Houston -Scottie Scheffler en Rory McIlroy wilden een laatste afstelling vóór de Masters en brachten delen van de donderdag door in de Houston Open onder een paraplu in wind en regen waardoor iemand te ver weg zou komen.
Keith Mitchell maakte een late adelaar en Ryan Gerard liet een goede start wegglippen door te eindigen met twee bogeys. Ze eindigden allebei op 5-onder 65, gebonden voor de leiding met Alejandro Tosti en Taylor Pendrith toen het spel werd opgeschort door de duisternis.
Aanbevolen video’s
Scheffler verblindde niet. Hij deed gewoon niet veel verkeerd, een van zijn beste eigenschappen. De nummer 1 speler ter wereld speelde bogey-vrij en maakte een paar lange birdies op de achterste negen die bijdroegen aan een 67, waardoor hij twee schoten achterbleef.
“De omstandigheden waren daar vandaag behoorlijk moeilijk met de regen en de wind, dus over het algemeen leuk om een schone kaart te houden,” zei Scheffler.
McIlroy, die twee weken geleden uit zijn tweede overwinning van het jaar op het Players Championship kwam, speelde ’s ochtends en dat was geen picknick. De regen was stabiel toen hij op het 10e tee stond en het stopte uiteindelijk lang genoeg voor hem om te genieten van het einde van zijn ronde.
Hij had twee birdies (beide op par 5s), twee bogeys en 14 pars voor een 70 die hij beschreef als ‘een kleine voetganger’.
“Kon het midden van het clubgezicht niet echt voor de eerste paar gaten vinden,” zei McIlroy. “Toen het eenmaal opfleurde en naarmate de omstandigheden een beetje beter werden, had ik het gevoel dat ik het redelijk goed reed.”
Tosti betoogde vorig jaar laat in de Houston Open. Hij speelde ook bogey-vrij en hij maakte birdie op alle drie de par 5s in Memorial Park. Mitchell haalde zijn fouten uit de weg vroeg – twee bogeys in vier holes en eindigden sterk.
Pendrith had de leiding tot zichzelf totdat hij op de 18e een bunker van de green vond en een par putt van 10 voet miste. Jackson Suber was klaar om zich bij de groep te voegen op 65-jarige leeftijd tot een vierputt dubbele bogey op de 18e. De eerste putt was 70 voet. De laatste drie putts waren van 5 voet.
En toen was er Gerard, die om 7 uur aan het rijden was onder 7 met twee gaten om te spelen, te beginnen met de par-5 achtste. Maar zijn tee -schot was zo ver rechts, hij moest een penalty druppel nemen en zijn wig vanaf 124 meter ging 50 voet lang. Hij slaagde erin met twee putt voor een bogey.
Op de Par-3-negende ging hij in een lip van de bunker en moest weg van de vlag spelen vanwege water aan de andere kant, wat leidde naar een andere bogey.
De 65 was een solide start. De afwerking prikte.
“Ik zou tegen je liegen als ik niet een beetje overstuur was,” zei Gerard. “Maar je moest gewoon een stapje terug doen. Als ze zeiden dat je na de ochtendgolf dat je T-1 zou zijn, zou iedereen in het veld zich aanmelden voor dat beginnend hun ronde, vooral als het regenachtig was en een beetje winderig en uit en uit verschillende richtingen. De sleur was echt daarbuiten.”
En het was zo veel van de dag nat, wat leidde tot voorkeursleugens uit het korte gras. Het probleem voor Gerard bleef droog.
“Ik ben raar – ik hou niet van het vasthouden van de paraplu omdat ik het gevoel heb dat mijn armen vermoeid raken en ik een kans sta en ik heb het gevoel dat ik het raar raak,” zei hij. “Dus ik draag de regenjas en probeer de grepen niet nat te maken. Als ik dat kan en gewoon kwaliteitsdoelen kiest en probeer en gewoon solide schommels naar de doelen te maken, wat er ook gebeurt, is een soort van de skid of de regen of de waterdruppels of wat het ook is.”
Suber eindigde met acht spelers op 66, een groep die Rasmus Hojgaard omvatte, die op een gegeven moment voor de leiding werd gebonden tot een dubbele bogey. Hij speelde in dezelfde groep als zijn Deense tweeling, Nicolai Hojgaard, die een 69 had.
Michael Kim en Ben Griffin openden met een 70. Beide zijn net buiten de top 50 van de wereld en proberen in dat aantal te gaan om in de meesters te komen. De cutoff voor de top 50 is nadat de Houston open is.