Tampa, Fla. – Paige Bueckers, Hailey van Lith en Azzi Fudd hebben allemaal op een gegeven moment contact opgenomen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg, op zoek naar hulp om de toenemende druk op basketbalspelers op de universiteit aan te kunnen.
Die druk kan voortkomen uit hoge verwachtingen, aandacht van sociale media, sportweddenschappen, het overdrachtsportaal of de slopende eenzaamheid bij het revalideren van een blessure. Een groot verschil in de sportwereld van vandaag is een bereidheid om het stigma te negeren dat verbonden is aan het zoeken naar professionele hulp en acceptatie van psychologen.
Aanbevolen video’s
“Ik zou zeggen dat het is gegroeid met een verhoogde vraag naar diensten en hoeveel studentenatleten het gebruiken,” zei Ashley Harmon, de directeur van Clinical Behavioral Health in Texas. “Deze generatie is veel meer open voor het zoeken naar geestelijke gezondheid. Atleten komen binnen vanwege angst, depressie, relaties, navigeren met coaches en teamgenoten.”
Het is onduidelijk hoeveel atleten een professional in de geestelijke gezondheidszorg ontmoeten, maar verschillende zijn bereid om openlijk over hun ervaringen te praten.
Coaches, teamgenoten en familieleden kunnen een cruciale bron van ondersteuning zijn voor atleten, hoewel soms meer nodig is, vooral van iemand die niet direct betrokken is bij hun dagelijkse leven.
Bueckers en Fudd, die allebei comeback hebben van seizoensgebonden blessures tijdens hun UConn-carrière, hebben gezegd dat sportpsychologen hen hebben geholpen.
“Het is gewoon een aardingspunt van een persoon naar wie je kunt gaan en er is geen oordelen, het is een zone zonder oordelen en ze kunnen gewoon over alles met je praten,” zei Bueckers. “Vast je zenuwen gewoon, kalmeer je, laat je je concentreren op alles behalve wat er in het heden aan de hand is en probeer gewoon te zijn, ik bedoel, de beste versie van jezelf.”
Rori Harmon: ‘Niet iets dat je alleen kunt doen’
Van Lith zei dat ze eerst besloot dat ze hulp moest krijgen en serieus moest worden over haar welzijn nadat ze het verhaal had gezien over Katie Meyer, de stanford-doelman die stierf door zelfmoord op haar campusresidentie in maart 2022.
De TCU -bewaker zei dat ze persoonlijk investeerde in een sportpsycholoog “die tegelijkertijd een normale therapeut als een normale therapeut verdubbelt.”
“En ook, ik denk dat ik veel ben geworden,” zei Van Lith. “Ik ben ouder dan ik was. Toen ik veel van mijn problemen doormaakte, was ik als 19. Dus ik was echt jong en ik wist niet hoe ik veel dingen moest omgaan.”
Van Lith begon haar carrière in Louisville en ging vervolgens over naar LSU voordat hij op TCU landde.
Net als het UConn-verdedigingshelft, moest de bewaker van Texas, Rori Harmon-die niet verwant is aan Ashley Harmon-herstellen van een seizoensgebonden blessure. Rori Harmon scheurde haar ACL in december 2023.
“Het is heel mentaal belastend,” zei ze over revalidatie en voegde eraan toe dat hoewel ze niet met een sportpsycholoog sprak, “het gewoon niet iets is dat je alleen kunt doen.”
Professionele hulp kan een vertrouwelijke ruimte zijn voor de atleten
De groep van Ashley Harmon in Texas gaat over gemeenschappelijke ruimtes zoals terugkeren van een blessure of een mentale blok op het veld krijgen, maar ze zei dat er recent veel meer tijd is besteed aan het omgaan met off-the-court problemen.
UCLA -ster Lauren Betts is een van die atleten. Het 6-voet-7 centrum, dat de Bruins naar hun eerste laatste vier heeft geleid, is in het verleden geopend over haar psychische problemen.
“Het lijkt erop dat het bewustzijn van de geestelijke gezondheid is toegenomen met sociale media, politiek, covid, al die ingepakt in één,” zei Ashley Harmon, die bijna negen jaar bij Texas is.
Een ander stresspunt dat ze de afgelopen jaren heeft gezien, is het overdrachtsportaal. Atleten hebben het gevoel dat ze op een veilige plek kunnen praten over het overbrengen van scholen.
“We zijn een ruimte waar ze naartoe kunnen komen voordat ze beslissingen nemen,” zei ze. “Het overdrachtsportaal is stressvol, wanneer te gaan of niet te gaan. Verlaat je een plek waar je bekend mee bent om opnieuw te beginnen?”
Naarmate meer spelers professionele hulp zoeken, bieden sommige scholen meer diensten aan.
Ashley Harmon zei dat ze de eerste fulltime medewerker was van de afdeling voor Texas. Het is nu gegroeid tot acht of negen mensen op de afdeling. UConn heeft verschillende professionals in de geestelijke gezondheidszorg zoals counselors, geestelijke gezondheidsklinici en psychologen in het personeel voor al zijn student-atleten om te gebruiken.
Joe Whitney is al meer dan twee decennia in Tennessee, verantwoordelijk voor mentale training op de school. Hij zei dat de school een aparte groep heeft om met geestelijke gezondheid om te gaan, maar de twee groepen werken hand in hand. Whitney’s groep biedt meer hulp voor problemen tussen de lijnen.
“We waren een van de eersten om er op te gaan met een parttime arts in de geestelijke gezondheidszorg,” zei hij. “Het is belangrijk om mensen toegewijd te hebben aan studentenatleten wanneer ze die stress en uitdagingen voelen.”
Praten met een professional in de geestelijke gezondheidszorg is ook een vertrouwelijke ruimte voor de atleten – en die ruimtes kunnen moeilijk te vinden zijn op universiteitscampussen.
“Ze staan in de schijnwerpers en iedereen weet wat ze doen en wanneer ze het doen, omdat hun leven zo hectisch is,” zei Ashley Harmon. “Dit is vertrouwelijk van coaches, teamgenoten, academici en ouders.”