Philadelphia -Carter Starocci van Penn State won een ongekende vijfde nationale titel en de Wyatt Hendrickson van Oklahoma State verbaasde Olympische gouden medaillewinnaar Gable Steveson 5-4 in de zwaargewicht finale zaterdagavond op de NCAA Men’s Wrestling Championships met president Donald Trump aanwezig.
Hendrickson, een transfer van Air Force, volgde in de laatste wedstrijd van de avond tot het scoorde op een takedown in de laatste minuut – de enige takedown Steveson stond het hele seizoen toe.
Aanbevolen video’s
Hendrickson groette Trump na zijn overwinning. Met een vlag van de Verenigde Staten over zijn schouders gedrapeerd, liep hij toen naar hem toe en schudde Trump’s hand en omhelsde hem als onderdeel van zijn feest. Trump woonde het evenement bij, net zoals hij deed als kandidaat in 2023 toen het toernooi in Tulsa, Oklahoma was.
“Het is groter dan werelden, Olympische Spelen, alles,” zei een emotionele Hendrickson momenten na de overwinning.
De Steveson van Minnesota, op zoek naar zijn derde nationale titel, stond op een winstreak van 70 wedstrijden. De nationale kampioen 2021 en 2022 ging met pensioen aan het einde van het 2022 -evenement, maar keerde dit jaar terug na stints in World Wrestling Entertainment en de National Football League.
Steveson ging de derde periode in met een 3-2 voorsprong voordat de takedown met nog ongeveer 20 seconden over was. De menigte brak uit toen Hendrickson scoorde en naarmate de tijd verstreek.
De Nittany Lions van Starocci claimden hun derde viervoud en renden weg van het veld om hun 12e herendivisie I herenworstels nationale titel onder coach Cael Sanderson te claimen.
Starocci versloeg Parker Keckeisen van Northern Iowa met 4-3 in de finale van 184 pond. Keckeisen was de titelverdediger in de klas.
Starocci hield het allemaal in perspectief.
“Het betekent veel voor mij, maar wat mij betreft – ik wil nooit het moment doen spelen – maar ik bedoel, het is altijd cool, maar één ding dat Coach Cael echt in ons veroorzaakt, dit is allemaal gewoon de voorbereiding op het volgende.”
Penn State, slechts het tweede programma met 10 All-Amerikanen in één seizoen, scoorde 177 punten om het record van vorig jaar te bovenaan. De Nittany Lions pakten een ander kampioenschap toen Mitchell Mesenbrink de 165 finale 8-2 won over Michael Caliendo van Iowa. Mesenbrink eindigde dit seizoen ongeslagen nadat hij een jaar geleden had verloren in de nationale finale.
Nebraska eindigde als tweede met 117 punten en sloot zijn beste toernooi ooit af met Ridge Lovett die won op 149 en Antrell Taylor op 157. Oklahoma State eindigde als derde met 102,5 punten en Iowa werd vierde met 81.
De eerstejaarsstudent van North Carolina, Vincent Robinson, versloeg Troy Spratley van Oklahoma State met 2-1 op 125, en Lucas Byrd van Illinois versloeg Iowa’s Drake Ayala met 3-2 op 133.
Op 141 verzamelde Jesse Mendez van Ohio State zich van een 5-0 achterstand om Nebraska’s Brock Hardy 12-9 te verslaan en zijn tweede opeenvolgende nationale titel te claimen. Hardy was het nummer 1 zaad.
Op 149 viel Lovett de titelverdediger, Caleb Henson van Virginia Tech, 1-0 om. Lovett werd de eerste Cornhusker National Champion sinds Jordan Burroughs in 2011.
Nebraska’s Taylor hing aan om Purdue’s Joey Blaze met 4-2 te verslaan.
De decan Hamiti van Oklahoma State versloeg Keegan O’Toole van Missouri met 4-1 in de verlenging om te winnen op 174. O’Toole, de nationale kampioen op 165 in 2022 en 2023, daagde een takedown uit tijdens de regulering die werd omgekeerd en stond hem toe om overuren te krijgen. In een plotselinge overwinning werd een andere takedown uitgedaagd, maar deze keer werd het gehandhaafd en Hamiti vierde met eerstejaars coach David Taylor.
Stephen Buchanan van Iowa versloeg Josh Barr van Penn State met 5-2 in de 197-finale. Hij is een All-American geweest in Wyoming, Oklahoma en nu Iowa.