani en Lira werden gefokt om hun foto’s met toeristen als Cubs te laten maken.
Vanda, in een appartement gehouden, werd ondervoed en besmet met parasieten.
Whitnall zegt dat in haar nieuwe huis Vanda, net als de anderen, ‘de leeuw kan worden die ze verdient te zijn’.
The lions were saved by the Wild Animals Rescue Center run by Natalia Popova, a Ukrainian woman who has saved hundreds of abandoned pets and zoo animals since Russia’s full-scale invasion in February 2022. Lions, tigers, leopards, wolves, deer, monkeys and more have passed through her shelter, a converted horse stables near Kyiv.
Honderden zijn naar het buitenland gestuurd voor behandeling en herstel. Whitnall was vastbesloten om de vijf leeuwen naar Groot -Brittannië te brengen, hoewel het heiligdom nergens kon worden gezet. Een fondsenwervingscampagne die in mei 2024 werd gelanceerd, bracht meer dan 500.000 pond ($ 650.000) op om de kosten van transport, veterinaire zorg en het bouwen van een nieuw huis voor de katten te dekken.
Medewerkers zeggen dat ze zich goed aanpassen aan hun behuizingen, die zijn ontworpen rond de individuele behoeften van elke leeuw. Yuna en Rori, die coördinatieproblemen hebben, kregen zachtjes aangelegde omgevingen waar ze niet van een hoogte kunnen vallen, terwijl zusters Amani en Lira bomen hebben om te klimmen. Vanda, de meest speelse en zelfverzekerde van de Lions, heeft een behuizing met een waterpartij.
“Ik weet zeker dat het een beetje een reis is. We hebben meer te doen, maar ze nemen alles zo ongelooflijk goed,” zei curator Briony Smith, die voor de dieren zorgt. “Je kunt al zien dat er verbetering is in hun zorg en hun welzijn en de manier waarop ze daarover denken.”
Smith en Whitnall leren hun vier nieuwste aanklachten nog steeds kennen. Ze hebben al een sterke band gevormd met Yuna, die nog nooit op gras was geweest totdat ze werd gered.
“Ze kon nauwelijks lopen,” zei Whitnall. “Ze leed aan shellshock en hersenschudding. Ze was zo ernstig slecht dat ze haar daadwerkelijk gingen euthanaseren. Maar we zijn erin geslaagd om haar uit de oorlogszone te krijgen, en ze is net op grote sprongen gekomen sinds ze hier in het heiligdom waren.
“We zijn gewoon zo blij met haar vooruitgang,” zei Whitnall, die graag Yuna haar favoriete snack van rauwe kippenpoten voedt. “Ze is nu een mooie leeuwin.”
Video -journalist Tom Rayner heeft bijgedragen aan dit verhaal.