Tel Aviv – Het kantoor van premier Benjamin Netanyahu is opnieuw verstrikt in schandaal nadat de politie deze week twee van zijn naaste medewerkers had gearresteerd op verdenking van het accepteren van geld uit Qatar om een positief beeld van de Gulf Arabische staat in Israël te bevorderen.
De affaire heeft Israëli’s gegrepen omdat Qatar, een land dat velen beschouwen als een beschermheer van Hamas, en dat geen formele diplomatieke banden met Israël heeft, de hoogste machtsgangen lijkt te zijn doorgedrongen.
Aanbevolen video’s
Qatar, een belangrijke bemiddelaar voor Hamas in zijn staakt -het -vuren met Israël, ontkent het ondersteunen van de militante groep. Netanyahu heeft de politie een verklaring gegeven, maar is geen verdachte in de zaak, waarvan hij zegt dat het ongegrond is en bedoeld is om zijn heerschappij omver te werpen.
Het onderzoek is slechts het nieuwste schandaal voor Roil Netanyahu, die het onderwerp is van een langlopende corruptieproces en regelmatig tegen een “diepe staat” haalt die erop uit is hem te krijgen.
Critici zeggen dat Netanyahu, de langst dienende premier van het land, de afgelopen jaren heeft gewerkt om de staatsinstellingen van Israël te ondermijnen, waaronder de rechterlijke macht. Onlangs wijzen ze op zijn poging om het hoofd van het binnenlandse veiligheidsagentschap van Israël te ontslaan, dat ook de vermeende banden van zijn kantoor naar Qatar onderzoekt.
Netanyahu -adviseurs hebben naar verluidt Qatari -belangen gepromoot
Nagesynchroniseerd “Qatargate” door Israëlische media, concentreren de onderzoekszaken zich over beschuldigingen dat twee nauwe adviseurs van Netanyahu-oude mediadviseur Jonatan Urich, en voormalig woordvoerder Eli Feldstein-werden ingehuurd om een publieke-relatiescampagne te verbeteren om Qatar te verbeteren bij Israelis terwijl het onderhandelde aan Hamas voor een coupesfire in GAZA. Betalingen zijn naar verluidt door een Amerikaanse lobbyist geruimd.
Volgens een gerechtsdocument hebben de Amerikaanse lobbyist en Urich een “zakelijke verbinding” gemaakt om Qatar positief te promoten en negatieve berichten over Egypte te verspreiden, een andere belangrijke bemiddelaar in de onderhandelingen van de staakt-het-vuren van Israël.
Feldstein zou naar verluidt worden betaald om die berichten door te geven aan journalisten. Hij en Urich kunnen volgens de Israëlische media worden beschuldigd van contact met een buitenlandse agent, het witwassen van geld, omkoping, fraude en vertrouwensbreuk. Anders dan financieel gewin, zijn andere mogelijke motieven onduidelijk.
Een Israëlische journalist die in de zaak wordt ondervraagd, is Zvika Klein, de hoofdredacteur van de Jeruzalem Post, dagelijks een Engelstalige. Volgens een rapport deze week in de post bezocht Klein vorig jaar Qatar op uitnodiging van haar regering en schreef vervolgens een reeks artikelen over zijn indrukken, waarvan er één de zaak van Qatar tegen Israëlische beweert dat het de militante groep steunt. De krant zei dat Klein, die niet kon worden bereikt voor commentaar, momenteel wordt uitgesloten van spreken met journalisten.
Advocaten voor Urich en Feldstein hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Netanyahu heeft de sonde geslagen als een politieke heksenjacht en beschuldigde de politie ervan zijn adviseurs als “gijzelaars” te houden – formulering die velen in Israël boos heeft gemaakt omdat Hamas nog steeds tientallen gevangen in Gaza houdt na zijn 7 oktober 2023, aanval die de oorlog heeft aangetast.
Een rechter op dinsdag verlengde de aanhoudingen van Urich en Feldstein, die is aangeklaagd in een afzonderlijke zaak met betrekking tot het lek van geclassificeerde informatie naar een Duits tabloid.
Als de nieuwe aantijgingen worden onderbouwd, “is het een misbruik van het kantoor”, zei Tomer Naor, van de verplaatsing van de kwaliteit van de kwaliteit van de regering in Israël. Wat vooral verontrustend is, zei hij, is hoe gemakkelijk externe acteurs toegang lijken te hebben gekregen tot de binnenste cirkel van de premier – en dat de adviseurs naar verluidt Qatari -praatpunten tot journalisten hebben gepromoot en de indruk wekten dat de berichten uit het kantoor van de premier kwamen.
