SAN ANTONIO- – Als veel mensen het woord sepsis horen, een reactie op een infectie, denken ze misschien aan een grote operatie of trauma.
Een lokale moeder bewijst dat zelfs de kleinste bronnen uitkomst kunnen bieden.
“Sepsis is iets waar we niet veel over praten”, zegt moeder en verpleegkundige in het University Hospital Ashley Britsch.
Maar Britsch vindt dat ze erover moet praten, omdat ze bijna aan sepsis is overleden.
Het begon met een familie-uitje naar een rivier in 2019.
“Ik viel, sneed mijn been, het was mijn knie. Ik dacht er niet eens bij na, want het was maar een klein sneetje. We hebben een geweldige dag gehad aan de rivier,” zei Britsch.
De volgende dag werd ze wakker met griepachtige verschijnselen en pijn in haar benen.
“Vooral omdat ik in de medische sector werk, dacht ik: ‘Het gaat wel goed met me. Ik ga het volhouden'”, zei ze.
Later die dag werd Britsch ernstig ziek.
“Maandag zei mijn man: ‘We gaan naar de eerste hulp.’ En ik kon niet eens echt reageren. Ik was onzinnig, wist niet wat ik zei,” zei Britsch.
Tegen de tijd dat Britsch in het ziekenhuis aankwam, waren haar organen al aan het uitvallen.
“Ze zochten naar andere bronnen van infectie, denkend dat het iets anders was… dat dit kleine sneetje onmogelijk de oorzaak kon zijn dat deze 28-jarige persoon stierf. En ja hoor, het verspreidde zich maar. Het was Strep A, toxisch shocksyndroom,” zei ze.
Britsch lag vanwege de infectie tot op het bot lange tijd in het ziekenhuis.
“Dus wat ze uiteindelijk deden was dat ze spieren uit mijn kuit haalden en ze konden die draaien. En toen namen ze huid en deden een huidtransplantatie,” legde ze uit, terwijl ze haar littekens liet zien.
Hoewel een groot deel van haar been nog gevoelloos is, kan ze haar tenen nog wel voelen. De littekens zijn een dagelijks symbool van hoe gelukkig ze is.
“Ik geloof dat ze zeiden dat één op de drie mensen een specifiek Strep A-toxisch shocksyndroom doorgaans niet overleeft”, zei ze.
Het is van cruciaal belang dat u de volgende symptomen kent:
“Verwarring of desoriëntatie of lethargie. Dat is een slecht teken als je een infectie hebt. Ik zou gewoon meteen naar de spoedeisende hulp gaan,” zei Dr. Christopher Dayton, een universitair hoofddocent van UT Health die werkt op de intensive care van het University Hospital.
In Dayton worden de ernstigste gevallen gezien en er zijn meerdere keren per dag gevallen van sepsis.
“Wij in onze stad en in het hele land herkennen het beter. En we hebben manieren om ons als providers te waarschuwen. Het teamwerkaspect is hier echt belangrijk,” zei Dayton.
Het is net zo belangrijk om de gemeenschap te informeren.
“Bij patiënten die we vroeg opsporen, vinden ze het misschien niet zo erg omdat we het vroeg hebben ontdekt en we erkennen misschien dat hun nieren een beetje beschadigd zijn door de effecten,” zei Dayton. “Als het doorgaat, begin je orgaanfalen te krijgen dat levensondersteuning nodig heeft. Dus eerder is beter.”
Britsch leerde op de harde manier dat ze haar trots moest loslaten en naar haar lichaam moest luisteren.
“Wees niet bang om naar het ziekenhuis te gaan,” zei ze. “Ik weet dat veel mensen, vooral medisch personeel, denken: ‘Ik ben oké. Ik kan dit wel uitzitten.’ Doe dat niet.”
Dayton zei dat als het vroeg genoeg is in die symptomen en je zeker wilt weten dat het geen sepsis is, je zelfs naar je huisarts of een kliniek kunt gaan. Als het ernstig is, kunnen ze het je vertellen en je doorverwijzen naar het ziekenhuis.
Hij zei dat aandoeningen als longontsteking en zelfs urineweginfecties infecties kunnen veroorzaken die tot sepsis kunnen leiden.
“Daarom is vaccinatie echt belangrijk. Sommige van deze, weet je, virussen en bacteriën die sepsis veroorzaken, kun je eigenlijk helemaal vermijden,” zei Dayton.