Dubai -Jemen’s Houthi-rebellen beweerden dinsdag dat ze nog een Amerikaanse MQ-9 Reaper-drone neerschoten, terwijl de VS zijn intense luchtaanvallen behouden die zich richten op de groep.
De gerapporteerde shootdown kwam toen luchtaanvallen sloegen rond Sanaa, de rebellenkapitaal van het land, en Saada, een Houthi-bolwerk.
Aanbevolen video’s
De Amerikaanse president Donald Trump gaf een nieuwe waarschuwing aan de Houthis en hun belangrijkste weldoener, Iran, die de groep beschreef als “gedecimeerd” door de campagne van stakingen die op 15 maart begonnen.
“Veel van hun jagers en leiders zijn niet meer bij ons,” beweerde Trump op zijn sociale media -website Truth Social. “We raken ze elke dag en nacht – harder en harder. Hun mogelijkheden die de scheepvaart bedreigen en de regio worden snel vernietigd. Onze aanvallen zullen doorgaan totdat ze niet langer een bedreiging zijn voor de vrijheid van navigatie.”
Hij voegde eraan toe: “De keuze voor de Houthis is duidelijk: stop met schieten op ons schepen, en we zullen stoppen met schieten op je. Anders zijn we nog maar net begonnen, en de echte pijn moet nog komen, zowel voor de Houthi’s als hun sponsors in Iran.”
Houthis beweert dat ze nog een Amerikaanse drone hebben neergehaald
De rebellen beweerden dat de drone werd neergeschoten in het bestuur van Marib, de thuisbasis van olie- en gasvelden die nog steeds onder de controle van de bondgenoten naar de verbannen centrale overheid van Jemen zijn.
Beelden die op sociale media werden uitgebracht, toonden vlammen in de nacht, met een Jemenitische man die beweerde dat een drone was neergeschoten. Beelden uitgezonden later dinsdag toonden wrak dat van de drone leek te zijn.
Brig. Gen. Yahya Saree, een militaire woordvoerder van Houthi, beweerde afzonderlijk de MQ-9-drone in een vooraf opgenomen videoboodschap te verslaan.
Saree beschreef de rebellen die zich richten op de drone met “een geschikte lokaal vervaardigde raket.” De Houthi’s hebben oppervlakte-tot-lucht raketten-zoals de Iraanse raket die bekend staat als de 358-in staat om vliegtuigen te dalen.
Iran ontkent het bewapenen van de rebellen, hoewel de in Teheran vervaardigde wapens zijn gevonden op het slagveld en in zeezendingen op weg naar Jemen voor de sjiitische Houthi-rebellen ondanks een wapenembargo in de Verenigde Naties.
General Atomics Reapers, die ongeveer $ 30 miljoen per stuk kosten, kunnen op een hoogten vliegen op meer dan 40.000 voet (12.100 meter) en meer dan 30 uur in de lucht blijven. Ze zijn jarenlang gevlogen door zowel het Amerikaanse leger als de CIA over Afghanistan, Irak en nu Jemen.
De Houthis beweren dat ze in de loop der jaren 20 MQ-9’s over het land hebben neergeschoten, met 16 verlaagd tijdens de campagne van de rebellen over de Israël-Hamas-oorlog.
Het Amerikaanse leger heeft niet het totale aantal drones erkend dat het daar heeft verloren.
Intense Amerikaanse bombardementen begonnen op 15 maart
De nieuwe campagne van luchtaanvallen, waarvan de Houthi’s zeggen dat ze minstens 61 mensen hebben gedood, begon nadat de rebellen dreigden om zich te richten op “Israëlische” schepen opnieuw over Israël die hulp bij het blokkeren van de Gazastrook. De rebellen hebben losjes gedefinieerd wat een Israëlisch schip is, wat betekent dat veel schepen het doelwit kunnen zijn.
De Houthis richtten zich op meer dan 100 koopvaardijschepen met raketten en drones, zinken twee schepen en doodden vier zeilers van november 2023 tot januari van dit jaar. Ze lanceerden ook aanvallen op Amerikaanse oorlogsschepen, hoewel er geen is getroffen.
De aanvallen verhoogden het profiel van het Houthis aanzienlijk toen ze geconfronteerd werden met economische problemen en lanceerden een optreden gericht op dissidentie en hulpverleners thuis te midden van Jemen’s Decadelong Stalemated War, die de armste natie van de Arabische wereld heeft gescheurd.