Miami – Ja Morant pronkte met een denkbeeldig pistool. De NBA sloeg terug met een echte boete.
Een dag nadat Morant opnieuw zijn Airing-A-Gun-gebaar gebruikte om te vieren dat hij 3-pointers maakte, kreeg de ster van de Grizzlies vrijdag een boete van $ 75.000. Het is de tweede keer deze week dat Morant – die in 2023 tweemaal werd geschorst voor incidenten met echte wapens – van de competitie hoorde over het nabootsen van de handeling van het gebruik van een pistool tijdens een wedstrijd.
Aanbevolen video’s
De competitie noemde het gebaar ‘ongepast’, en voegde eraan toe dat ‘Morant eerder door het League Office werd gewaarschuwd dat dit gebaar in een negatief licht kon worden geïnterpreteerd.’
De eerste interactie met het League-kantoor resulteerde in die waarschuwing, nadat de Buddy Hield van Morant en Golden State het gebaar naar elkaar had gemaakt tijdens een Grizzlies-Warriors-wedstrijd op dinsdag. De waarschuwing van het League Office werd kennelijk genegeerd, omdat Morant soortgelijke gebaren maakte in de wedstrijd van donderdag.
De NBA zei dat het twee keer gebeurde, hoewel het leek te zijn gebeurd nadat alle drie van zijn gemaakte 3-pointers. Het derde exemplaar werd niet getoond op de TNT -uitzending van het spel.
Morant en andere leden van de Grizzlies hebben dit seizoen meerdere keren het wapengebaar gebruikt, ook tijdens de wedstrijd van donderdagavond in Miami. Morant maakte een 3-pointer in het eerste kwartaal van dat spel en draaide zich vervolgens naar de Memphis-bank met zijn linkerarm volledig uitgestrekt, zijn rechterduim in de lucht gericht en zijn index en middelste vingers tegen elkaar gedrukt.
De andere gebaren waren vergelijkbaar, opnieuw gericht op Memphis -teamgenoten.
De twee schorsingen in 2023 kosten Morant 33 wedstrijden en ongeveer $ 8,3 miljoen aan salaris. De eerste was een acht-game verbod voor de live streaming van een video waarin hij een vuurwapen toonde terwijl hij in een dronken staat in een nachtclub in Denver-gebied.
De andere was een ban van 25 wedstrijden na het poseren met een vuurwapen in een auto tijdens een andere live gestreamde video, toen de competitie zei dat Morant “het vuurwapen hanteerde terwijl hij wist dat hij werd opgenomen en dat de opname live werd gestreept op Instagram live, ondanks het feit dat hij toezeggingen had gedaan aan de NBA en openbare verklaringen die hij niet zou herhalen, waarvoor hij eerder was gedisciplineerd.”
Gevraagd donderdag-nadat hij een game-winnende schot op de zoemer had gemaakt om Memphis over Miami op te tillen-over de kritiek, zei Morant dat hij “goed bewust” is van wat over hem wordt gezegd.
“Ik ben er een beetje aan gewend,” zei Morant. “Ik was nu ongeveer twee jaar een schurk. Elk klein ding, als iemand iets negatiefs over mij kan zeggen, zal het daar zijn. Dus, ja. Het kan me niet meer schelen.”
De Grizzlies volgende spelen zaterdag in Detroit.