Kampala – In het district Mbale in Oeganda, beroemd om zijn productie van Arabica Coffee, kruipt een pest van plastic zakken die lokaal bekend staat als Buveera voorbij de stad.
Het is een probleem dat het landschap in Kampala, de hoofdstad, al lang heeft bezaaid, waar buveera in het weefsel van het dagelijkse leven wordt geweven. Ze verschijnen in lagen van opgegraven onverharde wegen en verstoppen waterwegen. Maar nu zijn ze ook te vinden in afgelegen gebieden van landbouwgrond. Een deel van het puin omvat de dikke plastic zakken die worden gebruikt voor het planten van koffiezaden in kwekerijen.
Aanbevolen video’s
Sommige boeren klagen, zei Wilson Watira, hoofd van een cultureel bestuur voor de koffie-groeiende Bamasaba-mensen. “Ze zijn bezorgd – die boeren die de effecten van Buveera op het land kennen,” zei hij.
Over de hele wereld vinden kunststoffen hun weg naar boerderijvelden. Klimaatverandering maakt agrarisch plastic, al een noodzaak voor veel gewassen, nog meer onvermijdelijk voor sommige boeren. Ondertussen blijft het onderzoek aantonen dat het in de buurt van de microplastics ecosystemen verandert en in menselijke lichamen belandt. Wetenschappers, boeren en consumenten maken zich allemaal zorgen over hoe dat de menselijke gezondheid beïnvloedt, en velen zoeken oplossingen. Maar experts uit de industrie zeggen dat het moeilijk is om te weten waar plastic terechtkomt of er volledig vanaf te komen, zelfs met de beste bedoelingen van hergebruik- en recyclingprogramma’s.
Volgens een rapport van 2021 over kunststoffen in de landbouw door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, zijn bodems een van de belangrijkste receptoren van agrarische kunststoffen. Sommige studies hebben geschat dat de bodem meer vervuild is door microplastics dan de oceanen.
“Deze dingen worden vrijgegeven op zo’n enorme, enorme schaal dat het grote technische oplossingen vereist,” zei Sarah Zack, een Illinois-Indiana Sea Grant Great Lakes Contaminant Specialist die communiceert over microplastics aan het publiek.
Waarom onderzoekers kunststoffen willen bestuderen in boerderijvelden
Micro-delen van plastic die afkomstig zijn van items zoals kleding, medicijnen en schoonheidsproducten verschijnen soms in meststof gemaakt van de vaste bijproducten van afvalwaterbehandeling-biosolids genoemd-die ook stinkend en giftig kunnen zijn voor bewoners in de buurt, afhankelijk van het gebruikte behandelingsproces. Sommige zaden zijn bekleed in plastic polymeren die zijn ontworpen om strategisch uiteen te vallen op het juiste moment van het seizoen, gebruikt in containers om pesticiden te bevatten of over velden gestrekt om vocht vast te houden.
Maar de landbouwindustrie zelf is slechts goed voor iets meer dan drie procent van alle wereldwijd gebruikte kunststoffen. Ongeveer 40% van alle kunststoffen wordt gebruikt in de verpakkingen, inclusief plastic voedsel voor eenmalig gebruik en drankcontainers.
Microplastics, die de National Oceanic and Atmospheric Administration definieert als kleiner dan vijf millimeter lang, zijn hun grootste op ongeveer de grootte van een potloodgum. Sommige zijn veel kleiner.
Studies hebben al aangetoond dat microplastics kunnen worden opgenomen door planten op land of plankton in de oceaan en vervolgens worden opgegeten door dieren of mensen. Wetenschappers bestuderen nog steeds de langetermijneffecten van het plastic dat is gevonden in menselijke organen, maar vroege bevindingen suggereren mogelijke banden met een groot aantal gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen en sommige kankers.
Ondanks ‘belangrijke onderzoekslacunes’, is het bewijsmateriaal met betrekking tot de foodketen van het land ‘zeker alarm opgeroepen,’ zei Lev Neretin, milieuleider bij de FAO, die momenteel werkt aan een ander technisch rapport die dieper kijkt in het probleem van microplastische vervuiling in bodem en gewassen.
Uit een studie deze maand in de procedure van de National Academy of Sciences bleek dat vervuiling van microplastics zelfs van invloed kan zijn op het vermogen van planten om te fotosynthetiseren, het proces waarmee ze van de zon licht worden in energie. Dat rechtvaardigt niet “overmatige bezorgdheid”, maar onderstreept “risico’s van voedselzekerheid die wetenschappelijke aandacht vereisen”, schreef Fei Dang, een van de auteurs van de studie.
