Tel Aviv – De Israëlische premier Benjamin Netanyahu reisde naar Washington voor een haastig georganiseerd bezoek van het Witte Huis met een lange lijst met zorgen: het nucleaire programma van Iran. De tarieven van president Donald Trump. De stijgende invloed van rivaliserende Turkije in Syrië. En de 18 maanden durende oorlog in Gaza.
Netanyahu leek de bijeenkomst van maandag grotendeels met lege handen te verlaten-een schril contrast met zijn triomfantelijke bezoek twee maanden geleden. Tijdens een Oval Offal -optreden van een uur leek Trump elk van de beleidsvoorrechten van Netanyahu in tegenspraak te maken, tegen te gaan of te compliceren.
Aanbevolen video’s
Op dinsdag verklaarde Netanyahu de vergadering tot een succes, noemde het een “zeer goed bezoek” en claimde successen op alle fronten. Maar privé vond de Israëlische delegatie dat het een zware vergadering was, volgens een persoon die bekend was met de zaak die sprak op voorwaarde van anonimiteit in overeenstemming met voorschriften.
Netanyahu “hoorde niet precies wat hij wilde horen, dus keert hij terug naar huis met heel weinig,” zei Nadav Eyal, een commentator bij de Yediot Ahronot Daily, die eraan toevoegde dat het bezoek nog steeds vriendelijk was, ondanks de meningsverschillen.
De tweede bedevaart van Netanyahu naar Washington onder de tweede termijn van Trump werd op korte termijn georganiseerd en gefactureerd als een poging om het nieuwe Amerikaanse tariefregime aan te pakken. Maar het kwam op een cruciale tijd in geopolitiek in het Midden -Oosten. Israël heeft vorige maand de oorlog in Gaza opnieuw gestart en een beëindiging van een door Trump versleten staakt-het-vuren, en de spanningen met Iran stijgen over zijn nucleaire programma.
Netanyahu en zijn bondgenoten waren verrukt met Trump’s terugkeer naar kantoor gezien zijn sterke steun voor Israël tijdens zijn eerste termijn. Deze keer heeft Trump niet alleen pro-Israëlische cijfers voor belangrijke administratieposities genomineerd, hij heeft de kritiek van de Biden-regering op het gedrag van Israël op Gaza en de Westelijke Jordaanoever en van de stappen van Netanyahu om de rechtbanken van Israël te verzwakken, verlaten.
De bijeenkomst van maandag toonde aan dat hoewel Trump sympathiek blijft voor Israël, de relatie van Netanyahu met de president tijdens zijn tweede termijn ingewikkelder en onvoorspelbaar is dan hij had verwacht.
Hier is een blik op waar Trump en Netanyahu lijken te zijn afgeweken.
Netanyahu heeft al lang aangedrongen op militaire druk tegen Iran
Met de sterke aanmoediging van Netanyahu trok Trump in 2018 de Verenigde Staten eenzijdig terug uit de overeenkomst tussen wereldmachten en Iran over zijn nucleaire programma. Die deal, onderhandeld door de Obama -administratie, stoept op het nucleaire programma van Iran. Het werd gedenigreerd door Netanyahu omdat hij zei dat het niet ver genoeg ging om Iran te bedwingen of de steun van Iran voor regionale militante groepen aan te pakken.
Netanyahu heeft al lang gehandhaafd dat militaire druk de beste manier was om te voorkomen dat Iran kernwapens zou verkrijgen. Israël sloeg Iran vorig jaar in het eerste directe conflict van de landen ooit. Maar het was niet gericht op de nucleaire faciliteiten van Iran, iets dat Israël waarschijnlijk Amerikaanse militaire hulp nodig zou hebben om doelen te treffen die diep onder de grond zijn begraven.
Trump heeft, inclusief op maandag, gesuggereerd dat de VS militaire actie kunnen ondernemen als Iran niet instemt om te onderhandelen. Maar zijn aankondiging maandag dat gesprekken zouden plaatsvinden tussen de VS en Iran dit weekend vloog in het gezicht van het haveloze uitzicht van Netanyahu.
Netanyahu gaf een lauwe goedkeuring en merkte op dat beide leiders het erover eens zijn dat Iran geen kernwapen kan ontwikkelen. Hij zei dat hij een diplomatieke overeenkomst zou geven vergelijkbaar met de deal van Libië in 2003 om zijn nucleaire faciliteiten te vernietigen en inspecteurs ongebonden toegang toe te staan. Het is echter niet duidelijk of Trump zulke strikte voorwaarden zal stellen.
Eyal zei dat de aankondiging met Netanyahu aan de zijde van Trump bedoeld was om de transparantie tussen het leiderschap van de landen te tonen.
