Mexico -stad – Op een Mexicaanse militaire basis pakt kapitein Eduardo Barrón geen geweer op maar een microfoon. Hij slingert laars-naar-boot en rept een lied uit terwijl de geluiden van trompetten en accordei’s brullen van een band van een dozijn camouflage-geklede soldaten.
De ritmische stijl – bekend als een gang – is herkenbaar voor zowat elke ziel in de Latijns -Amerikaanse natie van 130 miljoen. Maar de teksten van Barrón wijken scherp af van degenen die schokkend zijn op sprekers in Mexico.
Aanbevolen video’s
“Ik herinner me nog de dag dat ik lid werd van het leger,” crowde hij. “Dit is een droom waar mijn ziel naar verlangde, en als ik een ander leven zou leiden, zou ik weer een soldaat worden.”
Barrón, die optreedt onder de naam ‘Eddy Barrón’, begon vorig jaar muziekvideo’s en liedjes uit te brengen op Spotify in coördinatie met het Mexicaanse leger. Zijn teksten prijzen de deugden van het leger, vieren trotse ouders en eren de gevallen.
Ze staan in schril contrast met de controversiële Narco Corridos, een subgenre dat controverse heeft veroorzaakt als beroemde kunstenaars hulde brengen aan kartelbazen, waardoor ze worden afgebeeld als rebellen die tegen het systeem gaan.
Geconfronteerd met de uitdaging om een muzikale stijl aan te pakken die kartelgeweld weergeeft, hebben lokale overheden in Mexico in toenemende mate de uitvoeringen verboden en strafrechtelijke onderzoeken van bands en muzikanten gevolgd. De president van Mexico beloofde zelfs de populariteit van Narco Corridos te verminderen en tegelijkertijd andere, minder gewelddadige muzikale stijlen te promoten.
Maar Barrón, 33, hanteert een andere aanpak. In plaats van censuur wil hij voortbouwen op het momentum met zijn eigen militaire corrido’s, een poging om zowel het genre met meer sociaal acceptabele teksten te geven en jonge mensen aan het leger te werven.
“Narco Life is in stijl en ze laten het echt mooi klinken … maar de realiteit is anders,” zei hij. “We spelen onze rol om jonge mensen uit te nodigen om deel te nemen aan deze beweging van positieve muziek.”
Een gelofte om Mexicaanse muziek te veranderen
Barron’s militaire ballads maken deel uit van een bredere overheid die wordt geleid door de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum, die heeft voorgesteld dat de regering corrido’s promoot over “liefde, uit liefde en vrede vallen.”
Ze kondigde zelfs een door de overheid gesponsorde Mexicaanse muziekwedstrijd aan in de noordelijke staat Durango die muziek presenteert die ‘geweld, drugs en discriminatie van vrouwen vermijdt’ vermijdt.
“Het zal Mexicaanse muziek volledig veranderen,” zei ze.
Maar in een subcultuur die al lang is gedefinieerd door weerstand en het plaatsen van woorden aan de harde realiteiten waarmee de armen worden geconfronteerd, hebben de initiatieven van de regering rond het genre scepsis ondergaan over officiële pogingen om gezinsvriendelijke verhalen te bevorderen.
“Ik denk niet dat het gebruik van Corridos als een manier om andere soorten verhalen op te nemen, een slecht idee is,” zei José Manuel Valenzuela, een socioloog van Tijuana die het genre bestudeert. “Er zijn veel liedjes die zingen van vrede en liefde. Het is gewoon dat dat niet degenen zijn die hits blijken te zijn … omdat we in een moment van benadeelde jeugd leven.”
Zingen door sociale kwesties
Corridos werden geboren in de 19e eeuw, hun klassieke bandinstrumenten en de accordeon geworteld in Duitse en Poolse migratie naar Mexico. In een tijd van wijdverbreide analfabetisme werden ze op grote schaal gebruikt om mondelinge geschiedenissen door te geven.
De ballades vertrokken tijdens de Mexicaanse revolutie, toen ze werden gebruikt om verhalen over oorlogshelden en glorie uit het conflict te delen.
Dat is de reden waarom Barrón zegt dat hij geen militaire corrido’s heeft uitgevonden, maar dat hij ze gewoon terugbrengt.
