LONDEN – De Britse regering heeft geweigerd de nationalisering van de laatste fabriek in het VK uit te sluiten die staal van grondstoffen maakt, omdat de wereldwijde handelsoorlog de druk verhoogt om het vermogen van de natie om de binnenlandse industrie te voorzien van het staal dat het nodig heeft te behouden.
De Scunthorpe Steel Works die door British Steel worden beheerd, kunnen binnenkort uit de ijzeren pellets worden gebruikt die worden gebruikt om staal te produceren in twee massieve hoogovens, tenzij de regering volgens lokale politici en vakbonden binnenkomt. Dat komt omdat de eigenaar van de fabriek, de Jingye Group van China, bestellingen voor deze essentiële grondstoffen heeft geannuleerd, te midden van onderhandelingen over verhoogde overheidssteun.
Aanbevolen video’s
Het nieuws komt twee weken nadat British Steel zei dat het overwoog de hoogovens te sluiten omdat ze niet langer financieel duurzaam zijn vanwege “uitdagende marktomstandigheden”, tarieven en verhoogde milieukosten.
De regering blijft onderhandelingen met het bedrijf nadat Jingye een aanbod van 500 miljoen pond ($ 640 miljoen) heeft afgewezen om de fabriek te moderniseren. Op dinsdag gevraagd wat de regering bereid was te doen om de fabriek open te houden, zei premier Keir Starmer dat hij “absoluut toegewijd” was aan de staalproductie in Groot -Brittannië.
“Alle opties staan op tafel met betrekking tot Scunthorpe,” vertelde hij een parlementair comité.
Brits staal en zijn voorouders maken al meer dan 130 jaar staal bij Scunthorpe, voortbouwend op de ontwikkeling van de VK van verbeterde staalproductietechnologie tijdens de industriële revolutie. De fabriek heeft momenteel ongeveer 2.700 mensen in dienst.
Jingye kocht Brits staal in 2020 en zegt dat het meer dan 1,2 miljard pond ($ 1,5 miljard) heeft geïnvesteerd om de fabriek in het licht te houden van “voortdurende productie -instabiliteit”.
Landelijk is de Britse staalproductie sinds het einde van de jaren zestig met 80% gedaald als gevolg van hoge productiekosten en de snelle groei van de Chinese productie, die de prijzen over de hele wereld verlagen.
Groot-Brittannië, ’s werelds vijfde grootste staalmaker in 1970, produceerde slechts 5,6 miljoen ton staal in 2023, of 0,3% van de wereldwijde output. In vergelijking produceerde China 1,02 miljard ton, of 54% van de wereldwijde productie.
De resterende staalmakers van Groot -Brittannië staan nu onder druk om de CO2 -uitstoot te verminderen te midden van de dreiging van de opwarming van de aarde. De meeste zijn verschoven naar elektrische boogovens die staal maken van gerecycled materiaal.
Dat heeft Scunthorpe achtergelaten als de enige fabriek met hoogovens die in staat zijn om ijzererts in maagdelijk staal te veranderen.
Ambtenaren van de Unie zeggen dat Brits staal de komende dagen meer ijzeren pellets moet bestellen om de bevalling te garanderen voordat de fabriek eind mei zonder grondstoffen meer raakt.
“We dreigen deze ovens te verliezen,” vertelde Thomas Smith, een staalarbeider en vertegenwoordiger van de vakbondsgemeenschap, deze week aan Sky News. “Als we ze deadlines missen, komen we op een punt waar we een beslissing moeten nemen of we ze allebei uitschakelen,” voegde hij eraan toe.
Tijdens een debat in het Lagerhuis op maandag zei wetgevers dat Groot -Brittannië zijn eigen stalen sector nodig had om zijn economische onafhankelijkheid te behouden te midden van een snelgroeiende handelsoorlog die werd aangedreven door de nieuwe importtarieven van de Amerikaanse president Donald Trump.
Martin Vickers, een parlementslid dat het gebied vertegenwoordigt naast Scunthorpe, zei dat hij gelooft dat Jingye niet betrokken is bij ‘zinvolle onderhandelingen’.
“Ik ben op tijdelijke basis gekomen dat nationalisatie op tijdelijke basis in dit geval de enige manier is”, zei hij maandag in het Lagerhuis. “Het zal de banen veiligstellen en een toekomst voor staalproductie in Scunthorpe veiligstellen.”
Minister van Industrie Sarah Jones zei dat Jingye met de regering bleef praten.
“We zijn duidelijk in onze overtuiging geweest dat de beste weg vooruit is dat Scunthorpe en British Steel doorgaan als een commercieel gerunde bedrijf met particuliere investeringen en met de overheid die in steun handelt,” zei ze. “Maar ik kan de eervolle heer vertellen dat er geen opties van de tafel zijn.”