Klimaatverandering maakt de zaken erger
Het gebruik van kunststoffen is de afgelopen 30 jaar verviervoudigd. Plastic is alomtegenwoordig. En het grootste deel van het plastic van de wereld gaat naar stortplaatsen, vervuilt het milieu of wordt verbrand. Minder dan 10% van de kunststoffen wordt gerecycled.
Tegelijkertijd worden sommige boeren meer afhankelijk van kunststoffen om gewassen te beschermen tegen de effecten van extreem weer. Ze gebruiken zeilen, hoepelhuizen en andere technologie om te proberen de omstandigheden voor hun gewassen te beheersen. En ze zijn meer afhankelijk van chemicaliën zoals pesticiden en meststoffen om te bufferen tegen onbetrouwbaar weer en meer doordringende plaagproblemen.
“Door de opwarming van de aarde hebben we steeds minder bouwland om gewassen te maken. Maar we hebben meer gewassen nodig. Dus daarom neemt de vraag naar agrarische chemicaliën toe,” zei Ole Rosgaard, president en CEO van Greif, een bedrijf dat verpakkingen maakt voor industriële landbouwproducten zoals pesticiden en andere chemicaliën.
Extreme weer, gevoed door klimaatverandering, draagt ook bij aan de afbraak en transport van agrarische kunststoffen. Het kloppen van zon kan na verloop van tijd op materialen dragen. En frequentere en intense regenvalevenementen in sommige gebieden kunnen meer plastic deeltjes drijven die in velden en uiteindelijk waterwegen lopen, zei Maryam Salehi, een universitair hoofddocent civiele en milieutechniek aan de Universiteit van Missouri.
Kan de landbouw ontsnappen aan het plastic probleem?
Afgelopen winter verzamelden leiders van over de hele wereld zich in Zuid -Korea om het eerste wettelijk bindende wereldwijde verdrag over plasticvervuiling te produceren. Ze hebben geen overeenkomst bereikt, maar de onderhandelingen zijn gepland om in augustus te hervatten.
Neretin zei dat de FAO een voorlopige, vrijwillige gedragscode produceerde over duurzaam beheer van kunststoffen in de landbouw. Maar zonder een formeel verdrag, hebben de meeste landen geen sterke stimulans om het te volgen.
“De stemming is zeker niet vrolijk, dat is zeker,” zei hij, het toevoegen van wereldwijde samenwerking “kost tijd, maar het probleem verdwijnt niet.”
Zonder politieke wil valt veel van de verantwoordelijkheid op bedrijven.
Rosgaard, van Greif, zei dat zijn bedrijf heeft gewerkt om hun producten te recyclebaar maken en dat boeren prikkels hebben om ze terug te geven omdat ze in ruil kunnen worden betaald. Maar hij voegde eraan toe dat het soms moeilijk is om te voorkomen dat mensen gewoon het plastic verbranden of het in velden of waterwegen laten eindigen.
“We weten gewoon niet waar ze altijd terechtkomen,” zei hij.
Sommigen willen de stroom van plastic en microplastisch afval in ecosystemen stoppen. Boluwatife Olubusoye, een promovendus aan de Universiteit van Mississippi, probeert te zien of biochar, overblijfselen van organisch materiaal en plantafval verbrand onder gecontroleerde omstandigheden, kan microplastics filteren die van landbouwvelden naar waterwegen lopen. Zijn vroege experimenten hebben belofte aangetoond.
Hij zei dat hij gemotiveerd was door het gevoel dat er “nooit een tijdige oplossing was in termen van plastic afval” die in de eerste plaats in velden belandde, vooral in ontwikkelingslanden.
Zelfs voor boeren die om kunststoffen in de bodem geven, kan het voor hen een uitdaging zijn om er alles aan te doen. In Oeganda kunnen eigenaren van kleuterbedden zich geen juiste zaailingsladen veroorloven, dus ze nemen hun toevlucht tot goedkoop gemaakte plastic zakken die worden gebruikt om zaden te ontkiemen, zei Jacob Ogola, een onafhankelijke agronoom daar.
Boeren die het zwaarst getroffen zijn door klimaatverandering, zijn het minst in staat om de aanwezigheid van goedkoop plastic afval in de bodem te verminderen. Dat frustreert onschuldige Piloya, een agro -ecologie -ondernemer die koffie groeit in het platteland van Oeganda met haar bedrijfsribbo -koffie.
“Het is als kleine boeren die vechten tegen plastic fabrikanten,” zei ze.
Walling meldde uit Chicago.