“Corrido’s komen uit de revolutie, en we doen hetzelfde als die soldaten en revolutionairen, zij het in een andere leeftijd, maar het resultaat is hetzelfde,” zei hij.
Het genre evolueerde generaties, van het zingen over het smokkelen van tequila tijdens het verbodsfeer van de jaren 1920 in Corridos -tequilero’s tot worstelen met de stijgende golf van kartelgeweld in Mexico met Narco Corridos.
“Alle grote sociale kwesties worden verteld via Corridos,” zei Valenzuela. “Het is een metafoor om te spreken over wat we hebben doorgemaakt.”
Wapens en prikkeldraad als inspiratie
Barrón zei dat hij als tiener gitaar zou spelen met de Mexicaanse regionale muziekband van zijn vader en zijn eigen muziek zou schrijven. Hij zou zijn gitaar meenemen om te spelen bij inzet nadat hij op 20 -jarige leeftijd bij het leger kwam.
In 2021 zei hij dat hij zijn eigen liedjes begon te schrijven over zijn tijd in het leger en zong met een militaire FX -band, genoemd naar het type pistool dat het militaire gebruik. Maar de muziek is nooit openbaar geworden.
Rond 2023 explodeerde het genre toen artiesten als Peso Pluma, Fuerza Regida en Natanael Cano de klassieke stijl begonnen te mengen met valmuziek in wat bekend staat als Corridos Tumbados. In datzelfde jaar versloeg Peso Pluma Taylor Swift als de meest gestreamde kunstenaar op YouTube.
Een jaar later besloot het Mexicaanse leger de muziek van Barrón onder zijn artistieke naam te plaatsen.
De muziekvideo’s, die tienduizenden views alleen op YouTube hebben geklokt, zijn gelaagd met afbeeldingen van zware wapens, de Mexicaanse vlag, prikkeldraad en Barrón die uit camouflage en infraroodbrilen die boven zijn militaire helm worden getrokken.
Oorspronkelijk bedoeld om troepen te entertainen en militaire werving onder jonge Mexicanen te stimuleren, kregen de liedjes van Barrón een andere betekenis te midden van de hernieuwde controverse die met de COMIDOS -boom is gekomen.
De muzikale stijl is al lang bekritiseerd voor het romantiseren van kartelgeweld, maar heeft de afgelopen jaren een buigpunt bereikt.
Mexicaanse staten hebben prestatiebans geïmplementeerd, en prominente kunstenaars hebben doodsbedreigingen ontvangen, vaak beweren dat ze afkomstig zijn van rivaliserende kartels waarvan de leiders in hun muziek worden verheerlijkt. En muzikanten zijn gedwongen om shows te annuleren vanwege zorgen over potentieel geweld.
De controverse werd vorige week geïntensiveerd, nadat het gezicht van topkartelbaas Nemesio Rubén “El Mencho” Oseguera werd geprojecteerd op een groot scherm achter de band Los Alegres del Barranco op een muziekfestival in de noordelijke staat Jalisco. Het incident, dat plaatsvond kort nadat het kartel van Oseguera was gekoppeld aan een ranch die werd onderzocht als een trainingskamp en lichaamsverwijderingslocatie in Jalisco, stuurde schokgolven door Mexico.
De uitvoering werd bereikt met een cascade van kritiek. Twee Mexicaanse staten kondigden strafrechtelijke onderzoeken aan, concerten werden geannuleerd en de Trump -administratie heeft de Amerikaanse visa van bandleden ingetrokken.
Het markeerde ook een verharding in toon door Sheinbaum, die opgeroepen tot een onderzoek naar het concert en voegde eraan toe: “Je kunt geweld of criminele groepen niet rechtvaardigen.”
Barrón, die zich verzet tegen een verbod op Corridos, gelooft dat de oplossing is om gehuld te blijven zingen in camouflage met de hoop de Mexicaanse muziek uit zijn jeugd terug te vorderen van de negatieve stereotypen die zijn gegroeid om het te definiëren.
Hij zei dat het leger al van plan is om de komende maanden nieuwe nummers uit te brengen.
“Helaas zitten we vast aan dit label van Corridos als negatieve muziek,” zei hij. “Een betere aanpak is om het genre terug te vorderen en een ander pad te volgen om het gesprek te verschuiven.”