San Antonio – Dit einde was gruizig en lelijk, precies zoals Houston meestal van games houdt.
Behalve dat het Florida was die slechte schoten en omzet tegen de Cougars dwong om maandagavond de nationale kampioenswedstrijd af te ronden.
Aanbevolen video’s
“Het spelplan was het meest fysieke team gaan winnen,” zei Gators Guard Alijah Martin.
De Cougars hadden vier omzet in de laatste 1:21 van hun 65-63 verlies, de laatste die de wedstrijd beëindigde.
“Gewoon geweldig in het stuk, hoe hard we defensief speelden,” zei de Australische post Alex Condon. “Ik denk dat we tegen het einde van het spel negen stops hebben gekregen. Ja, het was gewoon een teaminspanning om deze overwinning te behalen. Het was gek.”
Emanuel Sharp was niet in staat om een 3-pointer af te stappen met Walter Clayton Jr. die naar hem toe rende en met zijn linkerarm uitgestrekt. Omdat de Houston -bewaker zelf in de lucht zat, kon hij alleen maar de bal op de grond laten vallen – of opgeroepen om een reis te krijgen toen zijn voeten naar beneden kwamen.
Met scherpe screende Clayton wanhopig in de hoop dat een van zijn teamgenoten in staat zou zijn om de losse bal te krijgen en van een schot te stappen, dook Condon in plaats daarvan naar de vloer en stak zijn hand uit om het met zijn handen te krijgen terwijl de klok op rende.
“Hij had een ongelooflijke schotwedstrijd,” zei Cougars bewaker LJ Cryer over Clayton. “Hij heeft absoluut een winnend spel gemaakt.”
Houston stond de hele nacht slechts 63 seconden achter en bleef toch tekort aan zijn eerste nationale kampioenschap.
Voor Florida was het een mooie lelijke. De Gators overwonnen een tekort van 12 punten na de rust voor hun derde nationale kampioenschap, in hun eerste titelwedstrijd sinds het winnen van back-to-back in 2006 en 2007.
De Gators hadden sinds 8-6 niet meer geleid totdat Alijah Martin nog twee vrije worpen sloeg met nog 46 seconden over om 64-63 omhoog te gaan. Dat kwam direct nadat Cryer onder de Houston -mand was gestript en Condon kwam weg met de bal.
Sharp had ook een omzet toen Will Richard een steel had met 26 seconden over die leidde tot een andere vrije worp. Houston belde vervolgens de time -out met nog 19 seconden om een laatste spel op te zetten.
Cryer bracht de bal scherp, die geen kans had om zijn trui te voltooien met Clayton die naar hem toe liep.
“We hadden de kans om te winnen, kregen gewoon geen schot,” zei Houston Big Man J’wan Roberts, die deel uitmaakte van 149 overwinningen tijdens het spelen in vijf seizoenen sinds hij zes jaar geleden naar Houston ging.
Toen de zoemer klonk, bleef Sharp voor een langere periode gehurkt op het veld nabij die plek. Hij werd getroffen door teamgenoot Ja’vier Francis – en Clayton, zoals Sharp uit de omgeving van Tampa Bay.
De Cougars hadden slechts negen omzet in de hele wedstrijd, maar vier kwamen na Cryer’s putback van zijn eigen miss met 2:29 over voor een voorsprong van 62-60.
“Ik ga gewoon door die laatste twee bezittingen meer dan wat dan ook. In die situatie konden we geen enkele kans krijgen, konden geen kans krijgen,” zei Cougars -coach Kelvin Sampson. “Maar Florida deed het goed om ons van de lijn te lopen en ons te dwingen het te scoren. We hebben gewoon niet goed gedaan om enkele schoten af te maken.”