Augusta, Ga. – De kortste par 4 bij Augusta National is dezelfde afstand – alle 350 meter – zoals het was toen de eerste meesters in 1934 werden gehouden. Er zijn geen watergevaren te vinden. Er is nog één bunker over van de green.
Volgens moderne normen zou dit worden beschouwd als een drivable par 4.
Aanbevolen video’s
En toch is er slechts één wijziging geweest in nummer 3 in de clubgeschiedenis, 42 jaar geleden, toen de grote bunker van de fairway werd vervangen door vier kleinere.
Klein wonder dat Alister Mackenzie het derde gat – genaamd “Flowing Peach” – beschouwde als zo goed als elk gat dat hij bij Augusta National ontwierp.
Hij schreef in een brief uit 1933 aan mede-oprichter Clifford Roberts: “Het zijn gaten van deze beschrijving die de interesse in golf jaar na jaar behouden, spelers stimuleren om hun spel te verbeteren en te voorkomen dat golf oud wordt.”
Het is niet nodig om dat aan Tiger Woods te vertellen.
Hij maakte in 2003 een vroege aanklacht in zijn bod op een ongekende derde opeenvolgende mastertitel toen hij moest beslissen of hij ijzer van de T -shirt zou raken of chauffeur haalde en het dicht bij de green beukt. Hij sloeg de bestuurder in de dennen, speelde het volgende schot linkshandig, brak over de green, afgebroken op de pony en maakte dubbele bogey.
Misschien had hij dat jaar de woorden van Seve Ballesteros in het Masters Journal moeten lezen toen hij schreef dat zelfs de chauffeur raakte: “Je zult niet altijd worden beloond, zelfs met een goed schot.”
“Het is een onvoorspelbaar gat, vol drama,” schreef de grote Spanjaard.
En het ziet er zo eenvoudig uit van de tee – het cluster van vier bunkers links dat de meeste spelers nu gemakkelijk kunnen dragen, de diepe bunker van de green en een verhoogd putoppervlak dat altijd de beste verdediging van het gat is geweest.
Het ligt op een natuurlijk plateau dat uit een heuvel komt, zodat het van rechts naar links afloopt. De beste birdie -kans is dat de pin terug en aan de rechterkant is. Is er een pin op de plank links?
“Eng,” zei Xander Schauffele, een woord dat hij nog twee keer herhaalde bij het bespreken van zijn strategie.
Zelfs met een schot binnen 100 meter, richten spelers ongeveer 25 voet rechts van de vlag. Naar de vlag gaan kan betekenen dat ze lang gaan, waardoor een van de moeilijkste chips op de baan achterblijft.
Onvoorspelbaar en vol drama?
Scottie Scheffler ontdekte zoveel in 2022 toen hij zijn eerste meesters won. Hij geeft de voorkeur aan een tee -schot boven het bunkercomplex, zelfs als het niet in de fairway is. Dit was zo ver links van de fairway dat hij in het dennenstro was. Zijn veld rolde de steile helling terug naar de fairway. En toen gooide Scheffler in voor een meest onwaarschijnlijke birdie en was onderweg.
“De voorste pin is meer een beslissing, afhankelijk van hoe dicht ik bij de green kan komen,” zei Scheffler. “Maar als je het dicht bij de voorkant van de green kunt krijgen, denk ik dat het een slimme beslissing is om er altijd voor te gaan.”
Dat is de heersende gedachte in het afgelopen decennium, vooral omdat spelers het langer raken. Toch is het voor een gat van 350 meter zonder gevaren geen gat waarbij het maken van PAR aanvoelt als het verliezen van een schot aan het veld.
“Als de pin achterin staat, denk ik 3 en ga ik de meerderheid van de tijd aan de bestuurder,” zei Billy Horschel. “Als de pin ergens anders is, denk ik aan 4 en ik weet niet welke club ik van de tee moet raken.”
Een van de meer memorabele schoten was Charl Schwartzel die uitholde met een wig uit de fairway voor een adelaar in 2011, het jaar dat hij sloot met vier rechte birdies om met twee te winnen.
Het luidste moment? Dat hoort bij de 58-jarige Jack Nicklaus die in 1998 voor Birdie insloeg, waardoor de menigte-al was het maar kort-dat hij opnieuw kon verzamelen.
En de raarste? Jeff Maggert en Bryson DeChambeau delen dat onderscheid.
Maggert leidde de 2003 Masters in de laatste ronde toen hij het voorzichtige spel probeerde met een ijzer van de tee en een bunker vond. Het probleem is wat volgde – een denkspoorwig die het gezicht van de bunker raakte, terugde en hem in de borst sloeg. Destijds was dat een boete met twee schoten. Hij maakte Triple Bogey en leidde nooit meer.
Toen was er DeChambeau, die ooit naar Augusta National verwees als een par 67 omdat hij gemakkelijk de par 5s kon bereiken en de derde gat van 350 meter had. Behalve dat zijn 2020 Masters uit elkaar vielen op dat gat toen hij nooit zijn tee -schot vond.
Het hielp niet dat het november was en turf was zacht en er was geen galerij. De bal werd pas na het einde van de zoektocht gevonden, maar niet voordat een wanhopige Dechambeau een regels ambtenaar vroeg: “Dus je zegt dat als we het niet kunnen vinden, het een verloren bal is?”