Netanyahu hoopte op tariefverlichting en leek afgewezen te worden
Een dag voor de zogenaamde bevrijdingsdag van Trump heeft vorige week wereldwijde tarieven over de wereld losgelaten, heeft Israël preventief aangekondigd dat het alle heffingen op Amerikaanse goederen zou elimineren. Maar dat spaarde Israëlische producten niet om door zijn grootste handelspartner met een tarief van 17% te worden geslagen.
Netanyahu werd ogenschijnlijk opgeroepen naar Washington om de zaak van Israël tegen de heffing te maken. Hij was de eerste internationale leider die dit deed, in een ontmoeting die misschien het toneel heeft opgeleverd voor hoe andere wereldleiders de tarieven benaderen.
Terwijl Trump de Israëlische leider herhaaldelijk prees, leek hij niet toe te geven aan het Israëlische aandeel van de last. Gevraagd of hij van gedachten zou kunnen veranderen, zei hij: “Misschien niet.” Hij noemde de miljarden dollars die de VS elk jaar Israël geeft in militaire hulp-geld dat wordt gezien als het fundament van de relatie tussen de VS en Israël en een verzekeringspolis voor Amerikaanse belangen in de regio.
“We geven Israël $ 4 miljard per jaar. Dat is veel,” zei hij, alsof hij suggereert dat Israël al genoeg kreeg van de VS, en Netanyahu feliciteerde met die prestatie.
Netanyahu werd verteld om redelijk te zijn op Turkije
Sinds de val van de Assad -dynastie in Syrië eind vorig jaar concurreren Israël en Turkije in het land om hun afzonderlijke belangen daar. Israël vreest dat het nieuwe leiderschap van Syrië, dat een islamistisch verleden heeft, een nieuwe dreiging langs de grens zal vormen. Sindsdien heeft het een bufferzone overgenomen in Syrisch grondgebied en zei dat het daar voor onbepaalde tijd zal blijven totdat er nieuwe beveiligingsregelingen zijn getroffen.
Turkije is naar voren gekomen als een belangrijke speler in Syrië, waardoor bezorgdheid in Israël is aangevoerd over de mogelijkheid dat Turkije zijn militaire aanwezigheid in het land uitbreidt. Netanyahu zei dinsdag dat Turkse bases in Syrië een ‘gevaar voor Israël’ zouden zijn.
Zodra sterke regionale partners, zijn de banden tussen Israël en Turkije al lang ijzig en verder achter de oorlog in Gaza. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan is een uitgesproken criticus van de oorlog geweest, die boze reacties van Israëlische functionarissen heeft aangevoerd.
Netanyahu probeerde steun van zijn trouwe bondgenoot Trump te horen op een land dat Israël als steeds vijandiger beschouwt. In plaats daarvan besteedde Trump lof over Erdogan voor ‘het overnemen van Syrië’, positioneerde zich als een mogelijke bemiddelaar tussen de landen en drong er bij Netanyahu op aan ‘redelijk’ te zijn in zijn omgang met het land.
“Israël krijgt hier geen blanco cheque”, zegt Udi Sommer, een expert op het gebied van de Amerikaanse relaties aan de VS aan de Universiteit van Tel Aviv. “Er is hier geen onvoorwaardelijke liefde. Het is contingent. Het is afhankelijk van Israël die zich op een bepaalde manier gedraagt.”
Trump wil dat de oorlog in Gaza eindigt
Terwijl beiden de voortdurende oorlog in Gaza en de Israëlische gijzelaars die daar blijven vasthouden, aanpakt, leek het onderwerp een achterbank te nemen voor andere kwesties.
Netanyahu sprak over de benarde situatie van de gijzelaars en een opkomende deal om hen te bevrijden, evenals de noodzaak om een einde te maken aan de ‘kwaadaardige tirannie van Hamas’. Trump sympathiseerde met de gijzelaars en maakte nog een pitch voor zijn plan om Gaza te ‘bezitten’ en zijn Palestijnse bevolking te verwijderen, een eens franje idee in Israëlisch discours dat nu acceptatie heeft gevonden onder reguliere politici, waaronder Netanyahu.
Er waren echter tekenen van verschillen aan de horizon.
Netanyahu brak vorige maand het staakt -het -vuren en stond onder grote druk van zijn regeringsbonds om de gevechten te behouden totdat Hamas is verpletterd. Hij leek geen haast te zijn om de oorlog te beëindigen of de resterende gijzelaars mee naar huis te nemen.
Trump maakte echter duidelijk dat hij graag de gijzelaars wilde zien bevrijden en om de oorlog te eindigen. “En ik denk dat de oorlog op een bepaald moment zal stoppen dat niet in de te verre toekomst zal zijn,” zei hij.