Qatar is een belangrijke bemiddelaar op Gaza met banden met Hamas
De bijna 18 maanden durende oorlog in Gaza woedt door de ineenstorting van vorige maand van een 42-daagse staakt-het-vuren dat Qatar een sleutelrol speelde bij het helpen beveiligen.
Onder Israëli’s is het gasrijke emiraat het best bekend om het sturen van geld naar Gaza vanaf 2018-een poging die bedoeld is om arme gezinnen te helpen. Maar analisten en voormalige functionarissen zeggen dat een deel van het geld dat met de zegen van Netanyahu werd verzonden, zijn weg heeft gevonden naar de militaire vleugel van Hamas en het hielp zich voor te bereiden op de aanvallen van 7 oktober 2023.
Israëli’s zijn ook achterdochtig over de bedoelingen van Qatar omdat het de thuisbasis is voor de politieke leiders van Hamas, en de omroep Al Jazeera wordt door Israël gezien als een mondstuk voor Hamas, beschuldigingen die het netwerk ontkent. Qatar zegt dat het humanitaire hulp aan Gaza heeft geboden in volledige coördinatie met de Israëlische regering.
Zodra het doelwit van een regionale blokkade over zijn vermeende banden met islamistische extremistische groepen en Iran, heeft Qatar al lang geprobeerd te worden gezien als een invloedrijke regionale speler en als een vertrouwde conflictmediator.
Maar tijdens de oorlog in Gaza hebben velen in Israël, waaronder Netanyahu, woede uitgesproken dat Qatar niet genoeg deed om Hamas onder druk te zetten om de voorwaarden van Israël voor een staakt -het -vuren te voldoen.
Het doel van Qatar in de vermeende public-relations-campagne in Israël is misschien geweest om die beschuldigingen te onderdrukken en ervoor te zorgen dat ze de VS niet beïnvloedden, met wie het nauwe veiligheidsbanden heeft, zei Yoel Guzansky, een senior onderzoeker bij het Institute for National Security Studies, een denktank van Tel Aviv.
Hij zei dat elke poging om Egypte, een oude bemiddelaar tussen Israël en de Palestijnen, te besmelen, misschien een manier was om Qatar’s eigen regionale status te verbeteren.
Qatar “brengt veel emoties op in Israël omdat het wordt gezien als een sleutelrol speelde bij het versterken van Hamas voorafgaand aan de aanval van 7 oktober, zei Guzansky. Voor de oorlog had Netanyahu de overdracht van fondsen van Qatar naar Gaza goedgekeurd als onderdeel van een strategie om Hamas te bevatten, legde hij uit.
“Qatar is verachtelijk. Maar we moeten onszelf eerst controleren,” zei hij. “We hebben niet alleen toegestaan, we hebben Qatar aangemoedigd om in Gaza te investeren.”
De affaire is het nieuwste schandaal voor hond Netanyahu
Het is niet duidelijk wat Netanyahu op de hoogte was van het vermeende wangedrag van zijn adviseurs.
Eerdere assistenten die in de problemen zijn gekomen met de wet, hebben de getuige van de staat tegen Netanyahu geworden in zijn corruptieproces. Netanyahu’s getuigenis in dat proces werd gestopt na de arrestatie van Urich en Feldstein deze week; Hij werd opgeroepen om de politie een verklaring over de zaak te geven.
Netanyahu staat onder een enorme publieke druk om de verantwoordelijkheid te aanvaarden voor zijn rol bij het niet voorkomen van de aanval van 7 oktober, inclusief het toestaan van de overdracht van Qatarese contant geld naar Gaza.
Massale protesten braken de afgelopen weken uit over het besluit van Netanyahu om het staakt -het -vuren van het Gaza te beëindigen dat de vrijlating van tientallen gijzelaars had vergemakkelijkt, en tijdens zijn bewegingen om het hoofd van het binnenlandse veiligheidsagentschap van het land en zijn procureur -generaal te ontslaan.
De poging om Shin Bet Chief Ronen Bar te ontslaan kwam toen het bureau zijn eigen sonde in de Qatar -banden liep. Dat leidde tot beschuldigingen dat Netanyahu probeerde het onderzoek uit te snuffelen.
Netanyahu heeft met weinig bewijs gesuggereerd dat de sonde het gevolg was van collusie tussen Bar en de procureur -generaal als een manier om het ontslag van de binnenlandse veiligheidshoofd te dwarsbomen. Het ontslag van een rechtbank bevroor in afwachting van verdere hoorzittingen. Dat heeft Netanyahu er niet van weerhouden zijn vervanging te benoemen.