Atlanta -Auburn’s Tahaad Pettiford en Jase Richardson van Michigan State zijn hoog scorende, linkse eerstejaarsstudenten die meer gemeen hebben dan grote wedstrijden die hebben geholpen hun teams naar de Elite Eight van het NCAA-toernooi te stuwen.
De bewakers delen ook een rivaliteit die op de court matchups omvat lang voordat beide zijn universiteitscarrière begonnen. Hoewel Pettiford uit Jersey City, New Jersey en Richardson komt uit Denver, hebben ze al een geschiedenis van het spelen tegen elkaar als stijgende toptalenten op het AAU -circuit.
Aanbevolen video’s
Op zondag zal de rivaliteit tussen de eerstejaarsstudenten stijgen naar een nieuw niveau wanneer nr. 1 zaad Auburn geconfronteerd wordt met nummer 2 zaad Michigan State in de laatste wedstrijd van de South Region met een laatste vier plek op de lijn.
“Als je jongens kunt spelen waarmee je bent opgegroeid en speelt in AAU -circuits en kampen, is het super leuk,” zei Richardson zaterdag. “Je mag ze op het hoogste niveau spelen. Dus alleen om die matchup in de Elite Eight te hebben is speciaal.”
Elke eerstejaars speelde hoofdrollen in de tweede helft van zijn team voor zoete 16 overwinningen op vrijdagavond.
Pettiford scoorde 15 van zijn 20 punten in de tweede helft om Auburn te helpen een tekort aan de tweede helft te wissen in zijn 78-65 overwinning op Michigan.
Toen de Tigers geconfronteerd werden met hun grootste tekort, leidde de 3-pointer van Pettiford een 14-0 punt op.
“Hij heeft een zeer belangrijke rol in dit team,” zei Auburn -ster vooruit Johni Broome. “Hij doet alles wat nodig is om te winnen. We hebben een vonk nodig, hij geeft de vonk.”
Richardson en de Spartanen (30-6) liepen met 10 punten achter in de eerste helft en negen punten na rust voordat ze terug aankwamen voor een overwinning van 73-70 op Mississippi. Richardson was efficiënt en maakte 6 van 8 schoten, waaronder 4 van 6 3s, en scoorde 10 van zijn 20 punten in de tweede helft.
Richardson is de zoon van de voormalige NBA en Michigan State -ster Jason Richardson.
Pettiford was slechts een van de drie 20-punts scorers in de overwinning van Auburn op Michigan. Broome scoorde 22 punten met 16 rebounds. Denver Jones scoorde 20 punten en maakte vier 3-pointers terwijl de Tigers (31-5) aantoonden waarom ze het beste algehele zaad zijn.
Zelfbenoemde underdog
Auburn maakt slechts zijn derde elite acht verschijning. Michigan State Coach Tom Izzo heeft 59 algemene NCAA-toernooi-overwinningen, waaronder een 8-2 record in de Elite Eight. Izzo is een overwinning van zijn negende finale vier optreden.
Auburn -coach Bruce Pearl staat erop dat de rijke NCAA -toernooitraditie van Michigan State, inclusief de nationale titel van 2000, de Spartanen zondag de favoriet maakt. BetMGM vermeldt Auburn als favoriet met 5 1/2 punten.
“Je hebt het over niet -gecharterde wateren,” zei Pearl op zaterdag over de geschiedenis van Auburn in maart Madness.
Izzo weigerde te worden getrokken in een debat over Pearl dat de underdog -rol claimde.
“Ik koop geen van dat soort dingen, maar als het hem beter geeft, zal ik de favoriet zijn,” zei Izzo.
Laatste Big Ten -team staan
Auburn is een van de vier Southeastern Conference -teams in de Elite Eight, terwijl Michigan State de laatste Big Ten in het toernooi is. De Big Ten heeft geen nationaal kampioenschap gewonnen sinds de enige titel van Izzo bij de Spartans in 2000.
“Ik ben er geen trots op,” zei Izzo over het onvermogen van de Big Ten om te gedijen in de laatste vier. “Ik krijg er de schuld van. Ik ben er zeven andere keren in geweest en heb niet gewonnen.”
Spartans line -up wijzigingen
Een kracht voor de staat Michigan is diepgaand, maar Izzo heeft zijn rotatie aangescherpt door slechts acht spelers te gebruiken tegen Ole Miss. Izzo gaf CoN Carr vooruit, terugkerend naar zijn thuisstaat, zijn eerste carrière-start terwijl 7-voet centrum Szymon Zapala, normaal een starter, niet speelde.
Izzo zei zaterdag dat de verandering was om betere matchups te creëren tegen Ole Miss, en hij voorspelde dat Zapala tegen Auburn zou spelen.