LOS ANGELES – Shohei Ohtani en Clayton Kershaw sloten zich aan bij hun Los Angeles Dodgers -teamgenoten in het steken van hun vuisten om te pronken met hun glinsterende World Series -ringen in een ceremonie vrijdagavond.
“Er is gewoon veel opwinding, waarschijnlijk meer dan ik me ooit kan herinneren met de Dodger-fanbase en onze spelers,” zei manager Dave Roberts voordat Los Angeles zich verzamelde om de Detroit Tigers met 8-5 in 10 innings te verslaan.
Aanbevolen video’s
“Wat een manier om de eerste twee dagen van feesten af te sluiten,” zei Roberts daarna. “Veruit de beste openingsweek die ik ooit heb meegemaakt. Ik had het gewoon niet beter kunnen scripten.”
Een koor in het linker veldpaviljoen zong “We zijn de kampioenen” om de ceremonie te openen die werd georganiseerd door acteur Anthony Anderson.
“Niemand was zoals wij vorig jaar en ik heb het gevoel dat niemand dit jaar zoals wij zal zijn”, zei Anderson, een Dodgers -fan.
Ohtani, World Series MVP Freddie Freeman en Roberts ontvingen enkele van de luidste gejuich die een blauw tapijt naar een cirkelvormig podium tussen thuisplaat en de heuvel ontving.
Ohtani zwaaide naar de fans. Ze zongen “Freddie! Freddie!” Toen het de beurt aan Freeman was.
Ze werden begroet met knuffels van eigenaar Mark Walter, president van honkbaloperaties Andrew Friedman, president en CEO Stan Kasten en algemeen directeur Brandon Gomes, die de coachingstaf en spelers met blauwe dozen presenteerden.
Een geblesseerde Kershaw gooide vorig jaar niet in het naseizoen, die culmineerde in de vijf-game overwinning van de Dodgers op de rivaliserende New York Yankees in de World Series. De Japanse landgenoot van Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, en catcher Austin Barnes waren bezig met opwarmen in de bullpen en liet een clubhuismanager hun ringen accepteren.
De Dodgers onthulden hun World Series Championship-vlag in het middenveld en een kampioenschapsembleem op de rechter veldpakketniveau voor een 5-4 overwinning op de Tigers in de thuisopener van donderdag.
“Dit is het laatste stuk,” zei Roberts. “Gewoon om de fans hier te hebben om hier een beetje van te genieten en het boek te sluiten op 2024.”
Roberts had de ring niet van tevoren gezien.
“Het is een symbool voor mij,” zei hij, eraan toevoegend dat hij geen ringen draagt, hoewel hij een trouwring draagt.
Roberts zei dat hij zijn World Series -ringen uit 2004 (als speler bij Boston) en 2020 (als manager bij de Dodgers) in een thuisklas houdt.
Mookie Betts pakte zijn derde kampioenschapsring, om te gaan met een titel van 2018 in Boston en nu twee in LA.
“Dit is mijn favoriete tot nu toe,” zei hij. “Hopelijk kan ik wat meer krijgen en dan kunnen we het vergelijken.”
De handgemaakte ringen van Jostens bevatten 14-karaats geel goud, diamanten en echte saffieren.
In het deksel van de doos speelt een video hoogtepunten van de World Series. Met behulp van een gespecialiseerd scharniermechanisme opent de bovenkant van de ring om Dodger Stadium in detail te onthullen en heeft de trofee van de commissaris met één diamant om de overwinning te markeren. Acht diamanten vertegenwoordigen elk van de World Series -titels van het team en de jaren 1883 en 2024 markeren de 142 seizoenen van de franchise.
De linkerkant van het binnenste interieur bevat een stuk uit de bases die in de World Series worden gebruikt. Omringen van de basis zijn 34 saffieren ter ere van de Dodgers -werper Fernando Valenzuela, die stierf dagen voordat de World Series begon.
In een persoonlijk tintje zijn de handtekeningen van spelers aan de binnenpalm van de ring.
“De ring is ongelooflijk,” zei derde honkman Max Muncy.
Voormalig Dodger Jack Flaherty begon vrijdagavond voor de Tigers, dus hij ontvangt zaterdag zijn ring.
“We kunnen hem vandaag in elkaar slaan en hem morgen de ring geven,” grapte Roberts.
Flaherty, een inwoner van het nabijgelegen Burbank, Californië, begon Game 1 van de National League Championship Series en Game 1 van de World Series, beide in Dodger Stadium, waar hij als kind games bijwoonde. Hij trad toe tot de Dodgers tijdens de handelsdeadline van vorig jaar en gaf stabiliteit aan een startrotatie die door blessures schommelde.
“Hij was de juiste persoon op het juiste moment voor onze club,” zei Roberts. “Hij leverde.”
Utilityman Kiké Hernández stapte uit zijn zieke bed om deel te nemen aan de ceremonie nadat hij de thuisopener een dag eerder had gemist.
“Hij voelt zich veel beter,” zei Roberts.
Het team verzamelde zich achter de heuvel en wachtte op iedereen om het podium over te steken en poseerde vervolgens voor foto’s, glimlachte en bewonderde de bling op hun vingers. Een koperen band brak uit in “Ze houden ons niet van.”
“Ik hoop dat het past,” zei Roberts. “Als het op mijn pink belandt, zullen we in de problemen komen.”