PRAAG – De Praag -dierentuin heeft zich aangesloten bij een internationale inspanning om te zorgen voor het voortbestaan van een zeldzaam insect dat al meer dan 80 jaar als uitgestorven werd beschouwd.
De dierentuin is een van de zes instellingen over de hele wereld die in staat zijn geweest om leefomstandigheden te creëren voor de grootste soort Flightless Insect, het Lord Howe Island Stick Insect, dat tot 15 centimeter (5,9 inch) lang wordt. Ze zijn te zien, een zeldzame kans die alleen Londen en San Diego ook aanbieden.
Aanbevolen video’s
Het insect, ook bekend als het phasmide van Lord Howe Island, is inheems in een afgelegen archipel in de Tasman Sea voor Australië.
De onbewoonde archipel werd ontdekt in 1778. Ratten die arriveerden met een schip gestrand offshore in 1918 leken de bevolking van het insect weg te vagen.
Mountain Climbers vonden tekenen van de insecten in de jaren zestig op een rotsachtig eiland 23 kilometer (14 mijl) offshore van Lord Howe. In 2001 werd bevestigd dat specimens daar overleefden. Twee paren werden naar Australië gebracht voor het fokken, een stap die noodzakelijk wordt geacht voor de kritisch bedreigde diersoort.
“Ze moesten een enorme inspanning leveren om 100 jaar op zo’n moeilijke plek te overleven als de piramide van de ballen, en hebben nu zulke gevoelige zorg nodig om in gevangenschap te leven,” zei Vojtěch Vít, een deskundige keeper in de Praag Zoo, zei dinsdag.
De dierentuin moest een gebouw met airconditioning maken met desinfectieapparatuur voor bewaarders bij de ingang om de insecten te beschermen die vatbaar zijn voor bacteriële en virusinfecties, en goedkeuring krijgen van de Australische autoriteiten voor fokkerij.
Het doel van het fokprogramma is om het insect terug te brengen naar zijn natuurlijke omgeving op Lord Howe Island nadat ratten daar in 2019 waren uitgeroeid.